蘇酒哭得不能自已，慢慢在雪地裏坐起身，擡起沾滿細雪的衣袖捂住臉，細雪冰涼，卻絲毫不能令她的心冷卻下來。
蕭廷琛生平無所畏懼，偏偏見不得蘇酒哭。
她一哭，他就煩。
他深深吸氣、呼氣，三番四次後，纔在她跟前蹲下，伸手擭住她的面頰，冷酷道：“再哭，就把你丟進池塘餵魚！”
蘇酒哭聲震天，肝腸寸斷。
蕭廷琛簡直拿她沒辦法，正要再嚇唬她，小姑娘忽然攥住他的袖角。
細白小手早已凍得通紅。
她擡起哭腫的雙眼，嗓音嘶啞不成調，“小哥哥……舍長死了，舍長被徐騰殺死了……血流了好多，流了好多呀……”
稚嫩脆弱的哽咽，充滿絕望哀傷，與濃濃的無可奈何。
明德院的燈火，照不亮黎明前的黑暗。
空餘簌簌大雪，漫天紛舞。
蕭廷琛微垂眼簾，小姑娘攥着他的袖角，攥得那麼緊，連指尖都在發抖。
彷彿只有這樣，纔不會倒下去。
心腸狠辣的少年，在冰天雪地的黎明裏，忽然把小姑娘攬入懷中。
桃花眼目視虛空，他聲音極輕：“蘇小酒，我是個徹頭徹尾的卑鄙之人，或許我給不了你多少溫暖，但是……除了我，誰又能在這種時候，像我一樣抱着你？”
骨節分明的手，輕撫過小姑娘顫抖的身子。
他話有深意，旁的小孩兒或許聽不懂，但他知道，蘇酒聽得懂。
他想，他此生爲數不多的溫柔，或許全在今夜，給了這個撿來的小狐狸。
金陵城大雪紛飛。
蕭廷琛站在檐下，兇狠地抽着煙，死死盯着院角那株梅花樹。
梅花傲雪，正凌寒而放。
煙霧重重，逐漸把他的臉籠在昏惑裏。
繁華的夜市在黎明前結束，如斯雪夜，正是百姓們安寢的時候。
卻有十二家燈火，徹夜點着。
是愧疚，
是祭奠，
更是送別。
……
天光透亮，院中積雪，這個初晨格外透亮。
蘇酒頂着兩個青黑眼圈，早膳也不肯喫，說是要去花柔柔的店裏。
蕭廷琛陪她來到裁蓮風露香，瞧見包括謝容景在內的十一名少年，都沉默地待在各處。
桌上擺着幾盤包子，只是早沒了熱氣。
氣氛凝重得令人心驚。
蘇酒細聲，“報官吧？”
謝容景皺眉，“知州就是徐騰他爹，你覺得他會秉公辦案？”
“若有證人呢？昨兒逃出海棠館時，我瞧見鍾副院長也在，他定然目睹了事情經過。他好歹是一院之長，若他肯爲咱們作證，他的證詞還是有分量的！”
蘇酒堅持。
花柔柔抹了抹眼淚，“那就去鍾家看看吧，興許就成了呢？”
衆人來到鍾家，卻見府門緊閉。
謝容景敲了半天門，終於有位老管家打開一條門縫，擺手道：“我們老爺閉關治學，不見外客，走走走！”