推门便见一道身影正伛偻着来回踱步。
靠近方士的时候才见得分明。
那是一个老妪，孱弱得仿佛不论何时都会摔倒。
本是普通的画面。
只是那双鞋子踩在地上发出的声响就算隔了一层墙壁也听得见。
这让方士心中难免生出不快。
“这位老人家……”他张口欲叫住老人。
而老妪也的确是停下了脚步。
只是转身，那双浑浊的眼睛看着方士，眼神显得有些茫然。
“贵儿怎么还没回来……”她口中呢喃，伸手抓住方士的衣襟，脸上闪过一丝笑意，却仅仅维持了片刻，便垂下了头，颇为懊丧地长叹，“你不是贵儿……不是……贵儿呢？她什么时候回来……”
“老人家，贵儿是谁？”看着面前老妪的样子有些惨淡，那些斥责的话语在出口的瞬间被他咽了回去，虽老人大半夜在回廊里走动发出那么大的声响，的确也有欠妥之处。
但好在和心中预料中外边可能的情况有所偏差。
外面只有一个老人。
这让方士安心了不少。
“贵儿……是我孩子，他过晚上会早些回来的，怎的现在还没有回来……”老人的话语，将方士心中的疑惑解开。
原来不过是一个等待自己孙子的老妇。
他心中不禁感慨。
那位唤作贵儿的人，竟是将自己的母亲独自留在此处那么久。
“老人家还是去房间里等吧，这外边冷，若是染上了风寒可就糟了。”
“哎……好，那就进屋去……”
老妪虽然嘴上如此着，但那双眼睛依旧紧紧地盯着回廊尽处的阶梯。
她仿佛还在期盼着回身之前，会有一人从阶梯上出现。
只是可惜，直到方士目送对方进屋，都未曾出现一人。
“这下为人母，还真是可怜……”
方士心中颇为感慨。
但这夜里也少了许多杂音干扰。
一路奔波许久，躺在床上闭眼，片刻便睡过去。
……
也不知少女夜里究竟去了何处。
只是早晨吐纳的时候察觉到紫气有部分离开了自己的身体。
待睁眼时，却发现少女已经站在了自己的身侧。
来去悄无声息，好在方士已经习惯。
“看方兄的样子，昨夜睡得还算不错。”
“自然是不错，不过白姑娘昨离开的时候的那几句话可是害人不浅。”
方士脸上笑容不减。
只是语气颇具责怪之意。
“不知白姑娘昨夜在何处？”
“就我这般样貌，只消在路边招手，又有哪个男子不愿将我请回去住一宿！”
少女得意地挺了挺胸。
方士轻咳一声，也不知该如何回她。
一双眼睛扫了少女全身，却是心中有些嗤笑。
虽样貌的确是清秀，但终究年纪还是太了一些。
似乎察觉到了方士眼神中的意味。
少女面色猛地一变。
“方兄心里正想着的东西还是莫要继续下去的好，虽这幅样子看上去了些，但如今这般样貌不过是伪装，方兄又是如何知晓，每日所见到的我不是幻觉呢？”她指尖在方士腹一点，抽走了属于她的最后一点紫气，满意地闭上了眼，“这世间危险，我本就没有什么保命的手段，自然要将自己伪装得好一些。”
没有在这一话题深究。
待收走方士一半的紫气，少女便折身欲离开。
并没有继续跟在方士身边的意思。
“白姑娘要去何处？”
“方兄莫要继续过问，不过是去拜访几个朋友，若是此处有续命之法的线索，也一定会告诉方兄的。”少女合上门，门后的声音渐渐孱弱，“如今方兄便定居在此处，想来要寻方兄也不是什么难事……”
门外许久听不见声音，想必是已经离去。
……
正衣冠，修面容。
如上诸事完毕，便要出门。
客栈的掌柜还是一如既往地热情。
趁着早晨递给方士两个热乎的包子。
方士本想拒绝，但听分文不取后，便也欣然接受。
在街上绕了几圈，眼看着街道两侧的屋舍竹简变得华丽。
最终方士站在一座外表华丽的巨大院落门前。
正门上方一块牌匾，刻着一个大大的“李”字，而在这一字之下又有四个字——英侯世家，一看便是有来头的人家。
那院落门口分别各站着四名穿着朴素衣物的家仆，他们的腰间系着一把未出鞘的短剑，只是腾出一只手放在剑柄，看架势只消有半点风吹草动便会暴起。
而事实上，就在方士一只脚踏足第一节阶梯的瞬间，便有其中一名家仆拔剑直指着方士的咽喉，低声喝道，“什么人！此处乃李府，闲杂人等莫要再向前，若是再敢向前一步，就地格杀！”
“这位大哥稍安，家父乃李大人旧识，此番只为拜访一二，这是当初家父手书，还请……”
方士话音未落，却见对方已经一剑挥下。
将他一缕黑丝斩落。
“李大人是你想见就能见的不成，若是你家大人真的与家主旧识，还是请你家大人亲自上门罢！”
“家父已经身故，实在是……”
“既然已经死了，那就别呆在这里碍事，给我滚！”
又是一剑，毫不留情地朝方士斩下。
方士侧身闪开，冷眼看着那家仆。
唯独他一人动手，守门的另外几人仿佛根本就没有看见方士。
甚至连目光都不曾偏转分毫。
李家！
方士的眼中闪过不甘和屈辱，但又无可奈何。
那位家仆得其实很有道理。
家父已死，自然是不可能再有什么关系的了。
就这样寻上门，也只会让对方徒增烦恼。
只是他也有必须如此做的理由。
孤身来到青州，若是没有一点关系靠山，想要从此次大考中获得名分是绝对不可能的事情。
多少的书生怀才不遇，最终便栽在了大考中。
他是知道的，所以只能努力寻一个帮得了他的人。
李家不行，那就再换一家。