最後，還是蘇酒拿網兜，逮住了那隻可憐的公雞。
一羣紈絝公子，生來錦衣玉食，今兒算是頭一回喫農家菜。
司獨數笑道：“我家窮，這老母雞和大公雞，是唯一能拿得出手的好菜了。我知曉你們平日喫的都是山珍海味，不過偶爾換換口味，還是不錯的。你們喫過我家的雞，可得記住明年選舍長時，還得投我一票啊！”
謝容景等人也沒跟他客氣，都是長身體的少年郎，跋涉了這般長的路，早餓得不行，一頓飯風捲殘雲地吃了個乾淨！
飯後，圓潤的阿瞞摸着肚子，懶懶道：“最近又胖了，都不好意思出去消食減肥了。”
“嘖，喫肉時也沒見你不好意思啊。”
花柔柔剔着牙，幽幽來了句。
蘇酒幫着司伯母清理圓桌，順口道：“阿瞞哥哥可喜歡玩水？”
阿瞞喜滋滋道：“喜歡啊！咱們是不是要去山裏玩水？”
“倒是不必去山裏，阿瞞哥哥幫忙去廚房洗碗就好！”
小姑娘笑得眉眼彎彎，一派單純無辜。
胖實的少年，頓時頗覺受傷。
……
天色將晚。
蘇酒端一碗菜葉，熟稔地在院子裏餵雞。
司獨數從屋裏出來，從她手裏拿過菜碗，“今兒小酒是客，讓你幫了這麼多忙，真是太不好意思了！”
“這些活兒我經常乾的，算不得什麼。”
蘇酒甜甜應着。
司獨數是個溫厚的人。
即便是望向小雞的目光，也仍舊透着平和溫暖，“我娘說，再過兩個月，就把這些長大的仔雞賣掉，湊盤纏給我上京趕考。我爹在我幼時就去世了，我娘一個人操持這個家，很不容易。所以我一定要考好了，光宗耀祖，也叫我娘高興高興。”
蘇酒望着他。
少年仍是清瘦模樣，面容黝黑而精神。
穿一襲半舊不新的青褐長衫，雖則上頭還有幾塊補丁，卻並不影響他周身所散發的書香雅氣。
他站在梅花樹下，認真餵雞。
正是深秋，梅花尚未結出花蕾。
只那嶙峋的枝幹，卻彰顯着寒梅獨有的美。
屋舍人家，寒梅書生。
蘇酒歪了歪頭。
覺得這景緻極美。
只是不知，今年的梅花，是早還是晚呢？
……
司伯母收拾了兩間廂房出來，鋪了好些地鋪，以供蘇酒等人歇息。
小姑娘頭一回跟這麼多外人睡在一個屋，儘管地鋪靠着角落，又有蕭廷琛在外面擋着，卻仍舊難以成眠。
偏謝容景還在那兒探頭探腦，張口閉口，都是要跟她秉燭夜話，說什麼想探討人生理想。
蘇酒覺得探討人生理想是假，他想爬到自己被窩裏纔是真。
周奉先那羣紈絝又在不遠處鬧着打牌九，所以屋子裏吵哄哄的。
她睡不着，乾脆坐起身，對蕭廷琛道：“小哥哥，我出去小解，一會兒就回來了。”
脣紅齒白的少年郎，正坐在褥子裏翻看經史子集。
他慣會在人前裝模作樣，好似多愛學習似的。
蘇酒想着，偷偷離開了廂房。
山澗有月，村落素白。
蘇酒小解完，東走西繞的，因着司家的門差不多都一樣，加上光影昏惑，所以走岔了道，竟闖進了人家的祠堂裏！