“刷”地一声，出鞘一半的宝刀收了回去。燕赤雪似笑非笑，道：“吴将军终于肯好好说话了。”
吴正德抹了抹汗，道：“殿前司奉官家旨意前来接手刘府之案，卑职率的这二十余人不过是打个头阵，接下来还会有大批人马到来。”说到这儿，挺了挺腰杆，笑道：“卑职一接到圣意，就火速前来，无意冲撞了正清司的兄弟，也怪卑职太心急了。”说罢，摘下黄金腰牌，捧在手中，道：“御赐金牌在此，请玉大人过目。”
燕赤雪目光灼灼，稍稍沉默后，道：“不必了，既然是官家旨意，吴将军这就请便吧。”说罢转身离去。
王强板着脸把各项事务与吴正德交代完毕后，率着一众捕快出了刘府。此时，原本被内卫打晕在地的六名守门捕快已被燕赤雪救醒。王强气往上冲，指着那六人道：“连门都看不住，要你们有何用！”
燕赤雪挥手制止他，道：“内卫的本事你又不是不知道，况且他们人多势众，我相信这六位兄弟已经尽力了，不必再多说什么。”
王强苦着脸，低下头，道：“大人，卑职真是被气昏了头······唉，请大人恕罪。”
燕赤雪翻身上马，道：“无妨。吴正德这人能力出众，但性子太过嚣张跋扈，早有谏官在朝上因此弹劾他数次。若非念在往日之功，官家岂能容他至今日？”
王强上马跟了过去，气道：“大人，既然有那块御赐的白玉腰牌，不如干脆把他一刀劈死算了。”
燕赤雪淡淡道：“这种气话还是少说为妙。况且刚才那厮被我吓得几乎魂不附体，丑态毕露，你还觉得不消气么？”摇摇头，道：“且不提内卫，还是说说这刘府之案吧。”
王强诧异道：“大人，内卫已接手此案，还干咱们什么事？”
燕赤雪回想起小翠那楚楚可怜的神态，和自己对她做下的承诺，郑重道：“正清司断案绝不半途而废。内卫是接手了案子不错，但皇上可没说过不许正清司插手。明查不行，那就暗访，一定要查出个所以然来。”
王强糊涂不解，问道：“话虽不错，但内卫将刘府围得水泄不通，该怎么暗访呢？”
燕赤雪嘴角微微上扬，并没有正面回答，道：“别急，我先来问你几个问题。”
王强道：“大人只管问，但卑职答不答的出来可就难说了。”
燕赤雪笑道：“答不出来反倒更好。”接着道：“第一问，掳走刘芊芊的人是谁？”
王强愣住了，心中闪过一些名字，但都觉得隐隐不对。他细细思量一番后，无奈道：“大人，卑职不知道。”
燕赤雪追问道：“但你已经有了一些想法，是不是？”
王强点头道：“是啊。原本最该怀疑的人，是‘辣手惜花’，但卑职觉得不像是他。”
“为什么？”
“大人还记得死者颈中的伤口吗？那是一击致命之伤，凭‘辣手惜花’的武功，绝对做不到。”
燕赤雪肯定道：“不错。从那十二名死者的体态特征来看，他们绝非是武功泛泛的庸手。能一招就将他们置于死地的人，武功之高，着实令人难以想象······”忽然淡淡一笑，道：“不过你忽略了一点，这也是我的第二个问题：掳走刘小姐的凶手，与杀人凶手，是同一人吗？”
燕赤雪道：“按照你说的假想一下，如果你是那个凶手，在自己有能力潜入小姐房中将她带走的情况下，为什么要去惊动他人，多此一举，谋杀十二位武功好手呢？”
王强解释道：“只有可能是凶手的行踪被他们发现了，所以······”说到这里，忽然觉得有一丝不对。
燕赤雪道：“所以那十二名好手在沁香苑发现凶手，与其相斗，随后不敌身亡？”
王强摇头道：“不会。那十二人定然是散开埋伏，怎么会聚在一起，同时与凶手交战？嗯，可能是其中有人发现了凶手的踪迹，发出警示之声后，与凶手交战，其余众人闻声赶来，全部殒命。”
“可为何守在沁香苑附近的家丁没有听到任何动静呢？”
王强犹豫了，道：“这······”忽然眼前一亮，“会不会是凶手在别处将这巡逻的十二人各个击破，并没有发出什么动静，随后抛尸于沁香苑中？”
燕赤雪道：“你是说那凶手来回多趟，把不同地方的尸体全部搬运到沁香苑之中？”
王强苦笑道：“不对，这也太费时费力了，而且还容易留下痕迹，不符合常理。”甩了甩头，道：“大人，卑职也不知道了。这其中似乎很难找到一个真正合理的解释。难道凶手真的不止一人吗？”
“接下来是第三、第四个问题：那十二名武功好手到底是谁？他们来刘府的目的是什么？”
王强无奈道：“线索不够，卑职也想不出来。”
燕赤雪点头道：“这两个问题的确太难了些，那我换一个吧。这些在刘府中消失的人，之后都去了哪里？”
王强听到这个问题后，瞬间亢奋起来，道：“对啊，他们离开刘府后，一定还会留下其他线索。咱们可以从那边入手，想来必有收获。”
燕赤雪赞同道：“这刘府千金一案，绝不是寻常失踪之案。其中只怕是有多方势力牵扯，混乱不堪。好在越是复杂，破绽就越多，我有预感，咱们很快就会有新发现的。”
果然不出燕赤雪所料，回到正清司时，权知临安府事黄佑德已端坐在堂内等候她多时了。寒暄过后，燕赤雪见他脸上带有忧虑之色，问道：“黄大人一早来访，是遇到什么难事了？”
黄佑德掌管临安大小事务，平时与正清司来往不密，只有当发生大案，临安普通衙役又束手无策之时，才会上门求助。
黄佑德道：“燕大人快人快语，那我也就直说了。今日清晨，位于湖心岛的湘茗阁内发生一件惨案，一名女子被人割喉杀害，斩去右臂，死状诡异······”听到这里，燕赤雪眼中一亮，黄佑德接着道：“下官认为此案疑点重重，临安衙役已束手无策，所以才特地来向燕大人求助。”