花老掃視過兩人，鄭重宣佈：
“蘇酒雖然天賦不錯，但輸在起步晚，見識少。所以第五場比賽，由徐紫珠參加。”
徐紫珠似是早有所料，看了眼小臉蒼白的蘇酒，微笑頷首，“老師，我會好好努力。”
……
天色將晚。
搗香堂中，人都走得差不多了。
徐紫珠收拾東西時，一隻蒼白細瘦的手忽然按住了她。
她擡眸，姜言蹊站在她跟前，言笑晏晏。
徐紫珠一向不喜歡她的。
同爲閨中少女，又年歲相仿，本就容易互相攀比。
而姜言蹊在天香榜上的排名比她還要高，若非身體虛弱不經常出現在人前，搶不了她的風頭，她一定早就使手段叫她好看了。
姜言蹊觀察着她的表情，仍舊笑容滿面，“徐紫珠，你是不是在嫉妒我？”
“天色已晚，我要回府，姜小姐有話不妨直說。”
姜言蹊滿不在乎地在廳中踱了幾步，“徐紫珠，蘇酒可以嫉妒我，或者你庶妹也可以嫉妒我，但唯獨你不可以。”
她回眸，眼神譏諷，“因爲你根本就沒有資格嫉妒我。”
徐紫珠面無表情。
姜言蹊……
難道發現了什麼？
弱不勝衣的少女，姿容清瘦，慢條斯理地把玩百寶架上的古玩，“正如蘇酒今日所見，一位真正有本事的香道大師，絕不可能弄錯兩味完全不一樣的香丸。而你，徐紫珠，你已經不止犯了這一次錯。
“當初香滿樓裏，你撿了蘇酒所煉製的笑蘭春，充作是你自己煉製的……因爲你知道，無論是你還是你庶妹，根本就煉製不出那種水平的合香！”
夕色從樹梢褪去，搗香堂裏的光線慢慢昏暗下來。
她盯緊了姜言蹊，“你究竟知道什麼？”
姜言蹊湊近她的耳畔，呵氣如蘭：“徐紫珠，你的祕密，全都藏在你和徐暖月的名字裏。”
“砰！”
徐紫珠捏碎了手中瓷盞！
“徐姑娘不必動怒，我這人呢，最是心善。我既然私底下跟你說這種事，自然就不會再拿到檯面上去說。端只看，你能不能給我足夠的好處。”
“你要什麼？”
“明日城北郊外，一輛馬車，再加三千兩白銀。”
徐紫珠挑了挑眉。
她忽然笑了，“都說姜家的養子，與嫡女有些說不清道不明的關係，怎麼，姜小姐這是要和你兄長私奔？”
姜言蹊慢悠悠撣了撣裙襬，“人活一世，不過百年。與其遺恨終生，不如拼死一搏。嘲諷的，恥笑的，百年之後，也只是過眼雲煙。我所求的，永遠不是青史留名、流芳百世。我所求的，不過是現世裏，與他一茶一飯，一笑一鬧。”
夜色籠罩大地。
幽暗的光影裏，徐紫珠看見這位以身嬌體弱聞名金陵城的貴族千金，秀氣面龐上瀰漫着罕見的堅毅。
她冷笑一聲，“成交。”
屋外，蒙面少年聽見了所有祕密。
他緩慢揭下面巾。
狹長如刀的丹鳳眼中，盛滿複雜。