听到玉儿的话，所有人纷纷侧目。此时话题正围绕着北境，因此北境人在此格外引人注目。
桑宏辰的眼睛有些花，看不清刘不知的模样。他捻须道：“阁下如此失态，怕是老夫说中你们北境人的伤心事了吧。”
刘不知起身，恭恭敬敬地向桑宏辰施了一礼，沉声道：“不知先生认为，在北境人心里，何为伤心之事？”
桑宏辰回道：“刘豹无能，在北境大权独揽，劳民伤财，却无尺寸之功。北境百姓饱受兵灾之苦，却敢怒而不敢言。子孙马革裹尸于沙场而不得善终，想居尺寸之地耕耘而不可得。这就是北境人伤心之事。”
“依先生之见，如何可解北境之困局？”
“和！每年许以北夷岁银二百万两。北境现有三十万军裁撤至十万，军费降至每年一百五十万两。垦荒，恢复北境城郊村、镇，如此，北境财收每年可增长一百三十万两，百姓安居，边关再无战事。”
刘不知颔首道：“桑先生不愧是当过我华朝四十年户部尚书之人，军国大事只要在您的算盘上一打，花了多少，赚了多少，一目了然。”
桑宏辰面色平静：“不敢，只是老朽的一点拙见还……”
刘不知高声打断了他的话：“一个满脑子只有银子没有家国的财奴！”
众座哗然！刘不知又一句话怼了过来：“桑宏辰，你耻活八十岁，舔据户部四十年。在我看来，你的格局，也就是个账房！”
桑宏辰依旧声色不动：“愿闻其详。”
“桑宏辰，我问你，一百年来，除了刘豹练出的虎营、豹营两支骑兵，可有一支部队正面击败过北夷骑兵？”
桑宏辰道：“只不过一场胜利而已，最终还是技不如人，全军覆没。”
想到刘哲凯，刘不知心里又是一痛：“一百年前，北夷革新了马具和冶炼技术，北夷骑兵自此无敌于天下。从这一刻起，如何击败北夷骑兵成为了华朝几代人的难题。”
“平帝的以弩制骑，厉帝的以步制骑被北境无数将士在实战中用生命证实了这些战法的不可行。尤其寒佳城之战，耗资巨大训练出的五万重甲长枪步兵被阿力川的一万骑兵仅用了半个时辰便屠杀殆尽，战报传来，整个华朝都陷入了绝望。”
“那时你桑宏辰就在朝堂，力挺了宰相李墨放弃北境全境，依托长城固守的陈奏！你问我，北境人最伤心的是什么？我告诉你，北境人最伤心的，是被自己的国家像对待瘟疫病人一样放弃了！”
“存亡关头，正是你嘴里‘贪权无能’的刘豹以头触柱，在朝堂上满面鲜血力陈二十大条北境不可轻弃的理由，并与郑国公说服了厉帝在北境推行‘以骑制骑’的军政。”
“北境将帅军民，卧薪尝胆十八年，终于在永丰三十二年以骑兵正面对攻，全歼阿力川部。这场打破了一百年来，北夷骑兵不可战胜神话的大捷，在你嘴里，只是轻描淡写的‘一场胜利而已’！虎营五万将士为国捐躯，将军刘哲凯力战而亡，在你嘴里竟是华国之耻！桑宏辰，午夜梦回时你可有扪心自问，君良心安否？”
桑尚书不愧是三朝的元老，朝堂一生不知与多少言官唇枪舌剑，据理力争。他儒家的修身造诣已臻化境，动心忍性的意志已是超凡。
他话锋一转：“后生，军国之事无关情怀，只重结果！依你所言，北境北夷互有胜负已成均势，换言之北境的战局已成为僵局。朝廷面对这样的局面，依然要每年投入大量的资源来维持这样的僵局。北境将成为整个华国财政的无底洞，永远也填不满，却永远也解决不了边患。这样的浪费究竟又有何意义？”
“桑宏辰你喜欢算账，那我就跟你算账。你可知北夷在永丰三十二年以前每年从北境掠走的财物折银多少？”
桑宏辰对整个华朝一甲子的数据可谓信手拈来：“七十万两到八十万两。这是刘豹自己上报给朝廷的数据。”
“不对！是一百四十万两到一百六十万两！”
桑宏辰皱了皱眉：“后生休要胡言，老夫绝不会记错。”
刘不知冷笑着说：“所以我说你只是个账房！如果把华朝和北夷比作两个比富的豪族，北夷从华朝抢走一百万，此消彼长下，我们的损失就是二百万！”
桑宏辰终于面露急色：“你这……你这简直是强词夺理！”
“强词夺理？这还没有算上我们北境损失的人口，没算上朝廷因此而损失的丁税。我再问你，永丰三十二年的大捷之后，北夷从北境抢走的财物折银又是多少？”
桑宏辰沉默了一阵，回道：“不到三千两。”
众人议论纷纷，很多人对着桑宏辰脸上已有怒色。
刘不知不依不饶：“桑宏辰，你大手笔啊！一口气就要每年许给北夷二百万两，还要裁撤十万北境军，我问你，若是北夷拿了这二百万两却还要不停攻打、洗劫北境的城池，可拜你所赐北境军已经没有了一战之力。你桑宏辰有几个脑袋可以顶罪！”
桑宏辰拿起了茶杯，他的手在发抖，茶水落在花白的胡子上，他盯着茶杯，一言不发。突然，一枚酥饼径直飞向了桑宏辰的额头。随后是各种杂物纷纷投掷过来，桑宏辰却也不遮挡，仿佛呆了一样。
“桑宏辰误国！”
“桑宏辰你如实招来，你究竟收了北夷多少钱！”
“桑宏辰其罪当诛！”
……
刘不知看着这突如其来的暴动一时间也懵了。看着疯狂的众人，狼狈地桑宏辰，他突然想起他父亲对他说的一句话：“爱国能让目不识丁的人在下一秒为国慷慨赴死，也会让居心叵测之人打着爱国的幌子作恶。”
他快步跑过去，挡在了桑宏辰身前。
没想到玉儿也跑到了刘不知面前，坚定地张开了双臂。
刘不知大惊，一把将玉儿扯到身后，一手拔出了承影剑。
“谁敢造次！”