平儿因问:“想是见过奶奶了”刘老老道:“见过了,叫我们等着呢。”说着,又往窗外看天气,说道:“天好早晚了,我们也去罢,别出不去城才是饥荒呢。”
薛蟠问周瑞家的,“周姐姐,凤姐姐这会子在何处”
“在老太太屋里头呢。”
薛蟠了然,对着周瑞家的笑道,“你去就是了,想必是凤姐会有安排的。”他于是起身,和刘姥姥说道,“你且呆着,好多着呢。”于是也就先出了门,复又到了贾母院,先是见过了贾母,这才坐到了黛玉边上,“等会可有个妙人来了”
黛玉奇道,“什么妙人”
“总之是妙人,可逗一笑,也可以听一些故事,”薛蟠神神秘秘的说道,“等会你就知道了。”
黛玉白了一眼,“故作玄虚。”这时候周瑞家的进来,凑在熙凤耳边说道,“刘姥姥要家去呢,怕晚了赶不出城去。”凤姐见到刘姥姥也不是那种一味得利而不回之人,故此倒也不会把她看低了,说:“大远的,难为她扛了些东西来,晚了打什么紧,招待吃顿饭,就住一夜,明日再去。”
恰好贾母耳朵尖,这会子听见了,于是问凤姐,“什么刘姥姥”凤姐忙把刘姥姥的来历说了一遍,笑道,“因是旧年的亲戚,故此也不敢怠慢,上次就奉了二十两银子去,恰好表弟也瞧见了,于是也顺带赏了几两,这老婆子倒也不是小气的人,这不,拿着自己田里头出产的东西过来了,说是给咱们家尝尝新。”
贾母笑道,“我正想找个积古的老人儿说说话呢,请来和我见见吧。”
周瑞家的忙答应下来,随即来请刘姥姥,“你老可是得了老太太的大缘分了”刘姥姥道:“我这生像
儿,怎么见得呢好嫂子,你就说我去了罢”平儿忙道:“你快去罢,不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的,比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上了,我和周大娘送你去。”平儿等来至贾母房中。彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉,刘老老进去,只见满屋里珠围翠绕、花枝招展的,并不知都系何人。只见一张榻上,独歪着一位老婆婆,身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟在那里捶腿,凤姐儿站着正说笑。刘老老便知是贾母了,忙上来,陪着笑,拜了几拜,口里说:“请老寿星安”
贾母也忙欠身问好,又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人,不知问候。贾母道:“老亲家,你今年多大年纪了”刘老老忙起身答道:“我今年七十五了。”贾母向众人道:“这么大年纪了,还这么硬朗。比我大好几岁呢我要到这个年纪,还不知怎么动不得呢。”刘老老笑道:“我们生来是受苦的人,老太太生来是享福的。我们要也这么着,那些庄家活也没人做了。”
贾母笑道:“凤丫头别拿他取笑儿,他是屯里人,老实,那里搁的住你打趣”说着,又命人去先抓果子给板儿吃。板儿见人多了,又不敢吃。贾母又命拿些钱给他,叫小么儿们带他外头玩去。刘老老吃了茶,便把些乡村中所见所闻的事情说给贾母听,贾母越发得了趣味。正说着,凤姐儿便命人请刘老老吃晚饭,贾母又将自己的菜拣了几样,命人送过去给刘老老吃。
凤姐知道刘姥姥得了贾母的欢心,于是吃了晚饭,又打发人给刘姥姥洗了澡,换了家里头的衣裳来,陪着贾母说话,不仅是贾母听得津津有味,就连宝玉黛玉等,那里是在外头见过这样的村语闲话的,一个个都要听得聚精会神,刘姥姥见有听众如此,顿时便生知音难寻之感,越发的说的来劲了,倒是薛蟠也不觉得这闲话多少新鲜,只是刘姥姥口才不错,饶是一件倭瓜肚子里头又长了一根苗出来,也能说的一波三折,曲折动人,故此倒是也真的听进去了。
这样到了晚上临睡前方才散去,众女一起回大观园,夜色之中的灯笼点的雪亮,丫头们伺候着薛蟠宝玉等人一起走着,湘云犹自叹道,“想不到这外头的日子,倒是这样有趣的很从前读陶渊明的田园诗,总是懵懵懂懂,不知道这好在何处,今个听了刘姥姥的话儿,才知道这田园之乐,不是咱们这些人能够想得到的。”