幾百戶人家挨挨擠擠，此時已近黃昏，家家戶戶的煙囪里正冒出縷縷炊煙。
蕭廷琛揹着蘇酒找到蘇家小院，只見柴扉緊閉，裏面卻傳出陣陣哭嚎。
蘇酒從他背上跳下來，敲了敲木門，“舅娘，我回來了！”
裏面的哭嚎聲立即停了。
很快，木門“吱呀”一聲被打開。
一位髮髻散亂、雙眼紅腫的中年女子出現在門後，臉上還掛着憔悴淚痕。
“舅娘！”
蘇酒軟軟喚了聲。
江氏看見她，雙眼迸發出怨意，一把將她拽到門檻後面，抄起掃帚就往她身上抽：
“好你個蘇酒，你翅膀硬了，連你舅孃的話都敢不聽了！好好的給山神爺做媳婦你不樂意，非要逃！現在好了，那王神婆死了，王家把過錯全怪到了老孃頭上！”
她下手很重，一張原就憔悴的臉扭曲猙獰，聲音嘶啞地大罵：
“那二兩銀子也被討回去了，還連帶着要了五兩銀子的棺材錢，咱家家底都被掏空了，你高興了不？！賠本兒的東西，早知道你娘把你生下來時，我就該把你淹死在塘裏！”
蘇酒一張小臉繃得通紅通紅。
小鹿眼中含着兩包淚，卻生生沒讓淚珠子掉下來。
江氏打夠了，才發現門口還站着個笑眯眯的少年。
模樣是說不出的好，周身還有股書卷氣。
江氏不懂該如何形容，但她覺得這少年比村子裏、鎮子裏那些俊俏書生都要好看。
被這樣的少年郎看見自己剛剛的潑辣樣，江氏鬧了個臉紅，連忙問道：“這位公子是？”
“伯母喚我廷琛就好。”蕭廷琛仍舊笑眯眯的。
江氏把蘇酒打發了去煮飯，又將蕭廷琛請到屋子裏，眯縫眼細細打量過他的穿戴打扮，見他穿的都是精細絲綢，腰上還掛了個玉佩，暗道這可真是撞上貴人了。
蕭廷琛把玩着腰間佩玉，桃花眼笑得彎起，“明人不說暗話，我身邊還缺個使喚婢女，伯母既不喜蘇酒，不如把她賣給我？”
江氏愣住。
等回過神，她眼底難掩算計，笑道：“不知公子出什麼價？不瞞公子，我們家小酒自幼幹慣粗活兒，洗衣煮飯那都是小事！公子若是出價低了，嘿嘿……”
蕭廷琛不緊不慢地從袖管裏取出十兩銀子。
白花花的銀子，晃亮了江氏的眼睛。
她咬了咬銀錁子，霎時喜不自禁，扭着蘭花指道：“哎喲喂，公子可真是十里八鄉出手最大方的財神爺了！好好好，我
說着，還刻意拿肩膀撞了下蕭廷琛，擠眉弄眼道：“都說大戶人家有褻.玩童女的習慣，公子買下小酒，可是爲了……嘿嘿，我懂的，都懂的！”
檐下，蘇酒背靠牆壁靜靜站着。
低垂的眼睫，遮住了瞳眸裏的情緒。
天色將晚。
院外，蕭府的馬車駛了過來。
蕭廷琛攏了攏寬袖，慢條斯理地登上馬車。
屋內，江氏拿了個小包袱塞給蘇酒。
中年婦人，眼角滿是皺紋，望了眼沉默不語的蘇酒，遲疑片刻，淡淡道：“包袱裏面裝着你的換洗衣裳，還有一串糖葫蘆和兩個蒸熟的雞蛋，帶着路上喫吧！”
蘇酒抱着小包袱，眼淚忍不住掉落，在小包袱上暈染開深色。
江氏咬了咬脣瓣，別過臉推了她一把，“趁你舅舅沒回來前，快走！以後有時間，我會讓你舅舅去看你的！你也別哭，這個家裏，你本來就是多餘的……”
小姑娘擦了擦淚，低頭踏了出去。
天空深藍，帶着素白殘影的一彎上弦月，孤零零綴在天穹。
蜿蜒的山道上，一輛馬車緩緩行駛而過。
車軲轆聲悠悠晃晃，迴盪在凝着白露的山野鄉間。
七八歲的小姑娘，緊緊抱着小包袱，從車窗回首，望向逐漸遠去的山村。
她曾捉過魚的溪流、她曾挖過竹筍的山林，她曾偷偷躲在外面聽課的私塾，她曾獨自坐在上面思念孃親和爹爹的山頭，都被晨霧籠罩，在視野中化作一個個黑點。
她低下頭，鼻尖發酸，卻並沒有哭。
一個時辰後，馬車終於駛進金陵城。
燈火繁華如金，青石板磚的街道兩側，擠滿了熙熙攘攘的小販，叫賣着蔬果糕點、鞋樣冠梳、珠翠頭面等物，繁華喧囂，甚爲熱鬧。
正值夜雨朦朧之際。
無邊燈火之中，隱約可見青石板磚沁出氤氳水汽，牆角的一樹杏花籠在煙水中，暈染開潑墨般的粉意。
遠處的秦淮河上，畫舫如織。
船家娘子抱着琵琶彈奏出嫋嫋樂曲，金陵的脂粉氣息在江南的天青色煙雨中，化爲雍容古雅，宛如潑墨畫卷。
馬車裏，少年薄脣輕勾，“妹妹已然是我的人，將來，可不能反悔。”
她就是他要等的人啊，就算她後悔，他也不會放她走的。
他們的命運，將如同雙生花，盤根交錯，榮辱與共。
小姑娘擡眸，聲音稚嫩卻堅定：“我不後悔……也不害怕。”