面对他先开口相问，凝蓁有些不知如何开口，傅钰深见凝蓁不开口，便道“既是无事，正巧我还有事，先行一步，若是想起何事，可再来寻我。”
眼看着傅钰深就要走，凝蓁横下心来，堵住了傅钰深的路，“兄长，虽我与世子的婚事暂未定下，但按礼数，凝蓁该唤你一声兄长，那日临危相救，凝蓁无以为报，多谢兄长出手相救，才免了凝蓁遭受贼人之手。”
傅钰深见凝蓁是为那日相救之事前来谢恩，便道“举手之劳，若换做旁人，我一样会救。”
看凝蓁面露羞涩，并非只谢恩这么简单，就追问，“你可是还有话对我讲”
凝蓁低着头，不敢直视傅钰深，“那日贼人窝里走了一遭，虽清清白白，但国公府上下言凝蓁不能这么清白的离开贼窝。那日大人也在，还请大人到老太太和太太面前替凝蓁做个证，凝蓁不想背负这样的污名，即便验身了还了清白，可古来被验身后的那种羞愤，又害死了多少女子。”
没听到傅钰深说话，凝蓁继续言，“我答应验身，不过是权宜之计，迫不得已。既是兄长回来，不妨再帮凝蓁一把。”说着便委屈的拿帕子拭泪。
有关傅钰深出手相救一事，他救后便有些懊悔，是替王爷办事才到贼窝谈和。如今各方势力割据，他被王爷器重，定会幸不辱命。当时担心此女子将此事说出。怕人查到他身为王爷器重之人，与盗贼勾结，治罪王爷。
回到府中也没听到什么风声，想着沈凝蓁聪慧，没提及此事，而此时，他也刚入了傅家宗谱，面对她的请求，他不能答应。
“今夜之后，我希望你能忘记我救你一事，不许和任何人提及。此事关乎的不只是你我二人的安慰，还可能会牵连你我家人。面对你的请求，我不能答应，姑娘请回吧。”
他拒绝的如此冷酷，如此决断，思考都没思考。凝蓁本是对他抱着敬畏之心，怎想他竟是如此不仁义。本想他来佐证，不过简单一桩事，可是从他口中语气听到的，却是如此可怖之事，性命攸关。
凝蓁心头一委屈，眼泪扑簌簌的跟珠串似的落了下来。傅钰深没想到凝蓁竟是当着他的面哭起来，一时有些惊讶，不知该如何是好。
“既是兄长如此冷酷无情，是凝蓁不好，未能体察兄长难处，告辞了。”说着转身走掉。
傅钰深哎了一下，但欲言又止，并非不帮，实在是帮不的。于她而言小事一桩，于他而言，牵连甚广，皇上一直想寻机会除掉王爷，他不能为王爷落下把柄。
边角染着的油灯的光在他面上忽明忽暗，他望着凝蓁拐入甬道，不见了踪迹，才转身离去。
凝蓁从法源寺又赶回了家中，已是夜深，周氏得知女儿白天出去，迟迟未归，担心女儿安危， 一直守着，等凝蓁回来时，她迎了出去，只见凝蓁泪眼婆娑，眼睛都红肿了。也不忍心责怪，心想，定是女儿害怕验身之事，心中委屈，即可叫馥香快复制凝蓁回去洗漱了，她也不好打搅。
凝蓁在家闷了两日，傅家来了婆子，说是请凝蓁去府上走一趟。寻了最好的验身婆，口风把的严实，一定不叫姑娘受屈辱的。凝蓁害怕，周氏便随着同去了。
进验身房时，凝蓁双腿酸软，心中胆怯。周氏握着她的手，给她鼓气。半个时辰后，凝蓁从验身房中出来，眼睛红肿，脸上分外屈辱，似是不会走路了，馥香上去搀扶着。
周氏身旁跟着的李嬷嬷眼神如刀似的剜在她身上，秦夫人这么坚持要验身凝蓁，和这婆子脱不开干系，定是她在一旁煽风点火，添油加醋，在登州对她好，她恩将仇报，这就是白眼狼啊
周氏看女儿受了这样的罪，心中难受不忍。验身婆将验明的结果写在纸上，由丫头呈给了秦夫人。秦夫人打开看后，脸上紧张之色褪去，换成了喜悦。
秦夫人走到周氏面前，拉住周氏的手，“我就相信凝蓁是清白的，既是来了，不妨我们两家就趁着今日，将婚事敲定了。”
周氏看了看女儿，又看了含怡带笑的样子，心下一横，“这门亲事，就此终止吧。宁王妃那，我自会阐述明白，与国公府无干。既是还了我蓁儿清白，两个孩子都是好孩子，以后皆可自当嫁娶，谁也不赖谁。”周氏一向不愿得罪任何人，但出了此事，她实在不忍女儿再受辱。
沈家不缺吃穿，还能短了自家女儿不成。
沈莫庸也不知何时到了，听到周氏以言相拒，道“如此甚好，我的妹妹，疼还来不及，哪里还容得下旁人作践。谁说女大就当嫁了，大不了，我养着她。”那气势，可是把在场的人镇住了。
沈莫庸拉着凝蓁的手，从众人眼前离去。周氏向秦夫人告别，“做不成亲家，还是朋友，相识一场。老太太那，就劳烦太太去说了。”说着也转身离开了。
在秦夫人眼中，看着沈家这一行人，攀上高门却还不识抬举。心中有气却不能说，只依旧笑着说好，她在人前做笑面虎，早已习惯了。
沈莫庸拉着凝蓁出国公府府时，正巧遇上了傅钰深从傅外回来，与凝蓁打了照面，凝蓁眼睛中带着屈辱看了他一眼，便擦身而过了。
傅钰深却因凝蓁这一眼，觉得心中有些难受，说不上为何。他转身看时，见沈家人乘坐马车离去，这才转身走去。
姑姑身为王妃，宁王不受宠，家中祖母盼望着凝蓁嫁的好点，多少能够提携沈家，对兄长有所帮助。是盼着这婚事的，如今母亲做主拒了这婚事，怕是不好交代，凝蓁担心，周氏只叫她不必担心，她自有打算。
即便想要沈家有所提携，也不能拿女儿的婚姻大事做牺牲。这事沈父知道时，也大为赞同周氏做的对。他一开始也不同意，是看在老母亲和周氏都说好的份上才未多言，女儿乖巧，疼还来不及疼，哪里忍心叫别人欺负。
次日，周氏和沈父一同去了宁王府，说清楚了此事，好在宁王妃不怪罪，只道是自己太过上心了，擅自做主，保了这一门婚事。
因为两家婚事告吹，傅钦承对秦夫人所作所为不能理解，言母亲不为他着想，他今生只想娶凝蓁一人。
秦夫人为安慰儿子，说了不少话，只道，世间好女子有的事，会为他寻一个更好的姑娘。傅钦承不依，便绝食屋中，秦夫人只命人看着，免得傅钦承生出什么事来。
傅国公在任上脱不开身，请了假回来，是为了操办傅钰深入宗谱一事，此事毕后，早已启程赴任了。
相继，傅钰深也准备动身离开，此番回来，不过是为了看祖母，及母亲的忌日的祭拜。他还有事要做，便早早拜别了傅老太太，正巧秦夫人也在，便道“亏得你有孝心，日后常回来看看你祖母。”不管此话真心假意，都叫傅老太太听着安心。
秦夫人以还有事要处理，便离去了，留傅钰深陪老太太多待一会儿。傅老太太舍不得长孙离开，但知他得王爷重用，有事情要做，想留也不便多留，只叫他不必挂心，专心做事，分清黑白，切勿入了歧途，得空再回来看看。
傅钰深都一一领命，叩头拜别，临别之际，傅老太太命秋香将早已备好的干粮和新衣鞋袜拿出。都是一些提前制好的冬衣，傅老太太知道傅钰深这一走，空又明年才能回来，怕他到了冬天，没有新的棉衣可着。
为免傅老太太伤心，傅钰深再走之前，另洛雯表妹和明珠前来多陪陪傅老太太。但他怎知，傅老太太对他的不舍，又真是旁的填补的了的。
来京城快要两个月了，沈家也赶着回登州。在临行前几日，宁王妃托人召见沈家人，找了最好的画师来画像。宁王妃与沈父坐在两旁，周氏挨着宁王妃坐。中间空缺一张椅子，高洛鸿和沈莫庸比肩，及凝蓁三人站在后方，为了这一幅画，画师足足画了五日，才得以完成。
临行前，宁王妃将画交给了沈父，让他带回登州，务必请个好画师，将老母画至坐中。碍于身份不能回登州探母，说着便哭了起来。沈父答应，一定带到。
宁王妃虽过的好，但到底与至亲远别，心中多有遗憾。父亲早逝，兄妹二人是沈老夫人一手带大，兄妹情深，亲情至圣。
这婚事几经波折，没成，凝蓁自是欣喜。她那么努力改变命运，不过是今生想好生活着这么简单。
沈家临走前，傅老太太打发了秋晴前来相送，带了一些话儿，说打心里喜欢凝蓁这丫头，婚事没成是为遗憾，但望以后还能经常走动，切勿因此事生疏了。
沈家人多谢傅老太太挂心，便登上甲板。船起锚开动了，慢慢驶离码头，清晨码头雾气大，这时隐隐约约中，看到一人骑着快马奔驰而来。弟妹金安