自从进了洛阳宫，我浑身上下便换了丝质的衣服，从洗涤到晾干都与布衣不同。悠兰和春雨在宫中便不洗衣，洗衣都是送去浣衣局。整个宫廷的衣服，上自女皇陛下，下到普通宫娥，衣服都送去那里洗熨，折得整整齐齐再由各宫取回。这次出宫，我们自己的东西都要自理之余，阿忠侍卫的衣服，也被悠兰要来帮他洗好折好。
悠兰笑道：“出宫才知道有多不便当。我们也罢了，他们这些大男人真够呛。”
尽管悠兰和春雨一再阻止，我还是从头开始跟她们学习浆洗。我说：“阿草从小洗的衣服比这个厚重多了，这些衣服在我不算什么。”
悠兰温声说道：“话不是这么说。皇上让我们跟随出宫，就是伺候何姑娘的，哪有让何姑娘动手干粗活的道理？”
我笑道：“姐姐说什么话！阿草不过是个乡下丫头，又不是什么金枝玉叶。”
春雨自然不希望自己太辛苦，连忙打圆场：“大家一起洗，说说笑笑多开心！”接着她又忍不住好奇地八卦起来，“你们说，阿忠侍卫在洛阳的衣服谁洗啊？他可有娶亲？”
御前侍卫不是宫中之人，他们的衣服不归浣衣局管。
悠兰笑道：“你真爱操心！阿忠侍卫自然在宫外有自己的宅子，就算没有夫人，也有仆人，当然是仆人给他洗！”
那日收拾行李，也不过是我们把晾干的衣服都收起来打包。族长夫人收了我们许多银子，又觉得我们攀上了洛阳的贵人，所以送了很多土产，推辞不过，也须打包，那日正忙着，族长夫人匆匆进来说：“阿草，外面来了一对夫妇要见你，说是你舅舅和舅母。”
舅舅舅母？这个词已经太遥远，我似乎很久很久都没听到过；这两个人已经太陌生，陌生到也许在路上擦肩而过，都不能确定我是否能认出他们。
可是当我面对面地与他们相对的时候，我还是觉得，哪怕是茫茫人海，我们失散了若干年，如果有机会擦肩而过，我还是一眼能把他们从陌生的人群里认出来。
这个两鬓已染风霜的男人是我的舅舅，我母亲的哥哥。他是那个童年时来何家村帮我们劈柴的至亲。他劈完柴，总是坐在院内，端着母亲递上的米酒喝一口，叹息地对母亲说：“往前再走一步吧。你这样拖着孩子太难了。”
他临走时总是摸着我的头叮咛：“乖阿草，听你娘的话，莫要惹她生气。”
“阿草，长大了要孝顺你娘。”
那是我幼小的生命里唯一对于男人的认知。曾几何时，这个形象渐行渐远，一日比一日模糊，一直到那日得知他将母亲存在他那里的卖房款的一半擅自挪用，让母亲的出走计划瞬间泡汤。
不仅仅如此，还被舅母冷嘲热讽一顿。
而母亲含冤入狱，这唯一的至亲从头到尾都没有出现过，像是母亲从来没有这样一个亲哥哥一样。倒是没有丝毫血缘关系的张大娘仗义执言，冒着得罪许氏一族的风险为母亲出堂作证。而事实上，张家一家确实被连累不浅，不仅仅阿田哥被迫退出许氏的家学，张家还卖房卖地，被迫离乡，远走巴州城讨生活。
我跟舅舅舅母沉默相对。悠兰悄然地奉上茶后静静地退出。舅母将茶杯捧在手里喝了一口，啧啧地称赞：“真是好茶。阿草，那位姐姐是什么人？好整齐的模样！她是你的仆人么？你现在发达了么？看不出你小小年纪居然有这样的本事，皇上居然亲自下诏给你娘雪冤。阿草，你交了好运了！”
她的声音里充满了一种难以言说的喜悦。
她满口都是我的“好运”。我哪来的“好运”？我的母亲离我而去，我成了无依无靠的孤儿，这便是我的“好运”么？多少次的梦中，我穿梭在伸手不见五指的黑暗中，恐惧地寻找着母亲，四处茫茫皆不见，眼前只有无边的黑，比墨更黑，比夜更黑，那黑暗像一个巨大的怪兽，张着无边不见底的大嘴，要将我吞噬。我总是在梦中惊叫着醒来，一身的冷汗浸透柔软的绢衣。
孤儿，呵呵，孤儿，我总算明白了孤儿这两个字的含义是何等的凄惶。
有娘的孩子像块宝，无娘的孩子似根草。我是名副其实的“阿草”了。
舅舅似乎也听出舅母话中的不妥，狠狠地瞪她一眼，别转过头去。
舅母连忙掩饰地自袖中掏出一块手绢擦着眼睛，带着悲声说道：“阿哟，你说说看，真是天有不测风云，人有旦夕祸福。你说好好的日子，怎么就出了这么一档子事？我那苦命的小姑啊，只跟你爹爹过了几天顺心的日子，从此那命苦得跟黄莲似的。你娘出事儿的那些日子，把你舅舅跟舅母急得！越急越出岔子。你嫂子生产，头一胎，那个险啊，差点母子两条命。总算生下来了，孩子又不足，长得忒小些，七灾八病的，到底没养活。你嫂子哭得就病了，我一急一上火，也躺倒了，就剩你哥跟你舅两个人忙前忙后，顾头顾不了脚。你娘的事，开始不知情，后来知道了，也顾不上了。这不家里刚恢复点元气，听说皇上为你娘翻案了，还准你娘跟你爹合葬——阿草，这可是天大的恩典哪！”
我低声说：“皇上的恩情大过天，阿草永志不忘。”顿了顿，我又问道，“嫂子的身子可好些？家里出了这样的大事，阿草一无所知，望舅舅舅母宽恕。”
舅母挥挥手道：“一家人不说两家话。阿草，你今后可有什么打算？”
今后的打算？我能有什么打算？母亲不在了，我的存在还有什么意义？以前我活着，是为了让母亲过上好日子。我打算带着母亲远走高飞，行医为生，让母亲过上衣食无忧，不用受气的日子。母亲的离去，让我的生命失去了目标。
我低头不语。
舅母以为我的沉默充满了敌意、隐瞒和对抗，进一步试探说：“阿草，皇上为什么对你这么好？你是不是遇到了什么贵人？你以后要留在巴州城还是要去洛阳城为贵人效力？”
舅舅终于忍耐不住，大喝一声道：“这一会儿就听你不断地刮躁！你能不能歇会儿？谁还能把你当哑巴卖了？”
舅母被舅舅当着我的面一声断喝，面子臊了，有些下不来台，提高声音回骂道：“你这个没用的东西，当着我的面呈什么威风？外甥女那么长时间没见了，此时又是从远处归来，小姑又没了，我这个当舅母的就不能关心关心？”