“聽不懂我的話？！”
劉掌櫃別過臉。
四十多歲的男人，眼角溼潤。
他經營香滿樓二十年，付出了無數心血，才把它從籍籍無名的香道館，打造成如今江南首屈一指的招牌。
這二十年，凝結了他畢生的心血，飽含着他所有的年輕歲月。
他知道願賭服輸這個理，只是……
他不甘心啊！
謝容景盯向少女，“你要動手，我跟你動。你要以香論道，我跟你論。”
少女冷笑，“你就是香滿樓的老闆？你們香滿樓已經敗在我手下，我從不與手下敗將再論成敗！哼，你們大齊，就沒有一個強者。十一家香道館，都弱得令我看不上眼！
話音落地，一道清冽稚嫩的嗓音，從人羣中響起：
“那麼，我這第十二家香道館，想與姑娘論一論香道。”
人羣讓開一條路。
穿水青色衣裙的小姑娘，姿容俏麗，緩步而來。
少女打量她一眼，見只是個九歲稚童，不禁哂笑，“怎麼，大齊國可是沒人了，竟然讓一個小孩子前來應戰？”
小姑娘笑容無辜，“你不敢？”
“不敢？！”少女面容發狠，“這世上還沒有我不敢的事！”
謝容景看了眼蘇酒，示意劉掌櫃帶人搬香案來。
兩張寬大香案，很快放置在半楓荷店鋪外面。
青衣小姑娘拱手，“半楓荷蘇酒，請賜教！”
少女按着佩刀，驕傲地仰起下頜，“你還不配知道我的名字！”
蘇酒無所謂地在木盆中淨手，“有言在先，我若輸了，不僅半楓荷關門，我此生也絕不會再碰香藥。你若輸了，同理。”
東瀛少女滿臉戾氣，“這場比賽，勝負已定！”
半楓荷的姜老先生，不知何時出來的，正捧一把紫砂壺慢悠悠啜飲。
他站到蕭廷琛身側，“老闆真大方，竟然允許這小妮子拿半楓荷做賭注。”
青衣布鞋的少年，脣角噙着淺笑，好整以暇地把玩着花中花，“只要她高興，縱便拿萬里江山做賭注，又如何呢？”
“老闆這樣大方，不如考慮下給我漲點兒月錢？”
“滾！”
“呵呵。”
來自東瀛的少女，性格衝動，脾氣火爆。
然而一手煉香，卻相當出神入化。
她在案上準備好兩盞香爐，譏諷道：
“小姑娘，你大約不知道，我四楓院紗衣，乃是枕香
“你都說我不配知道你的姓名，現在又自報家門作甚？抱歉，我沒興趣聽。”
蘇酒打斷她的話。
“你——”
東瀛少女，氣得胸口劇烈起伏。
半晌，她冷笑，“希望你在我蒸好的香藥面前，還有底氣這麼說話！”
指尖繞出兩枚香丸，分別被她彈進兩盞香爐。
兩枚香丸皆是黑色。
煉蜜成丸，是指用煮成淺紅色的濃蜜，把各式香粉粘合在一起的意思。
只是東瀛那邊鮮少用濃蜜充作粘合劑，反而用梅酢、清酒、甘蔓，再混合炭粉以作粘合劑。
所以，東瀛的香丸大都是黑色。
兩盞香爐內，香雲嫋嫋而起，逐漸匯合到一處。
撲鼻的異香帶着詭異，令圍觀百姓昏昏欲睡，彷彿下一刻就能進入夢中。
蘇酒小臉清寒。
她極力抵抗那股異香，可異香極具侵蝕性，她只覺整個人如墜雲裏霧裏，觸手所及，皆是夢境。
夢境中，
是多年前那個伸手不見五指的隆冬深夜。
天乾物燥，燕子磯的居民家家閉戶，都在睡夢裏。
這一夜格外靜謐，彷彿連打更人都不曾路過。
三歲的小姑娘，白胖圓潤，正是調皮的時候。
她穿着新棉襖，顫巍巍溜出了家門。
她想去看焰火。
然而——
不等她用小短腿走出燕子磯，火光突然四起。
它們連綿不絕，在這座滿是木樓的長街上肆意燃燒，吞噬着睡夢中的一切生靈。
三歲的小姑娘，天生一顆玲瓏心，已經敏感地嗅到危險氣息。
她好害怕。
小短腿用力地朝家的方向劃拉，卻遠遠瞧見孃親的香鋪轟然崩塌！
“孃親——！”
小姑娘哭喊得撕心裂肺。
蘇酒原本的記憶，到此就戛然而止。
因爲年紀太小，她實在記不起後來發生了什麼。
可是——
被異香僞造出的夢境裏，蘇酒藉着三歲自己的眼睛，看見一道魁梧高大的身影，從崩塌的香鋪裏走出來。
他是誰？！
蘇酒倏然睜開雙眼。
夢境消散。