蘇酒張着嘴，想要說話，卻因爲難以忍耐的疼痛，連聲音都支離破碎。
蕭廷琛愛憐地親了親她的眉心，“傻妹妹，沒有哪座天下，是不用依靠戰爭和流血就能打下來的。我要做的事早已謀劃好，沒有人可以阻攔。”
蘇酒小手撐在他健碩的胸膛上，“但是……但是暖月和金時醒……”
“噓！”
蕭廷琛豎起食指抵在她脣前。
他的聲音很溫柔，“別提起別的男人。好妹妹，我要你，也要天下。當我坐擁天下時，江山爲聘，給你一場真真正正的婚禮，好不好？”
輕哄般的話語，像是在應付小孩子。
“蕭廷琛……”蘇酒雙手艱難地撐在地上，“可是北涼有宿潤墨，他——”
“嘖，妹妹又在提別的男人……”
他當然知道宿潤墨有多聰明。
作爲北涼國師，他主張與西嬋女國結盟，背後必定還有他想不到的利益。
他到底在謀劃什麼呢？
這一次長安會盟，他又是否會親自前來？
這些問題令蕭廷琛心不在焉。
只要一想起當初在金陵時，宿潤墨是如何欺騙他的，如何在他眼皮底下騙走金時醒的，桃花眼中就難掩陰狠。
已是子夜，長安城的燈火次第而滅。
但無論對他還是對蘇酒，這一夜都很漫長。
……
東方漸起魚肚白。
黎明的風帶着涼意，四周晨霧朦朧。
蘇酒迷迷糊糊睜開眼，渾身發軟發酸。
狗男人跪在地上，頂着青瓷筆洗，正認真地在宣紙上寫寫畫畫。
她喝了些熱茶，努力緩和喉嚨的疼痛，“你在做什麼？”
“寫認罪書呢。”
男人回答得很認真，手上運筆不停。
蘇酒湊過去看。
宣紙上密密麻麻，全是致歉的話語。
都是什麼我錯了、下次再也不敢了之類的，瞧着一點都不誠懇。
蘇酒暗暗給了他一記白眼。
見旁邊放着摺疊好的襯衣、外裳，她自顧穿起，“我事後才感覺到，你昨晚情緒不對。對你而言，金時醒並非難以對付的，宿潤墨纔是你的心頭大患，對不對？”
“因爲不知道他究竟想做什麼，所以纔會煩惱。”蕭廷琛扔掉毛筆，跪得筆直，“如果知道敵人的目的，對付起來當然容易。可是連他的目的都不知道，該如何佈局謀劃呢？”
蘇酒點點頭。
穿衣時瞧見白嫩肌膚上的青紫掐痕，小姑娘又怒從中來。
她繫好腰帶，伸手捶了下蕭廷琛，小臉兇巴巴的，“如果你再敢對我爲所欲爲，我
就……我就不許你靠近我！”
蕭廷琛捱了一拳，笑眯眯的，“和妹妹進行激烈歡愛，有助於讓我頭腦清醒，思緒清晰。比如我知道妹妹再不去禮部衙門，就該錯過和衛樹簽訂契約的時辰。”
蘇酒“呀”了聲，急忙往摘星臺下跑。
她走後，蕭廷琛放下腦袋上的筆洗，慵懶地盤膝而坐，“墓。”
黑衣少女悄無聲息地出現在他身後。
男人托腮，“我讓你們查的兩件事，查的如何了？”
“時間太久遠，薛伶的過往我們查不到太多，只知道或許和二十多年前長安城那場宮變有關。她從宮變裏逃生，不知怎的去了江南，被蕭源在河面上撿到。”
蕭廷琛眯了眯眼。
“至於宿潤墨，他過往成迷，凡是與他有關係的故人，在過去的年月裏接二連三地死亡，顯然有人在阻止我們對他的查訪。但是天樞今非昔比，主子再多給我們一點時間，總能查到蛛絲馬跡。”
蕭廷琛點頭。
墓消失得無影無蹤。
蕭廷琛不知從哪兒摸出細煙管，點燃後抽了兩口，大約想起蘇酒不許他抽菸，又給熄了。
他的敵人有很多。
但他真正放在眼裏的，不多。
宿潤墨恰是其中一個。
“當年在金陵，我曾敗在你手下……這一次，無論你想做什麼，我都會攔着你。宿潤墨，我期待與你交手。”
男人漂亮的桃花眼漸漸彎起。
他舔了舔嫣紅脣瓣，白皙秀麗的面龐上隱隱可見興奮和邪肆。
……
轉眼已至暮春時節。
古老的驛道上商旅如流，十分繁華。
一隊裝扮奇特的隊伍行走在驛道上，爲首的男人手握繮繩，另一手擎着把白色紙傘。
他穿深藍色道袍，微卷的長髮用烏木簪挽起一半，始終笑吟吟的，俊秀的面龐和煦如春風。
隊伍中間是一頂馬車。
車身雕琢着古老繁複的花紋，素色車簾捲起，盤膝坐在裏面翻看兵書的男人，身姿高大健碩，長髮編織成無數細辮子，還穿着精緻的小金珠。
左耳戴着兩枚很小的金色耳環，皮腰帶上掛滿小匕首、金環、小石頭、小瓶子等飾物。
高鼻深目的容貌讓他充滿異族美，翻書時的氣度非常高貴性感。
他是令人驚豔的美男子。
似是看書看累了，他隨手合上兵書，望向車外。
遠處是青山綠水，古老的青磚驛道一直通往那座遙遠的王都。
春日晴好，驛道兩旁開滿紅色杜鵑，這是北涼沒有的花種。
“停車。”
他忽然出聲。