允青霜领着众人进入海边生长的大片碧桐树林边缘。
天阴雨湿,桐树林内昏雾茫茫,众人立在几株高大的桐木前,面色惊悚不定。
七具尸体整整齐齐地被木刺钉在树干上,人人双目圆睁,咧嘴龇牙,仿佛喜极大笑一般。
冷雨溟濛中,这七张死时尤带笑意的面孔显得极其诡异。
允青霜走近其中一具尸体,查看片刻后得出结论:“毒气攻心而死,应是误食了枫树菌。”
那玉面修士质疑道:“你确定?无缘无故的,他们为何要食枫树菌?”
“大约是废话太多,腹中饥饿吧。”青年讽道。
他懒得理会此人,吩咐各寸心门弟子散开,分头搜寻。
看到七位弟子的惨状之后,众人无形中都对他信服了许多,当下便分开几队人,一些人上前收敛亡故的弟子尸首,一部分深入碧桐木林查看,还有几个上前把玉面修士拉开,让他无暇与允青霜斗气。
“允道友,你快来看看!”
不久之后,在远处搜查的弟子大声叫唤青年,似乎有了什么发现。
“此物好生怪异!”
“真吓人,这到底是何物?”
“不要靠近,小心有古怪!”
“允道友来了,让他瞧瞧。”
允青霜在众人的簇拥中走近一株碧桐木,只见那原本光滑的树干上长了许多赘疣,疣上有口有眼有鼻,仿佛人脸,看着既恶心又怪异。
青年神色如常,在诸人悚然的目光中伸出手摩挲那粗糙的人面片刻,运转功法凝出一把冰刃,随意在那赘疣上割了几刀,便有汩汩鲜血从裂口流出,众人耳边同时响起一声细小尖锐的嚎叫。
靠得最近的几人不禁后退了几步,神情惊惶。
“无需惧怕,此乃枫子鬼。”青年镇定地道,“枫老有瘿,自生灵异。此木曾被晓霜红叶元灵附身,因此生出枫木才有的人面瘿瘤。真正的晓霜红叶已经脱离此木了,不过残留些许至尊之力。”
众人唯唯,一弟子忧虑地道:“这桐木林这么大,晓霜红叶又如此狡猾,咱们要如何才能找到它?”
所有人都看向允青霜。
“简单。如今它必定就在周围潜伏窥视,它伤未痊愈,只能附身于其他树木潜行,只需顺着这枫子鬼的痕迹搜寻,就能判断它的转移路线。”
“可此处桐木何止万万计,它又转移得如此迅速,便是找到了,咱们也捉不住它。”
“不急,诸位先行搜寻,待邵道友过来,我自有办法。”
于是所有人复又散开,三五成群地在各处搜寻,果然又发现了许多枫子鬼,允青霜由此慢慢锁定了晓霜红叶的踪迹。
时值黄昏,雨势停歇,越过浓密的冠盖能隐约窥见空中火红的霞云,允青霜悄然打了个手势,指挥众人将方圆十丈内的桐木包围。
他闭目凝神,一步步顺着自己察觉的线索靠近目标,众人随他挪动,将包围圈慢慢收缩。
十丈,九丈,八丈,七丈……
就在此时,忽听一阵怪异的大笑,声如雷吼,响彻林间。
众修士喊叫喧哗,允青霜睁开眼睛,见几个弟子正绕着几株大树胡乱蹦跳,狂笑不止,仿似遇到了什么大喜事一般。
“王师兄,你怎么了?”
“快快,拉住他们!”
“拉不住——哎哟!”
近旁的几个修士想要阻止同门的狂乱举止,却被手舞足蹈的弟子胡乱打中,那几个弟子虽然陷入疯狂,力气却奇大无比,被误伤的修士即刻便被击倒了。
“先不要动他们!”允青霜沉声喝道,他指令众人拉开一段距离,“他们也中毒了。”
“允道友说的是枫树菌毒?怎么可能,我方才一直与他们在一处,他们并未食用什么枫树菌。”
“就是,明知这里如此诡异,咱们都万分小心,哪有莫名其妙去吃什么枫树菌的道理。”
“枫树菌别名笑菌,食之令人笑不止,不能自控,直至于死,”允青霜指着那几个仍在狂喜大笑的修士道,“枫树菌毒发时便如此状一般,我万万不会看错。至于为何会无故中毒,还需留神查看。”
那玉面修士出声道:“既然你说是中了枫树菌的毒,可有解法?”
允青霜未理会他,先让众人分别小心地将那几个中毒修士绑住手脚,用绳索缚于树干上,又指派几个弟子就地挖坑,掘出一个三尺深的坑洞。
“可以了。”
挖坑的修士停手,看着青年转运灵力凝出清水,泄入坑洞之中,又折了一根碧桐木枝,放在泥坑内搅动,直至把清水与泥土混成昏浊不堪的黄泥水。
“取盏来,一人喂半盏此水。”
众弟子大惊,问道:“允道友这是何意?”
允青霜丢了木棍,道:“此乃地浆,能解枫树菌毒,快些,再耽搁下去,就来不及了。”
寸心门修士将信将疑,但终究不敢延误,按着青年的吩咐,取了黄泥水,捏着那几个弟子的鼻子强行将之灌了下去。
半炷香后,那几位被绑住手脚仍狂笑不止的弟子次第安静了下来。
“果真好了?”
“这法子竟真有效!”
“快快,把他们放下来。”
被松开绳索的弟子虚弱地瘫坐于地,允青霜快步走到几人身边,俯身仔细查看几人情况。
那几个弟子面上犹有余悸,他们方才虽不能自控,心内却是清明的,也知青年救了自己的性命,对他万分感激,因此分外配合。
其余众人也屏息凝神,注视着青年的举动。片刻后,允青霜果然有了发现。
他伸手指着其中一个中毒修士肩上的浅碧色水渍道:“这是什么时候染上的?”
那修士茫然地摇头:“我不知,我以为这是碧华桐花瓣被雨水打落留下的汁液,未曾留意。”
众人去看另几人的衣物,果然也发现了上面染有浅浅的碧绿色,与林中大片不起眼的碧华桐花瓣颜色极其相似,任谁来看,都以为是无意间染上的花汁。
“不一样。”允青霜道,“碧华桐花汁虽也是碧绿色,却并无香味,这汁水含有一股浅淡的香味,似有若无,难以察觉,这应是枫脂香。”
“枫脂香?我闻闻。”
“果真有一股极其浅淡的香气!”