不知怎的，
這心裏竟是空落落的。
半晌後，他忽而湊到蘇酒跟前，把紅燒肉都撥到女孩兒碗裏，“罷了罷了，這肉膩味得緊，我也不愛喫，都給你罷。”
蘇酒冷笑，眼眸流轉間皆是涼意，“誰稀罕？”
仍是甜脆嗓音，語調卻格外清寒。
她把肉夾回少年碗中，自個兒扒拉完一碗白米飯，也不洗碗，也不搭理蕭廷琛，往小書樓去了。
少年獨自坐在秋風裏。
過了良久，他指着花母雞罵道：“都是你們這兩隻蠢貨鬧的！”
花母雞正臥在刨好的小土坑裏，面對他的叱罵，無辜的“咯咯噠”兩聲。
“咯咯噠、咯咯噠，一天到晚就知道咯咯噠！早晚把你們毛拔了燉湯！”
“咯咯噠！咯咯噠！”
“操！”
……
蘇酒整整三天沒搭理蕭廷琛。
少年若有吩咐，她只管照做，只是過程裏，卻始終不吭聲。
這讓身爲話癆的蕭大爺很不開心。
用午膳時，青衣布鞋的少年郎，獨自坐在小廚房的方桌旁，邊用膳，邊偷瞄坐在屋外臺階上的小姑娘。
她埋頭喫飯，安靜得好似一株百合花。
少年想着今兒早上穀雨回稟的消息，刻意灑了些米粒在地上，引花母雞過來啄喫。
他笑眯眯道：“鍋裏還有許多米飯，你們喫慢點兒。說起來，做.雞也很好啊，沒有任何煩惱。不像人，沒銀子時煩惱自家貧苦，有銀子了，又擔憂被人搶去……便是存在錢莊，若那錢莊老闆跑路，心血錢可就打水漂了。”
背對着他的蘇酒，微微怔住。
她擡眸，聽得背後又道：“就拿寶亨錢莊來說，雖則老闆是知州家的親戚，可徐知州原就是個不靠譜的，近朱者赤，他家親戚開的錢莊，難道又能靠譜到哪裏去嗎？”
若有所指的暗示性話語。
蘇酒小臉微凜，回頭望向少年。
他正剝螃蟹喫。
小姑娘想起自己存在寶亨錢莊的十兩紋銀，欲要同他問個究竟，又覺得主動開口非常沒有臉面。
糾結半晌，她用筷子挑出一團飯放到地上。
趁着花母雞過來啄米，她對它們細聲細氣道：“有些人就愛道聽途說，寶亨錢莊開了兩年有餘，也算是金陵城裏排得上號的錢莊，如何就不靠譜了？”
“呵，真可憐吶，寶亨錢莊的老闆喫喝嫖賭欠下鉅債，帶着他的小姨子捲款跑了，有些人竟還蒙在鼓
蘇酒終於坐不住了。
她離開明德院，出蕭府，一路往北，轉過三條街，終於來到寶亨錢莊外。
金碧輝煌的錢莊仍舊屹立街頭，只是朱漆大門緊鎖，外面還圍了一大羣討要錢財的百姓。
原來寶亨錢莊，真的倒了啊……
正想着，忽聽得大喊聲響起：
“鄉親們，咱們平日裏不曾作惡，辛苦攢下的銀錢，卻都被這可惡的寶亨錢莊捲了去！諸位聽我一言，不如咱們一起去公堂告這錢莊，契約什麼的咱們都有，上頭還明明白白蓋着錢莊的印章，論理，誰也論不過咱們！”
蘇酒尋聲望去，只見身着青褐帶補丁的書生爬上一根竹竿，義憤填膺地朝衆人揮手。
不是司獨數又是誰。
而他的振臂一呼令所有人都激動起來，紛紛附和他，由他牽頭，浩浩蕩蕩往公堂而去。
蘇酒夾在中間，因爲擔憂司獨數出事，所以一路跟了去。
誰知，
到了衙門才發現公堂大門緊閉，推官並不肯受理這樁案子。
不用多想，就知道是徐知州在後面搗鬼。
司獨數雙眼通紅，提一雙拳頭，靜靜站在秋陽下。
他仰頭，望向公堂上掛着的匾額。
“清正廉潔”四個大字，被擦拭得纖塵不染。
陽光下，
卻又分外諷刺骯髒。
穿青褐帶補丁長衫的書生，忽然“哇”一聲就哭了。
孃親爲了給他湊夠上京趕考的盤纏，把家裏養了多年的雞和羊全賣了。
他是他們家的希望，也是全村人的希望。
他還答應過村裏的稚童，等他高中，就帶他們來金陵城喫一頓肉。
可如今……
少年蹲在地上，使勁兒抹眼淚。
蘇酒靜靜看着。
舍長被騙了二十兩紋銀，那是他們家多年的積蓄，是他一生的希望。
但對爲惡之人來說，卻不過是一頓飯錢。
舍長說，他讀書是爲了做官，做清官，做好官。
是爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。
可如今，他想要報效的家國，卻貪官盛行，以致生生斷絕了他的前程。
真諷刺……
蘇酒沉默着回到蕭府，卻見明德院裏來了客人。