我听悠兰说起过，尚衣局的姑娘们因为要时时地接触丝绸锦缎，甚至要绣花钉珠，故而手上不能有毛刺，是以打扫，浆洗以及烹饪等等其他活计都不许做，有专人伺候，一双双巧手，即使盛夏也要保养，冬天更不用说，早中晚三次热水浸泡，每次用过水之后，都要涂上专门调制的油脂揉搓以护手。不做活的时候，也要套上专门的套子，甚至睡觉的时候也戴着。
故而要找最娇嫩的手，要来尚衣局找。
我连忙说自己已经用过午膳，打扰了她们的午膳时间，不好意思。
贞娘亲自将几套做好的衣裳用托盘拿出来放在桌上，帮我换上试身。
腰间略肥了些，袖子也过长。若是女皇陛下或者公主上官大人的衣裳，衣袖长些宽些不打紧，我们这些人的衣袖大了不好做事。
贞娘一边拿着穿了红丝线的针给我粗粗地掠住，做了记号，一边笑着说道：“悠兰姑娘说不用试，宁大勿小，差不离就行了，反正身子总要长的。我说这哪里使得？宫里每年都要赐下新衣，总不能让姑娘年年穿肥大的衣服过日子。”
我笑道：“悠兰姐姐也没说错。其实这衣服好好的没穿坏就换也很可惜，略做大些，能穿个两三年，衣裳也不旧，也节省些人力财力。”
贞娘笑道：“姑娘要节省的心是好的，也有办法。比如这袖子明年若短了，再加上一截绣花的镶边，又好看，又合身，不用总穿那些不合身的衣服惹人笑话。”
这么说着笑着，里里外外的衣服都试完了，贞娘才陪我坐下来喝茶。我放下茶盅，缓缓地说：“大人的身子有些偏冷，冬日畏寒，一向失于调养吧。”
贞娘愕然，抬头看我：“姑娘真神医！”
我微微笑道：“大人过誉！我只不过是瞎猜罢了。”说着我站起来道，“借大人的笔墨一用。”
尚衣局有供描绣花稿及画衣样的笔墨，贞娘带我过去，我挥笔写下药方，叮嘱道：“大人先吃一个月，等过了元宵节，再过来给大人重开。”
贞娘千恩万谢地收了药方，又恳请我为尚衣局的几个宫女看一看。于是那天下午，我在尚衣局贞娘办事的殿里一个接一个地为五六个宫女开了药，一直到将要晚膳的时候才回到自己的宫里。
我累得脸色苍白，浑身无力，靠在床头闭目养神。
悠兰端了一碗红枣莲子羹进来，看见我这样，便将碗放在案头，轻声地唤：“姑娘，睡了？”
我长吁一口气道：“没有睡。累，想歇歇。”
悠兰道：“姑娘且把这羹趁热喝了吧，等下晚膳来了我先让他们放在灶上温着，等姑娘歇够了再用？”
我挣扎着坐起来道：“也好。”接过悠兰捧过来的碗，拿着调羹喝了一口，问，“阿柳呢？怎么没见她跟春雨？”
悠兰道：“惜福郡主请了去，说是要把小时候的衣服再挑一些送给她，春雨带着她过去试衣服了。刚刚那边来人传话，说郡主喜欢阿柳，留她一起用晚膳。”
悠兰左右瞅瞅，眼见眼前无人，凑到我耳边悄悄地说道：“姑娘，你今天在尚衣局可听说什么没有？”
我不解地问：“听说什么？我从去就不断地试衣开药，怎么会有时间闲谈？再说尚衣局在掖庭宫，那里消息最不灵通，能听说什么？”
悠兰笑着小声说：“你看奴婢糊涂的，这都忘了！我今天听人说，小鱼儿被升进内殿，主管给皇上按摩！”
这对我来说虽然并不意外，可是当消息真的由悠兰的嘴里传进我的耳朵，我还是有些吃惊的——没想到有些事可以来得这么快，没想到我的话还真的这么管用。我对自己在宫廷里的生存感到一些兴奋和迷茫。兴奋的是，原来我这个微小如蚂蚁的小女子，居然在至高无上的女皇陛下面前也能起些作用；迷茫的是，我真的可以在勾心斗角，危机四伏的宫廷里生存吗？我能走得多远，我能走得多高？有朝一日，我能像上官大人那样意气风发为众人所尊敬吗？
今天的一切，似乎来之不易，如在梦中。就是昨夜，我还战战兢兢，浑身冷汗地为临淄王违背禁足令一事纠结后怕；就在昨夜，我匍匐在女皇陛下的榻前，一五一十地向她陈述我是如何跟小鱼儿结识，怎样知道他有一手按摩之术。
我忘不了女皇陛下那洞悉一切的目光，使我如置火上。
我吞下一枚红枣，已经食不知味。
悠兰长叹一声道：“小鱼儿这些年一直在殿外打扫杂役，是最低的一级。他原本按部就班也该升一升的，谁知一病病得错过了。这下好了，一下子连升两级，而且在皇上身边贴身伺候，只要这孩子机灵，不出差错，发达那是迟早的事——也是苏大哥没白提携他。”
我仔细品品，似乎品出些味道，于是问道：“这里面还有什么说头么？”
悠兰道：“姑娘不知，这些内侍净身后入宫，被分配了之后，都要认师傅的，就是在自己宫里找个级别高的内官做师傅，以后的身家荣辱，都跟师傅成为一体了，一损俱损，一荣俱荣。如果师傅犯了事，墙倒众人推，徒弟不用说要被牵连，被打入冷宫偏院，难有出头之日；若徒弟犯了事，师傅就算能撇清自己，最轻也要判个教导不利之罪，降级罚薪还算轻的，重的也要被撵到哪里去，或者伺候失宠的主子，或者被发到哪个先帝的陵寝去守陵；再重的，就说这徒弟犯下的罪状全由师傅指使，恐怕命都要搭上。所以内侍认师傅，师傅挑徒弟，都要讲究个缘分。有的师傅爱机灵的，有的师傅爱忠厚的，各有不同。当初小鱼儿进宫的时候，苏有朋便觉得他还算机灵，心里有股气撑着，是个要上进的，可是没想到他这么不经历练，只听说姐姐死了，他就垮了。还好苏有朋这人还算地道，没有撇下他不管，特地来求了姑娘给他看视，终是把他从黄泉路上拉了回来。那日苏大哥便跟我说，但愿这小子是大难不死，必有后福。”
所有的投资都需要计算产出。看来这宫中的人与人之间，没有完全的情谊，也没有完全的利益。就算当初计算着利益，相处的日子久了，手把手教着，朝夕相处之间，也生出些真情意来；就算是有些真情意在，可是关键的时候，也要计算一下利害得失。