少年道：“我佛慈悲！阿草娘和阿草一向良善，这里面一定有很大的冤情！”
他们在佛前磕头，磕了又磕，十分虔诚。少年先站起来，扶中年妇人起身。
旁边站立上香的一个尼姑走上前去，低声地唱个喏，说道：“两位施主乃是佛前有缘之人，不知可愿到后殿一叙。”
中年妇人看看少年，少年看看中年妇人。显然他们经常去佛寺上香，从来未遇到过这样的待遇。中年妇人连忙低头回礼：“师傅厚爱！”
母子两个人随着尼姑绕过佛台走向后院，从边门进入僧房，心中还在疑惑之间，恍然一个瘦小的身影已经跪倒在面前，一个谙哑的声音哭喊：“大娘，阿牛哥！”
那个瘦小的身影正是我。
母亲因为昏死过去被押回大牢后，再也没有消息传出来，暗示着一个很不好的预兆，就是她没有醒过来，或者醒过来身体也很衰弱，无力出堂受审。
虽然我们住的是巴州城里最便宜的客栈里最下等的房间，但是如此遥遥无期的等待，也不是出家人可以负担的。慧明要带着我出城投奔鸡鸣寺借宿。
我将母亲塞在我衣包里的所有首饰都拿出来，跪倒在慧明师傅面前，谦卑而哀伤地匍匐着，求她设法让我见母亲一面。我只得十三岁，瘦瘦小小的一个，两眼一抹黑，在巴州城里谁也不认识。我唯一能依靠的只有慧明师傅。
她是我漂在命运的汪洋大海里随波逐流时唯一一根可以抓住的稻草。
而母亲，是遥遥不可及的海市蜃楼。
慧明长叹道：“不是我不帮你。我托一个施主辗转打听过，说你娘一直在昏迷中。她是重犯，除非是比刺史还大的官，否则谁也不能见。”
“傻女！”慧明顿了顿又说，“如今官府和许家的人都在找你。许家那么多人在巴州城里，谁知在狱中有没有动过手脚，收买过眼线？你此时上门，不是自投罗网么？那日在堂上的情形你还不明白么？一旦你自投罗网，他们可能便要置你于死地。你母亲推你落山是为什么？还不是要保你一命？若你没了性命，你母亲还有生理么？”
我低声抽泣着辩道：“那只是土鱼媳妇尖酸刻毒，族长爷爷还是通情达理的。”
慧明叹道：“你还年幼，不懂人事。孩子，害人之心不可有，防人之心不可无。那日堂上受审，许家族长还未轮到公堂作证。且等以后他们出堂，听他们是何说法再做道理。”
不管愿意不愿意，我被慧明半软半硬地硬拖出巴州城，来到鸡鸣寺借宿。鸡鸣寺的尼姑似乎和慧明很熟，我们算是安顿下来。鸡鸣寺的主持每天派不同的人进城打听案情进展，慧明每日看着我，让我为母亲念经祝祷。
“我佛有耳，心诚则灵。你念经心诚不心诚，他听得出来。”她这么跟我说。
那日我坐在大殿后面僧人们坐的蒲团上为母亲念慈悲咒，不经意地抬头，看见张大娘和阿牛哥随着众香客来到寺内进香。
张大娘和阿牛哥，是我在这个世上最可信赖的人。
慧明引我入后院，请寺里的师傅将张大娘和阿牛哥请过来说话。
张大娘看见我，半天没认出来。再半天，她恍若做梦，狠狠地掐了自己一把，痛感是那么真实。又半天，她缓过神来，也跪倒在地，捧起我的脸看了又看，眼泪滂沱地抱我大哭：“阿草，阿草，真是你吗？你真的还活着？”
“大娘，是阿草啊。大娘！”
“阿草，这究竟是怎么回事？啊？那天白天还好好的，大娘想着等雨停了，一大早就过去跟你娘把那门亲事说说，带着你娘再去镇上上走一趟，也许能把亲事定下来，怎么一夜不到，事情变成这样了呢？这到底是怎么回事？”
“大娘！”我伏在她肩上，呜咽不能语。
阿牛哥站在旁边，红着脸手足无措。他的脸上写满羞涩，痛惜和哀痛。
慧明师傅将张大娘请过一遍，奉上茶，低声地窃窃私语，说了一通私房话。张大娘的脸，由不解转向惊讶，再到愤怒，然后是深深的无奈和悲哀。
慧明师傅声音渐渐转入正常：“这个案子这种情形，我看不善。现在官府和许家都在找阿草，这孩子想看看她娘都不能。阿草娘那日在堂上被打得昏死过去，性命未卜，阿草配了几帖药想送给她娘，也是上天无路，入地无门。她几次三番想去探监，都被我栏下了。施主，你与阿草娘相交甚笃，小僧有个不情之请——”
说着慧明坐正了身子双手合十，欠身致礼。
张大娘赶紧躬身回礼：“师傅说得哪里话？阿草跟我女阿丑情同姐妹，她就像我的干女一样。如今她由您亲自照拂，该由小妇人致谢才对！师傅有何吩咐，小妇人只要能做的，赴汤蹈火，在所不辞。”
慧明将我母亲的那些首饰取出，又放上几包草药，推到张大娘面前：“请施主代我和阿草去狱中走一趟，探视阿草娘，顺便打点一下狱卒狱婆，将这几包草药给阿草娘在狱中养病。请转告阿草还活着，请她务必要坚持活下去，阿草必将设法救她。”
张大娘慌忙将首饰推回，说：“探监，我会设法，这首饰万万不能要。这是阿草娘留给阿草的念心，也是给她做防身之用，我怎么会要？”
慧明又将首饰推回去，说道：“阿草娘是杀人重罪，疏通关节处处要花钱，这些东西只怕还不够。贫尼一个出家人，阿草是孩子，出面典当实在不妥，引人注目。请张大娘代为典些钱出来，上下打点了吧。这些首饰实在微薄，只怕还不够。缺多少，请施主告诉贫尼，贫尼设法补上。”
张大娘忽然崩溃：“师傅一个出家人，跟阿草素不相识，还能相帮如此，我跟她们娘俩朝夕相处，跟她娘亲如姐妹，跟她亲如母女，倒还要师傅如此客气，叫我的脸面往哪里放？小妇人虽然不是大富大贵，家中薄产还有一些，一定尽力就是。只是，胳膊拧不过大腿。如今许家人似乎要置阿草娘于死地，他家财大业大，国家法度又在他那边，只怕我们是飞蛾扑火，无济于事！”
我扑过去说道：“族长爷爷通情达理——”