李南星笑道：“夏世伯尽管放心，小侄岂是说话不算数之人。”
姚广走上两步，凑上嘴来，低声道：“咱们身怀要务，可别和这些人混在一起了。到时人多口杂，怕坏了大事。”
李南星摇头道：“官场上讲究的是人情两字。我既然答应了人家，便不能反悔，还请姚护卫多担待，路上小心提防。”
姚广只是杨成梁的护卫，如何能与朝廷官员争执。此时听李南星坚持，只得清了清喉咙，淡淡地道：“李大人放心，我自会打理。咱们这便走吧！”
众人马不停蹄，卯足了劲要在午时之前赶过虎头坡。
那鲁风雷不住催促挑夫家丁，大声喝道：“大家赶快些！赶过了虎头坡便能歇息啦！”
欧阳北见他神情紧张，便问道：“这虎头坡到底有何古怪？莫非此处有强人拦路？”
鲁风雷点头道：“欧阳大爷所料不错。这虎头坡的土匪聚众数百，时时下山打劫，很是厉害。寻常路人都要隐藏金银，结伴而过。我们带了这许多家当，更需小心提防。”说着他又叫道：“大伙儿快点！入夜后此处贼人出没，可得加快脚步啊！”
众挑夫一路挑担，神疲力乏，不久行到一处上坡，更感吃力，忍不住便停下歇息。鲁风雷拿着藤条，走上前去，用力抽落，喝道：“还不快点！”
一名挑夫吃痛不过，骂道：“操你奶奶的！老子不干了！”说着躺在地下，打死不动。
鲁风雷大怒，连连在那人身上抽打，那人却理也不理，只当自己死了。
兰芝见那几名挑夫太过可怜，忍不住插口道：“师叔啊！这坡太陡，东西又重，这些人好生可怜，你就让他们歇歇吧！”
鲁风雷怒道：“怎地你却帮着外人说话！这些人不知好歹，要是给歹人趁虚而入，我们岂不糟糕？”
兰芝给他数落一阵，一脸尴尬，只得垂下俏脸，低声道：“我只是见他们可怜，不是有意顶撞师叔。”
欧阳北见她楚楚可怜，插口道：“我看这些人也真是累了，便打死了也动不上一步。我看大伙儿还是歇一歇吧！”
鲁风雷摇头道：“这里风声太紧，要歇也过了这坡再说。”
李南星一直沉默不语，此时忽然开口，说道：“这样吧！我与姚护卫先去打探声息。你们先在此处歇息，要是前头有什么古怪，我们也好有个防备，如此可好？”
鲁风雷虽没见过李南星动手，但知道此人乃是天师弟子，想来武功必然不弱，那姚广的功夫更是不用说了，这两人便是遇上了全伙强盗，也能全身而退，当下喜道：“如此甚好，那就劳烦两位的大驾了！”
李南星正要走出，却听兰芝道：“我也去！”
李南星微一迟疑，说道：“我们此去多少担些危险，姑娘还是在此歇息吧！”
兰芝还没回话，那师妹白梅已然叫道：“我也要去！这里穷山恶水的，好无聊！”
李南星向鲁风雷看去，伸手一摊，不知如何是好。
鲁风雷恶起脸来，吼道：“都不许去！给我乖乖地守在这里！”
白梅却做了一个鬼脸，自去树下歇着。
欧阳北见二人去得远了，也找了一处地方，坐下歇息。
只见远处鲁风雷兀自大呼小叫，要众人把推车担子摆好，不可胡乱放在地下云云。欧阳北不由得为之失笑，过去他在扬州干捕头时，什么大案子没见过？只觉鲁风雷大惊小怪，小题大做。也是昨晚睡得晚了，欧阳北呵欠连连，本想闭上眼打个小盹，哪知不片刻便沉沉睡去。
忽听远处传来白梅的声音，说道：“师姐你看！这里有好多漂亮的花儿啊！还有果子呢！”
兰芝笑道：“是啊！这些看来像不是咱们中土的东西呢！居然这个时节还能开花！”
跟着听得众车夫家丁都道：“竟有这种事，在哪里？在哪里？快带我去见识见识！”脚步声响，纷纷跑了过去。
鲁风雷怒喝连连，叫道：“别胡乱走动！快快给我回来了！”一阵吼叫后，便也追了过去。
欧阳北知道那师妹又在胡闹，双眼虽然闭着，仍是微笑不已。
过了片刻，却再也听不到声音。欧阳北捕头出身，凡事谨慎，猛地一惊，心道：“怎么没半点声音了？可别是歹人埋伏，中了人家的暗算！”
欧阳北深怕他们出事，连忙坐起，拽出流星锤，往声音来处走去。他小心翼翼，放低了身子，从树丛间穿了过去，便要察看众人情状。
走到近处，听得人语低低传来，他心惊胆颤，运气护身，弯下身子，缓缓地往前走去。
走进树林，凝目望去，却见好大一片花丛，虽然刚刚入春不久，却都开得旺盛，只见红的紫的，绿的黄的，灿烂锦绣，美不胜收。
众家丁有的摘果而食，有的低头赏花，手上却都拿着一朵鲜花，不时嗅着。人人脸上陶醉，竟无一人大声说话叫嚷。
却见鲁风雷铁青着一张脸，一脚踏在林子里，一脚踩在林子外，还不住回头望着满坡的行囊家当，就怕有人前来偷取，模样大煞风景。
欧阳北走上前去，笑道：“原来你们都在这里玩耍，那夏大人呢？”
鲁风雷道：“夏大人在轿子里歇着，此时大概睡着了。等李大人他们回来后，咱们可要赶紧上路啦！”
欧阳北见他神色紧张，便打量附近地势，说道：“鲁大侠别再担忧了。前头是个山坡，贼子若要暗算我们，定要埋伏在那儿。我去守在上头，包你万无一失！”
鲁风雷嗯了一声，却是不置可否，只敷衍道：“如此有劳欧阳大爷了。”
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p; 欧阳北见鲁风雷神色间满是烦忧，知道他不信自己所言，忍不住道：“鲁大侠啊！天大的案子我没见过？你别这般提心吊胆的，小心吓了自个儿！”
鲁风雷不知他是捕头出身，听了这话也不在意，只哦地一声，没有回话。
便在此时，白梅做了一个花冠，奔向鲁风雷，笑道：“师叔，这个花冠给你戴！”
鲁风雷伸手接过，骂道：“小丫头！你是出来玩的？还是来办事的啊！”说着将花冠扔在地下，便要一脚踩下。
白梅低下头去，眼中噙泪，低声道：“人家只是想给你做个花冠……”说着啜泣不已。