女皇陛下感叹道：“乡间的孩子自有乡间孩子的好处。你看宫里的孩子，看见的除了御园之外，就是宫里四四方方的天空，玩的无非是挑方格，九连环。这乡间的孩子下河摸鱼，上树摘桃，若能有父母庇护，是再快乐不过的。那孩子放在阿草这里教养，倒也甚是相得。可怜见的，让阿草带她上来我看看。”
公主命人传旨，我赶紧拉着阿柳叮嘱道：“平日姐姐和悠兰姐姐怎么教你的，你今日见了皇上便怎么做，不要慌张，也不用太害怕。你就当皇上是你们村里大户人家的太婆婆。”
阿柳嘴里答应着，但是我见她的眼神还是怯怯的。也是无暇再教她什么了，只能领着她走到女皇陛下驾前，让她依我行礼。
女皇陛下夸道：“好个聪明伶俐，心灵手巧的孩子。好好教养，总能成器。”
太平公主笑道：“乡间的孩子，虽然见识少些，胜在淳朴，年纪又小，一张白纸好作画，加之阿草也来自乡间，便放她这里，哪怕别的不成，养成忠心，又懂些药理也是好的。”
女皇陛下点头道：“医者要有父母心，阿草这点是够了。你打算得很好。”
今日宗室的孩子来得不少，女皇陛下原是预备了很多给小孩子的赏赐，便令人赏了些给阿柳，叮嘱我说：“你尽心为公主教养阿柳，也不枉她叫你声姐姐。”
我连忙带了阿柳谢恩出来。
悠兰春雨都很高兴。悠兰替阿柳把女皇陛下的赏赐都收起来。
各宫宫人得到通知，午膳是在九曲渠边烧烤。水渠两边，坐垫矮几已经摆好，烧烤的炉子已经架好。食物是御膳房的师傅在西苑腌好的牛羊兔肉与蔬菜，由各宫领取后自己动手，边烤边吃。
各宫各府，按照男东女西，在水渠两边分别安置。
春雨巴不得一声，带了阿柳去领取食物。悠兰与我在炉边生火。
“听人说这种烧烤，先皇在时几乎每年春天都有。先皇薨了以后，难得再有了。”悠兰感叹说。
先皇在时，悠兰与春雨都还未入宫，那时的风光与盛况，对她们来说也只是传说。
女皇陛下驾前的第一串烤肉呈上之后，所有的人在太平公主起身笑道：“水渠中有船，船上有酒盏若干，每人一盏，大家可取了。”看到我们大家都各有酒杯在手，她带领着众人举杯祝祷：“祝陛下千秋万岁！万万岁！！”
女皇陛下将身前的一杯酒一饮而尽，笑道：“大家都坐吧，趁热吃，别拘谨了。这样吃也无聊得很，婉儿，你可有什么主意让大家乐一乐呢？”
上官大人起身，向水渠两边望了一眼，笑道：“这水渠筑得九曲十八弯，陛下不如拟几个题目，放入瓶中，置于木船之上，让那小船随水漂流，被哪里阻住了，靠近哪里的人便自瓶中取出一题，现场作诗。做得好的，陛下且放赏，做得不好的，罚酒一杯。不知陛下以为如何？”
女皇陛下哈哈大笑：“婉儿巧思！你去拟题。”她转向太平公主道，“就知道你最头疼作诗！”
太平公主撒娇道：“母皇饶了孩儿吧！孩儿这把年纪，难道与这些孩子争赏赐不成？”
女皇陛下笑道：“如此容易。作诗好的，你出赏赐，便不要你作诗了。”
惜福郡主正拿着自己烤的一串蔬菜献给女皇陛下，说肉吃多了要吃点菜蔬解解腻，她听了这母女间的对话，忍不住笑着打趣道：“公主殿下在皇上面前，自然算不过皇上，横竖是要吃亏的。”
太平公主仰天长叹：“罢了罢了，反正我早就被母皇算计得两袖清风，何惧脚底再踏清风？清风踏多了，白云也来了，我乘云驾雾，刚好成仙去了！”
女皇陛下笑得前仰后合，推着惜福郡主道：“你听听，你听听，她若穷得两袖清风，你们这些人又算什么？”
惜福点头笑道：“陛下，惜福这可不能不能不向着公主说两句——陛下富有四海，我们谁跟陛下比都是两袖清风。”
女皇陛下把她拥在怀内，轻轻地捏着她的脸腮笑道：“惜福惜福，你真是个可人儿！”
我的上首是西门雀。她隔着水渠遥遥地望着惜福郡主在女皇陛下驾前承欢，一脸嫉妒之情。
有嗓音高昂的传谕官把游戏规则高声诵读了一遍，便有宫人将载着一只小小琉璃瓶的小木船放入渠中。那木船随波逐流，岸边的宫人各自驱赶：“快走，别停在这儿！”逗得那些皇嗣殿下与武三思等人不约而同，都笑将起来。
武崇训所坐之处刚好是个突出的犄角，那船儿漂到那里便停下来。武崇训一拍几案道：“这是谁给本王安排的位子？真真不怀好意！”
他手下的宫人恭恭敬敬地从船上取下琉璃瓶，拔了木塞奉上。武崇训众目睽睽之下也无可奈何，只得伸手进去，捻出一个纸团，展开念道：“柳，五言绝句。”
这渠边遍植柳树，他身边恰好也有一株，微风吹过，发着嫩芽的枝条迎风摇摆，拂过他的面颊。他伸手捉住一枝，折将下来，笑嘻嘻地在空中划一个圈，说道：“卿如佳人，奈何不是佳人！”
太平公主笑道：“阿训看什么都似佳人！你倒是快作诗呀！”
武崇训摇头晃脑地说：“侄儿在酝酿情绪呢！”
他左右看看，站起来又踱了几步，边走边吟道：“柳枝如细腰——”
太平公主笑道：“果然看什么都是佳人！”
武崇训伸个懒腰笑道：“姑母再打岔，侄儿便忘了——”
太平公主笑道：“好，好，不打岔，你快说。”
武崇训接着吟道：“美人春日娇。”果然他真的提了女人，
众人一阵哄笑。他面不改色心不跳，接着续上，“绿衫不见色，插枝蝶下桃。”
旁边早有书记官记下，呈给女皇陛下。女皇陛下笑道：“怎地好似打油诗呢？”
太平公主掩嘴笑道：“阿训要谢谢阿柳。若不是她编的柳叶篮，你就连这打油诗也做不出来吧？”