这句话就是弘农杨氏的早期家主杨震说的，杨震，字伯起，弘农华阴人。自幼好学，曾师从桓郁学习欧阳尚书，明经博览，无不穷究，被儒生称之为“关西孔子”。杨震终生以学问为重，不喜欢做官，县令直到五十多岁的时候，才被大将军邓骘推荐而出，曾做过荆州刺史、东莱太守、涿郡太守、司徒、太尉等职。
杨震一生为官清廉，家贫如洗，就在他赴任东东莱太守的时候，路经昌邑。当时任昌邑任昌邑县令的是王密，杨震做荆州刺史期间，曾举荐过王密，王密为了报恩，就趁他路过昌邑的机会，送给他我黄金十斤。杨震对王密说“我知道你的为人，你却不知道我的为人，你这是干什么呢”王密说“现在是晚上，不会有人知道，你就收下吧。”杨震说“天知，神知、我知、子知，何谓无知”
弘农杨氏，是杨姓的郡望之一，始自西汉丞相杨敞。杨敞玄孙杨震东汉光武帝时官居太尉，人送称号“关西孔子”。“四知”的典故，就来源于这位“清白吏”。其子杨秉、孙杨赐、重孙杨彪，皆能继承震公遗风，且均官至太尉，是为东汉“四世三公”。另杨震第五子杨奉的后代，也是世居高官。从“西晋三杨”到北魏杨播兄弟，无不是一时显赫。
中国历史上第二次大统一的朝代，隋朝的建立，使得这个家族更是成为天下望族之首。除隋朝皇室外，越国公杨素，其子杨玄感等，也是这一个家族的着名人物。即使隋朝灭亡后，唐朝的“李武韦杨”四姓联姻政治集团中的杨姓“十一宰相”世家、唐太宗杨妃、武则天之母杨氏、唐玄宗杨皇后、杨贵妃，及众多的杨氏驸马等，处处昭显着这个关西第一望族的无限辉煌。而宋代满门忠烈的杨家将，更是令人可歌可泣
东汉末年，杨氏家主乃是当朝太尉杨彪，汉献帝时，杨彪遍历三公之职。权臣董卓意图迁都时，他据理力争。献帝东迁时，杨彪尽节护主，曹操挟献帝定都许县后，将杨彪下狱，获释后又任太常。杨彪见汉室衰微，便诈称脚疾，不理世事，曹魏建立后，拒绝出任太尉，改光禄大夫，待以客礼。
因为杨彪的原因，所以杨氏很少有人出仕，杨氏最为出名的人物便是因为鸡肋二字，被斩杀的杨修了，曹操之所以斩杀杨修，其中应该也有忌惮杨氏的势力不想让杨氏再出雄主的缘故，是以虽然杨氏在三国时期的存在感不强，但是谁也不能小瞧了杨氏的底蕴
汝南袁氏、弘农杨氏之后，那便是颍川郡的两大士族，颍川荀氏和颍川陈氏了
颍川荀氏是汉晋时期的主要士族之一，当时有“汝颍多奇士”之说，而荀氏则是颍川众多士族的代表之一，荀氏八龙荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉等人都是当时名噪一时的人物
曹操迎天子许都之后，又召荀攸为尚书，不久又任为军师。荀攸随曹操南征北战，屡献奇策，在曹操统一北方中发挥了重要作用。在真实历史上，荀攸的作用比郭嘉有过之而无不及，荀攸一生献奇策十二计，几乎都是曹操的命运转折点，但是世人只知郭嘉，却忽略了荀攸。
不过荀彧也没活太久，曹操由于忌惮荀氏的势力，和杨修一样，被曹操杀了，不过荀彧好歹是曹操的老臣，曹操找的理由不像杀杨修的理由那么开玩笑，曹操斩杀荀彧的理由，是阻止曹操称王，被曹操毒酒赐死。
汉末魏晋是中国历史上士族门阀制度最为鼎盛的时期，颍川陈氏正是以大名士身份起家成为当时的巨姓望族，世代传袭，名重魏晋。陈氏原是寒微之家，陈家始祖陈寔，依靠自己非比寻常的品德，逐渐积累起崇高的声望，逐渐成为当时最有声望的名士之一。陈寔活了83岁，凭一己之力，把陈家从平民之家，拉到一流士族行列，继而成为当世顶尖大家族
颍川陈氏在汉末之时最出名的便是陈群此人了，陈群可以说是曹魏这最低调的、却对曹魏影响最大的谋主了，陈群是一位在三国演义中几乎可以忽略的存在，却在三国志中表述的最多的一位臣子了，陈群对曹魏及后世的影响，三国无人能及，因为着名的承上启下的“九品中正制”选才制度，就是出自陈群之手。
九品中正制，又称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，是魏文帝曹丕采纳的当时还任职于吏部的陈群的意见，此制至西晋渐趋完备，南北朝时又有所变化。从曹魏始至隋唐科举的确立，这期间约存在了四百年之久。九品中正制上承两汉察举制，下启隋唐之科举，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中国封建社会三大选官制度之一。
曹丕继位后，陈群官至镇军大将军。曹丕去世后，陈群与司马懿、曹真一起接受遗诏，成为辅政大臣。陈群之子陈泰，官至征西将军，多次击败蜀国大将姜维。陈家与司马家关系极好，为司马氏的兴起出了不少力，司马篡位之后仍然重用陈氏，可以说陈氏是汉末四大家族之中日子过得最舒服的家族了。
天津https:.tetb.