太平公主和阿忠侍卫前后脚地回了宫。这两个人一回宫，就蒙女皇陛下的单独召见，关上门一谈就是一下午，一直到晚膳时分。尤其是太平公主，单独赏赐与陛下共进晚膳，晚膳之后，又聊到更敲三鼓。
于是敏感的宫人们私下里流传着这样的传说——这次太平公主的出城祈福和阿忠侍卫的失踪，都与薛怀义有着密切的关系。因为薛怀义已经很长时间没有进宫了。他不求见，女皇陛下也不宣召。
日夜侍奉在女皇陛下枕畔塌上的，是沈御医。
据说沈御医为了满足女皇那精力过人的强悍需求，已经在吃十全大补药，其中不乏人参和鹿茸。即便有这些补药，沈御医看起来还是一日比一日更呈仙风道骨之态。
可怜沈御医家中的一般妻妾，都过起女僧般的生涯。虽然女皇陛下的赏赐流水般地进了沈府，这荣华富贵和夫妻相守，不知道哪个更让沈府的女眷们更加热爱和向往。
薛怀义于宫廷，似乎成为历史，成为一段记忆中的传说。女皇陛下不宣召，朝中便有人见风使舵，开始上折弹劾薛怀义，历数他的种种嚣张非法的行为——比如指使僧众侮辱道士，欺行霸市向商户收取保护费，召集娼妓进白马寺饮酒行淫，玷污佛堂圣地等等等等。这一些奏折，都被女皇陛下暗中压下。
山雨欲来风满楼，每一个女皇陛下身边的人都有空气发紧的感觉。
陛下的笑容一日少似一日，脾气一天大比一天，宫人们稍有差池便被责罚，都战战兢兢心中无不暗中诅咒薛怀义——你跟谁赌气不好，非要跟女皇陛下赌气？你真以为登上了龙床，你就变成了王夫？这个女人，顺了她的意，她可以让你登天；逆了她的鳞，她把云梯一撤，任你是公子王孙，照样摔得粉身碎骨。
何况薛怀义还不是公子王孙，说到底，不过是个街头小混混。
那一日午后，我正在自己宫中练字，忽然有内官来宣，说女皇陛下宣我到书房觐见。
上官大人不在。这个时候是午休时间，通常女皇在书房小寐，上官大人在自己宫里休息，等女皇陛下睡醒再开始下午的办公生涯。
女皇陛下斜倚在春塌之上。我上前一步，跪下行礼道：“阿草拜见我皇万岁万万岁。”
女皇陛下道：“这里也没什么人，你且不必多礼，坐吧。”
我在一旁摒声静气地坐下，静听女皇陛下的吩咐。
女皇陛下的床头，跪着一个宫女，正用自己柔荑般的手轻揉着女皇陛下的太阳穴。女皇陛下挥挥手，她站起来行了个躬身礼，倒退着退出去。
陛下长叹一声，说：“阿草，朕一向的习惯是午膳后小寐半个时辰，下午才能专心致志地批阅奏章，处理朝政。这两日不知怎样，总是睡不着，下午便有些心不在焉。你给朕开剂药吧。”
我看看左右，宫中除我以外没有任何人。
陛下挥挥手道：“你去婉儿的案头，那里自有纸墨，”
我站起身，走到上官大人的案头，将笔墨放在托盘之上，捧着走回陛下的床前，复又坐下闭目沉思，感受来自女皇陛下的气场。
我提起笔来写药方。写完之后我双手呈上。
女皇陛下看了一眼，说道：“朕看着没有什么问题。太医院那些庸医不敢用猛药，你敢。”
女皇陛下脸上露出些难得的笑容：“这话不错。”
我接着说：“阿草还有些话，不知当讲不当讲。”
陛下脸露异色，问道：“什么话？你只管讲。不过，你知道朕不爱听违心话，只要是真心话，朕不怪罪你。”
我说：“是药三分毒。这药不过是救救急罢了。阿草刚才感觉，陛下的身子十分不爽，不如下午就停个半日工，让人煎了药立刻服了，且睡上一觉。明日下朝回来，也只拣紧要的折子先批了，午后再睡一会儿，下午且出去骑骑马，打打球。再过一日，可照常办公，不过，还需抽出时间骑马打球至少半个时辰。如此这般，陛下可以不用再吃药了。”
女皇陛下点头道：“朕何尝不知这些日子有些操心过度了。以往朕倒是时常骑马打球，睡得很安稳呢。也罢，朕真要听你的了。”
我低头躬身行礼道：“陛下安康关系天下百姓的安居乐业。为了天下百姓，陛下还要保重龙体。”
女皇陛下低下头盯着我看。我坦然地跪着，面目平静。
她笑了，说：“阿草，朕相信你这话出自真心。”
她拍拍手，有内官进来。女皇陛下将药方递给内官，吩咐道：“快去御药房配了药，立刻煎了送上来。另外着人传旨给上官大人，让她下午不必来了。朕要好好睡一觉。”
内官倒着身子退出去，飞快地跑去传旨配药。我见女皇陛下困顿的神情，立刻跪着行礼告辞：“如陛下无事，请闭目休息，阿草请退。”
女皇陛下挥挥手道：“你去吧。若你这药真灵，朕自有重赏。”
我站起来，躬身后退着退出御书房。
在我一只腿迈出门槛的时候，我似乎听见女皇陛下喃喃自语地低声说：“小宝小宝，你怎么就这么不懂事呢？你让朕拿你怎么办？”
因为是午睡时分，宫内帘幕低垂，我在晦暗的光线中有一线恍惚――这是那个不可一世的女皇陛下，那个英明决断的女皇陛下发出的声音吗？那声音中带着些微弱，带着些无奈，带着些小女人恋恋不舍的惆怅。
小女人恋恋不舍的惆怅？这能跟英明神武的女皇陛下联系起来？说了谁会信？
今昔何夕，我身处何处，我有些迷惑了。
当我的两只脚都退到了御书房的堂屋，感觉到明亮，看见两排侍女内官肃穆而立，我才明白，没错，这里是女皇陛下的办公场所，里面那个躺着的失眠妇人，正是享有天下无限权威，有着至高无上的地位，手握生杀大权的女皇陛下。
靠近大门的内官，无声无息地为我打起门帘。
我退出帘外。帘外是万丈阳光的光芒，刺得我睁不开眼。
我眯起了眼睛。
这时候一个小内官急匆匆地跑过来，几乎跟我撞了个满怀。他气喘吁吁地站定在我面前，疑惑地看着我。
“什么事？”里面一个内官走出来，小声地喝问。