再见自家姑娘归来，便是家中又多了亲人，罗明当下擦了擦眼角的泪，道“夫人在屋子里呢，老奴这就带姑娘过去。”
凝蓁一行人这就进了家门，罗明当下又将门重新关上。这才带着凝蓁，往院子里走。
凝蓁记得兄长的信中提及，沈府门外都被衙门的官差给监视了，可是方才她进门时，并未见到所谓的官差，当即就问道“我兄长信中提及，沈府门外有官府的衙役把守，可是方才进门时，我并未瞧到什么衙役，可是父亲洗刷了清白，官府的人撤走了”
听到凝蓁此番问的，罗明似乎有些难言之隐，凝蓁便追问道“罗叔，我此番千里迢迢，日夜无休的赶制家中，若还这般隐瞒，家中又唤我回来做什么”
罗明是知道凝蓁的脾性，想要知道的，必是要想尽一切办法去知道。虽说夫人和老夫人都叮嘱家中下人，有关大爷的事情要暂且隐瞒，可眼下姑娘说的也不错，即使千里迢迢将姑娘唤了回来，委实不该再有所隐瞒。
见凝蓁此时也气上了头，便道“两天前，大爷见姑娘一直未回来，便自己将罪名都担了下来，官府抓了人，坚守的官差，自然也就退了。”说到此处时，罗明也万般无奈的叹了口气。
兄长也因此入狱，这无非是更让凝蓁觉着，此事雪上加霜，当下便道“那我父亲呢官府可有放人”
罗明摇了摇头，“官府说，大爷所犯之事是要砍头的，如果真属实，就要判秋后问斩。念在认罪诚恳，可不累及家人。但老爷被抓，大爷也在同一船上。大爷的罪名，最终定罪，需要老爷出一份证词，老爷不肯，官府那边便没有放人。”
听罗明这么说，凝蓁当即便道“我这个兄长，到底及时才能分得清失态的轻重缓急。”当下脸都变了色，“带我去寻母亲。”
馥香一行人负责去将凝蓁的行礼送回住处，就不便跟随，凝蓁吩咐罗明，让府上为段起收拾出一处下榻处，未曾来得及换身衣裳，便急匆匆的去见其母周氏。
此番归来，凝蓁显然感觉到沈家变了不少，虽说沈府还是沈府，但人总是不如以往多了，偌大的院子，倒是越发冷清了。
到了周氏的院子时，有丫鬟正端着饭菜从屋里出来，见到凝蓁时，俯身行礼。
凝蓁瞧着丫鬟手中端着的饭菜全部皆是丝毫未动筷过，微微皱起眉头。
还没待凝蓁开口询问，罗明瞧到了凝蓁的神情变化，便急忙解释道“夫人为了老爷和大爷这事，已经多日来都没有胃口了，姑娘再是气大爷冲动愚笨，也不可说过于叫夫人伤心的话儿。”
凝蓁点了点头，从丫鬟手中接过饭菜，亲自端着进了屋子。
周氏正在床榻上面朝里侧躺着，不知来人是凝蓁，原以为又是丫鬟劝她用饭，便道“都说我不吃了，快些端出去。”
凝蓁听到了周氏的声音，有些虚弱，依旧没有停下脚步，掀开珠帘，朝里走去，“即便是天大的事，身子最重要，不肯吃饭，坏了身子，又岂非得不偿失。”
凝蓁身后的珠帘攒动，光影摇晃，周氏试探性的问了句，“凝蓁”
听到周氏隐隐有些呜咽的声音，凝蓁鼻头也是一酸，“是我，蓁儿回来了。”将端着的饭菜往一旁桌几上搁置，往周氏身边走去。
周氏也激动的忘记趿鞋，二人相聚，十指相扣，周氏将凝蓁从头到脚，仔仔细细的打量着，生怕这一年来，凝蓁在傅家过的委屈了。
只见凝蓁脸上玉润了，身子也不再那么干瘦了，微微隆起的小腹，周氏喜极而泣道“你做母亲了。”
“是啊，娘，你要做外祖母了。”凝蓁为周氏将掉落在眼前的头发拢到了耳后。
周氏想到如今家中境况，凝蓁不该在此，就道“你怎的突然回来了，你一个人吗钰深呢”说着便往凝蓁身后的外头屋子里去找。
凝蓁拉住周氏在床榻边儿坐下，“娘你先坐下，待我慢慢告诉你。”
许是回了家，见到了亲生母亲，凝蓁便将如何得知了消息，又如何才征求到同意她回登州的事情，仔仔细细的给周氏说了，唯独为此而受的委屈，她都只字未提。
周氏向来是总爱想的多，凝蓁怕说了，更让周氏担心。
“这个逆子，我好生叮嘱他，不必搅扰你，他倒是孝顺，千里迢迢将你唤回家来。”周氏提及沈莫庸时，恨得咬牙切齿，气就不打一处来。
凝蓁道“家中有事，我身为女儿，自当要尽一份力，寻常事也就罢了。如今父亲下狱，娘却还要哥哥瞒着我，倒是叫凝蓁做这不孝女了。”
周氏拉住凝蓁的手，未开口，便眼睛已经红着落泪了，道“你父亲是被冤枉的。”
眼下，凝蓁需要弄明白，当日那些官差是如何登船，又是如何查出走私官盐，又是如何被抓的。便追问周氏“娘，你将当时的情形，都事无巨细的讲给我听。”
周氏便将事后从下人那里问来的话，一五一十的告诉了凝蓁。
原是那日有新的一批货要运往外地，原本一切都正常，货物也都是事先检查好的，并无任何问题。
货物装船结束后，正在准备起锚时，突然就出现了一群官差，说是接到有人举报，这批货物有问题，需要查证。
当时运的一匹是今年采摘的新茶，为了固住新茶的气味，防止潮湿，都是挨个装进瓷罐封口，装进了木箱中。若是挨个被开箱检验，多少都会影响了茶的口感。
因沈父知道自己的茶没有任何问题，来回都是他在把关，便同那官差说了些好话，看看能否使些银子，免了这劳师动众的事情。
谁料，今日这些官差不同以往，很难说话，坚持要开箱检验。不顾沈家人反对，抄起手中的大刀，将一个个落了锁的木箱子全部斩开。
那些官差拿起上头摆放的瓷罐，揭开防止瓷罐碰撞的隔层后，下头的那些瓷罐不翼而飞，全部都成了白发发的海盐。弟妹金安