张燕三人一路快马加鞭很快便来到了冀州之地，现在的冀州皇甫嵩已经卸任了冀州刺史的职位，率领北军出冀州前往关中平定西凉叛军，在经过朝堂的一番博弈之后，冀州刺史的职位还是和历史上一样由王芬担任。
王芬字文祖，东平寿张人，乃是闻名天下的大名士，在桓帝在位的时候就已经出仕为官名满天下，只是在延熹九年，牢修诬告李膺等大臣结党营私，于是桓帝震怒下发动了着名的“党锢之祸“，王芬有大名于天下，亦在废锢之列。自此朝堂之上正直之人都被废除、流放，只剩下了了一些奸邪之人。士林之中的清流士人不屑于和朝中大臣同流合污，于是共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰“三君“，次曰“八俊“，次曰“八顾“，次曰“八及“，次曰“八厨“，而王芬位列“八厨“之一，厨者，称赞的就是那些能以家财救济世人的名士。
中平元年，黄巾之乱爆发，在中郎将皇甫嵩、中常侍吕强的建议下，刘宏废除了对党人的禁锢，一大批忠正之臣重新被起用，王芬也在此列。皇甫嵩调去镇压西凉叛军的时候，便向天子推荐了王芬担任冀州刺史，朝廷经过一系列斗争最终统同意了皇甫嵩的举荐，王芬被任命为冀州刺史，前往冀州治理黄巾军根源。
王芬不愧是名满天下的名士，在到达冀州之后，便下达了多条政令，收纳流民，安抚叛乱，治军理政，再加上冀州之地的黄巾军多数已经被皇甫嵩给清缴完毕，张燕为了朝堂招安之事的顺利进行，大军一直窝在太行山内，谨守井陉关不出。没有了黄巾军的滋扰，在王芬的治理之下，冀州之地的动乱已经平复了下来，冀州之地开始恢复战乱带来的创伤又重新开始富饶起来。
张燕一路穿州过县，看着已经平定下来的冀州大地，不得不佩服华夏子民的刻苦耐劳，只要有一丝希望，他们便能够坚持生存下来。不过恐怕这样的日子也过不了多久了，王芬虽然能力很强，极善治理政事，但是他也不是一个安分的人，又有志大才疏之嫌，若是张燕没有记错的话，王芬好像在担任冀州刺史没几年便做了一件蠢事，不仅自己身死族灭，也让好不容易平复下来的冀州再次动乱起来。
在中平四年的时候，前太傅陈蕃之子陈逸和着名术士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷对两人说“天象显示不利于宦官，黄门、常侍这回真的要被灭族了。”陈逸襄楷的话之后，心中听到大喜，王芬也十分高兴，说道“如果真的是这样，我愿意为天下人驱除他们。”
若是他们只是想办法驱逐十常侍也就罢了，可是王芬他们野心很大，竟然打起了废立天子的主意，王芬等人商议之后，便与南阳人许攸、沛国人周旌等人相互交结谋划，连接冀州当地豪杰，准备谋废灵帝，立合肥侯为帝。
王芬等人知道曹操很有能力，于是就先把计划告诉曹操，希望曹操也来匡扶大业，但曹操可是一个精明人，肯定不会跟着王芬他们这么瞎胡闹了。曹操知道此事之后，想也不想便拒绝了王芬，后来感觉王芬找他共谋大事也是看得起他，自己怎么也得劝劝他，不要让他找死。
“现在你们各位只见到伊尹和霍光两人成功的容易，却没有看清当前的困难。各位好好想想，你们结众连党，与七王之乱有什么差别合肥侯的地位，比起吴王刘濞、楚王刘戊怎么样而且你们现在做的乃是非常之事，希望按照意愿成就大事，不是很危险吗”
王芬在曹操那碰壁后，还是死不悔改，反而认为曹操是一个胆小怕事的人，于是王芬又暗地里联系平原名士陶丘洪、华歆两人，想要他们帮助自己完成大事。当时陶丘洪听完了王芬的一同忽悠之后，有些意动，便想前往冀州共谋大事，华歆连忙制止他，说道“这废立皇帝的大事，伊尹、霍光都感到棘手困难。王芬性格疏忽而且不擅统军，这件事一定不会成功，而且还将牵连家族妻儿，你千万不要去啊”陶丘洪听到了华歆的话之后，感觉他说的有些道理，于是便也没有前去。
在王芬等人人手不足情况下，刘宏突然有了兴趣，想去北巡河间旧宅，王芬等人听说了之后，便想趁着刘宏北巡的时候发动兵变，奈何他们谋事不密，竟然被刘宏得到了他们想要谋反的消息，刘宏顿时便改变了主意，并且下敕命令让王芬进京，王芬知道大事已败，于是自杀身亡。
可以说王芬的这一次谋反纯粹就是一场闹剧，自己有这个心思找几个心腹偷摸的准备也就行了，也许还能有几分成功的希望，可是他不这么干，今天找这个谈谈，明天又找那个问问，就差碰到人就说两句，他要做大事，他要兵变，他要废立天子了。丫的，自己做事没点逼数也就罢了，还敢特么的这么嚣张，你不死谁死，你要是能够成事，那就真的见鬼了
不过有这么极品的刺史做邻居，张燕的心中也能放松一些，最起码他忙着做大事，短时间之内不会将心思放在自己身上了，你做你的大事，我做我的大事，大家互相不耽误，也是一件好事，如此而来，张燕便也能安心的把心思放在并州之地，不如担心家里面的安全了，而且接着王芬谋反的机会，说不定张燕还能趁机捞一些好处，若是那样的话，那可就真的赚大了。
张燕看过冀州的局势之后，心中便也拿定了主意，便也不在冀州继续停留，一路直奔井陉关而去。此时关于招安张燕所部的消息，也已经被朝廷快马加鞭的传到了冀州，最起码该知道的人都已经知道了此事，冀州对于井陉关的戒严令早已经撤销，关于张燕等人的通缉文书也早已经被撕了下来，张燕等人一路畅通无阻的便来到了井陉关附近。