进了店门便是一个大厅，有很多食客正在用餐，或正一边刷手机一边等候食材，谢童用目光扫视了一圈，没见着罗旭东，他便右拐，经过一个稍窄的通道，进了另一大片用餐区域，一个谢童说不清东南西北的拐角处，罗旭东已经占了座位，身边还坐着一位短发年轻女子，见谢童走向他们，罗旭东向他招了招手，然后缓缓起身，身边的年轻女子也缓缓半起身。
罗旭东依然留着精干的板寸头，身材瘦高，许是刻苦攻博的原因，前额比四年前更宽广了，还戴上了黑边近视眼镜，细瞧之下发现他的鬓角竟有了早生的白发。年轻女子穿得挺朴素，一身草绿色低领连衣裙，感觉颇有个性，皮肤稍黑，鹅蛋脸，属于身体微胖脸却不胖的类型，似乎没怎么刻意打扮，也算不上漂亮，泪沟和苹果肌处隐约可见几粒麻点，许是因长期被文学之液所浸润，整个人看起来还挺有女文人气质。
“童哥，这是林芳，我女朋友，研一在读，乔和平老师的学生，嗯，算算老乔今年都六十好几了，应该快退休了，小芳估计得是他关门女弟子了吧！嗯你可以叫她小师妹，或者直接叫她小芳，嘿嘿嘿，都行。”罗旭东先是望着谢童，然后目光扫过身旁的年轻女子介绍道，不过他并没有向林芳介绍谢童，估计他私下里早已介绍过了。
“童哥好，经常听旭东说起您。”林芳直视着谢童的眼睛，主动伸出手指纤细却并不算白皙的手，笑着说道，她目光明澈，声音甜美，腮边两个浅浅的酒窝挺好看，颈部和锁骨都挺诱人。
谢童躲开林芳清澈的目光，慌忙接住林芳的手，礼节性地握了握，客气地说道：“小芳你好，很高兴认识你。”他本来想说“nicetomeetyou”,以显得自己更年轻活泼新潮一些，却又怕被罗旭东笑话，因而没说出口。
“童哥，你坐。”罗旭东客气道，尽管那件事情已经过去了四年，但他心中应该还隐隐有一丝歉意甚至尴尬，所以他才会将女朋友林芳一起叫上，罗旭东相信即便谢童至今仍然没有放下自己在四年前犯下的丑事，他也绝对不会在他女朋友面前揭他老底，令他难堪。
“好好，都坐，小芳你也坐。”谢童淡淡地说道，他下意识地轻轻做了一个向下摆的手势，他竟然十分随意自然地叫出了“小芳”这个颇显得亲切的称呼。
三人先后坐下，正好服务员吃力地端来一口热气腾腾的大锅，小心翼翼地放在镶嵌式电磁炉上方，然后熟练地按了几下操作键，转身离去，锅里有鱼片和牛蛙，有大块头生姜片，还有一些香菇、土豆、豆芽、西红柿、莴笋等配菜，上面飘着一层红红的辣油、干辣椒和枸杞，还点缀着少许深褐色的花椒和深绿色的葱段，仅从视觉上而言极像一个污染严重的火山湖，可这看似熔浆翻腾、热气升腾的湖面却并不令人望而却步、退避三舍，湖面上空四溢的也不是含有硫元素物质燃烧所散发出的刺激性气味，而是那闻之令人垂涎欲滴、胃口大开的浓浓辣香。
谢童瞥了一眼罗旭东，说道：“她有事，确实有事。”
“哦！那挺不巧的，听说嫂子在东州艺术学院工作，是舞蹈教师。”林芳继续说道，看来在谢童没进店之前，林芳咨询过罗旭东，并可能建议罗旭东应该一道邀请她口中的“嫂子”，至于罗旭东是怎么回答她的谢童就不得而知了。
“童哥，知道你能吃辣，正好小芳是四川人也能吃辣，她早上馋兮兮地跟我说都好久没吃火锅了，我就想干脆邀上你一起吃顿火锅吧，你俩也正好认识一下。”罗旭东解释道。
谢童本来想说自己的妻子高玉也是四川人，并问林芳是四川哪里人，跟她套个近乎，不过话到舌头根又被他咽了回去，无酒不欢的他只是说道：“挺好挺好，旭东你开车没？若是没开车我们可以来点啤酒。”
“嘿嘿，他驾照倒是刚刚拿了一个，趁着大论文盲审这段时间比较清闲陪我一起学的，许是怕我一个人去学车孤单吧，嘿嘿嘿，我俩，现在是有本没车，不过我俩平时几乎都在校园里，宿舍、餐厅、图书馆三点一线，也不需要车。”林芳笑着插嘴道，偶尔还拿腔拿调，她笑起来确实很好看，很有味道，微微眯起的眼睛很别致，还很有诗意。
“咱就一穷学生确实也不需要车，拿个驾照也算是掌握了一项生存技能，下半年若是拿不到双证，或者找不到合适的单位，也不至于被活活饿死啊！”罗旭东笑着打趣道，笑容里分明有一丝忧心与苦涩的滋味。
“老弟你单位应该差不多落实了吧！”谢童不太相信，带着疑惑的神情问道。
“不瞒你童哥，单位落实的差不多了，省教院，我导师的关系，上个月刚试讲的，评价还不错，如今就等着论文盲审结果和论文答辩了，不过年底之前能不能拿到双证我却不敢保证。”罗旭东用目光扫视了一下四周，继续说道：“童哥你可能不知道，咱文学院的领导想多出科研成果想疯了，竟然要求我们每个博士生必须以第一作者至少发三篇‘虽’刊才能拿学位，我目前才发了一篇，有一篇二审，还有一篇正终审呢，还不知道能不能过，我最近晚上经常愁得睡不着觉，睡着了也经常做噩梦，前天我就做了一个噩梦，梦见我正终审的这篇论文被主编毙掉了，然后我就绕着学校操场一边发疯似的跑，一边嚎啕大哭，醒来时发现自己真的哭过，枕头都哭湿了。”罗旭东突然情绪特别低落，他苦着脸说道。
“旭东，你多虑了，肯定没问题的。”谢童假意安慰道。
“菩萨保佑，菩萨保佑，保佑旭东终审一定能过。”林芳双手合十在胸前，闭着眼喃喃自语，很是虔诚的样子，也很可爱，然后睁开眼望着谢童说道：“童哥，旭东他现在压力确实挺大的，这半年人似乎都瘦了一圈了，头发也白了许多，你看。”说完，林芳伸手温柔地拨弄罗旭东头顶的头发和鬓发，然后接着说道：“两个月前我还劝他别给自己这么大压力，离咱学校规定的最长读博年限还有两年多呢，可他说除了精神压力还有经济压力，说博四第二学期学校已经停发博士津贴了，他还说发小论文还要自己出版面费，一篇要几千块钱呢，指望家里完全不可能，我说有我呢，他又觉得用女朋友的钱没脸。”