容貌冷峻，身姿高大，正是大堂哥蕭廷修。
他的表情不怎麼好看，穿過花徑就走了。
不過他的表情又好像一直都是那樣。
蘇酒越發好奇到底是誰住在那座小院裏，於是悄悄地摸了過去。
院門沒上鎖。
透過門縫，蘇酒瞧見一位容貌清秀的少女，穿繡花錦襖，正坐在檐下喫茶。
花几上擱着幾包未拆封的酥點，大約是蕭廷修拎來的。
聽見院門外的窸窣聲，檐下少女擡眸，笑道：“躲在那裏做什麼？”
蘇酒赧然。
她紅着臉踏進院中，歉意地福了福身，“對不起，擅自窺視，打攪你了。”
少女神情溫柔，“你就是三叔新認的女兒？真是乖萌可愛，來，我請你喫糖。”
蘇酒看她一眼。
這位姑娘，就是始終未曾露面的大姐姐嗎？
她走過去，少女請她喫糖和糕點，還請她觀賞她親手種的花樹。
與二姐姐蕭靜姝一樣，蘇酒覺得這位大房的姐姐，相處起來也非常溫柔和善，像是一株幽靜溫雅的蘭花。
蕭佩蘭挽袖添茶，察覺這小妹妹時不時偷瞄自己一眼。
她頗覺好笑，“小酒，你偷看我作甚？”
蘇酒臉蛋酡紅，急忙垂下眼睫。
她是覺得這位大姐姐，
與謝家大少真的很般配呢。
上元節。
蘇酒特意起了大早，帶着張年畫來到明德院，認真地貼在門上。
蕭廷琛穿霜白勁裝，額頭沁出細汗，儼然是在後院練過拳的模樣。
他拿毛巾擦了擦汗，走過來笑道：“你在做什麼？”
小姑娘眉眼彎彎，“正月十五，是道教大帝的壽誕。我們要在門上貼吉祥年畫，祈求上蒼賜福！”
少年說着，踏進門檻洗臉更衣。
蘇酒想了想，覺得小哥哥這話似乎也有些道理。
但是……
人活一世，難道就不需要信仰嗎？
她跟進去，“小哥哥，有時候無論怎麼努力，都會覺得離目標好遠好遠。在這樣絕望的時刻，若有信仰，會很容易繼續堅持。
“小哥哥是儒家門生，胸中自有一股浩然之氣。你跟閻千歲拼命的時候，被二伯鞭笞的時候，之所以能堅持下去，不正是因爲那股浩然之氣嗎？小哥哥，那就是你的信仰吧？”
蕭廷琛擰了擰熱毛巾，“我每次跟人拼命，你知道我想的是什麼嗎？”
“是什麼？”
“我想的，是幼時的事。”
“幼時的事？”
少年把熱毛巾覆到臉上，“蘇小酒，你嘗過與狗搶東西喫的滋味兒嗎？”
蘇酒怔住。
腦海中，有什麼東西破殼而出。
她記得當初小哥哥是在一座偏僻破舊的院子裏殺害春碧的，那座院子上也掛着“明德院”的匾額。
小哥哥幼時，就是在那種破爛的地方長大的嗎？
所以他跟後門的三條惡犬，纔會那麼熟。
“因爲再也不想過那種日子，所以只要能手握權與力，無論叫我與誰拼命，無論叫我做怎樣卑鄙殘酷的事，我都願意去做。這，就是我的信仰。蘇小酒，我自己，就是我的信仰。”
蘇酒懵懂。