他溫聲：“你頭髮還沒幹，這麼吹風，容易着涼。”
蘇酒笑容靦腆，問道：“謝貴妃和元湛都死了嗎？”
“嗯，親眼看着他們被炸死的。”
謝容景淡漠說着，表情卻深沉了些，放在扶欄上的雙手，也忍不住悄然收緊。
蘇酒看他一眼，安慰道：“不用爲他們難過。能夠做出殺害謝大哥這種卑鄙之事，她不配做你的姑母。更何況這些年你們都沒怎麼親近過，算什麼姑母呢？”
“只是覺得……權勢的傾軋，未免太可怕了些。我爹在世時，常常擔憂姑母太善良，怕她在宮中喫虧，所以每年都要送幾十萬兩白銀去宮中打點。可是，如今的姑母，哪裏稱得上善良？蘇小酒，權勢令人上癮，足以改變一個人的心性。”
蘇酒贊成地頷首。
她隨意順了順被風吹亂的長髮，“世道艱險，初心最難。”
“蘇小酒，”謝容景突然正色，“我在你眼中，可還留着初心？”
蘇酒同樣認真，“始終初心不改，仍是當初少年。”
“那麼，蕭廷琛呢？在你眼中，他可還留着初心？”
蘇酒沉默了。
“對內，他把你軟禁在青蓮宮。對外，他在朝堂大肆暗殺不服從他的官員。因爲對東黎國丞相不滿，單方面撕毀七國盛典的盟約，野心勃勃準備和西嬋女國聯手挑起戰火侵略東黎……”謝容景笑了下，“這樣的蕭廷琛，還是當初的蕭廷琛嗎？”
蘇酒：“你究竟想說什麼？”
謝容景牽住她的手。
他把她堵在他的胸膛和扶欄之間。
男人的氣息凜冽純粹，他捏住蘇酒的下頜，丹鳳眼中滿是認真，“蘇小酒，如果你不再喜歡他，就和我一起離開長安。和他在一起，受傷的只會是你。他遠遠比你想象的，更加危險。”
蘇酒低垂眼簾，默然不語。
遠處畫舫。
蕭廷琛把南宮奈奈交給侍女，臉色沉黑可怖。
他一手握住扶欄，正要跳下水去找蘇酒，墓悄然出現在他身後，輕聲提醒：“主子，看對面。”
蕭廷琛擡眸，清楚地看見蘇酒背靠扶欄，與謝容景的姿勢宛如擁抱。
眸色深了深。
雕花扶欄在他手掌底下，悄然裂開無數縱橫裂紋。
半晌，俊臉上幽深的戾氣化作一個微笑，他嗓音慵懶：“開船，回宮。”
更遠處，趙皇后拿着一隻西洋鏡端詳，瞧見蕭廷琛和蘇酒竟都還活着，甚至連西嬋女國的那位小女帝也毫髮無傷，端豔的面龐上浮現出一抹冷笑。
她把西洋鏡扔進水裏，面無表情，“回宮。”
河風迎面，令她莫名燥熱。
她瞥向宮女，“拿着扇子不知道幹活的？！這雙手用來做什麼？！”
兩名宮女嚇了一跳，急忙替她掌扇。
趙皇后仍舊不耐煩，“敏兒呢？又被趙舞陽那狐媚子纏上了？！”
“回皇后娘娘話，八殿下正在梨園排戲，說是不喜歡熱鬧……”吳嵩小意溫柔，親自取了摺扇爲她扇風，“娘娘莫要氣惱，蕭廷琛命大，但不會一直命大。等太師大人回來，有他好看的。”
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吳嵩擡手屏退左右宮女，在她身邊坐下，小心翼翼伸手，欲要攬住她的肩頭。
只是手懸在半空，終究沒有落下。
他看着她苦惱的模樣，俊美陰柔的面龐上浮現出濃濃的溫柔，“想對付蕭廷琛的，不只有咱們，還有容家。太師大人回來以後，奴才親自跑一趟容家，和容徵聯手。朝中衆多世家深受其害，縱然蕭廷琛有三頭六臂，也抵不過咱們的合縱連橫。娘娘有什麼可擔心的？”
“你說得對。”趙皇后脣角譏諷勾起，“竟是本宮多慮了……終究只是個從泥沼裏爬出來的私生子，不過是嚐到一點點權力的滋味兒，就妄圖與本宮相爭。他有什麼資格與本宮爭？！”
“娘娘想通了就好。”
吳嵩爲她斟了一杯酒。
趙皇后心情好了些，連喝了幾盞酒，醉眼朦朧地倒在吳嵩肩頭。
珠簾輕曳。
龍船行駛在返回皇宮的路上，四周水面茫茫。
吳嵩低頭望着她。
看着看着，他那雙狹長鋒利的雙眸，弧度莫名柔軟起來。
就連平日陰柔嗜血的薄涼氣度，也化作道不盡的繞指柔腸。
視線下移，落在趙皇后硃紅的薄脣上。
一點朱脣，在他眼中美得不像話。
他瞳眸微動，緩緩靠近那點朱脣。
帶着小心翼翼的試探……
就在快要貼上的剎那，趙皇后睜開眼。
杏眸中滿是寒意，她揚手給了吳嵩一巴掌。
吳嵩立即恭敬跪下，“奴才僭越，娘娘恕罪！”
趙皇后冷漠至極，“滾！”
“是。”
男人躬身退下。
他靠在樓臺之外，伸手慢慢覆上被打紅的面頰。
漆黑修長的眼睫低垂着，薄脣的笑容苦澀至極。
“嫿嫿……”
他癡癡喚着這個名字。
這是永遠不能在別人面前喚出的名字，也是永遠不能在她面前喚起的名字。
他只能孤獨地躲在黑暗裏，一遍又一遍，癡癡喚着。
無論從前的他怎樣弱小卑微，無論現在的他怎樣強大煊赫，在他喚出這個名字時，他永遠都帶着溫柔癡纏的情意。
一往而深，無法自拔。
另一邊。
謝容景帶着蘇酒回了侯爺府。
他不過是試探性提了提，卻沒料到女孩兒竟然答應了。
穿行在侯爺府的抄手遊廊裏，謝容景又興奮又期待，試探道：“小酒，你怎麼會答應跟我回來？”
蘇酒望着陌生的景緻，抿了抿脣瓣，沒說話。
她不想去見蕭廷琛。
不只是因爲他今日選擇救南宮奈奈而放棄她，更因爲她不想回皇宮，不想再被孤零零地關在青蓮宮，像是失寵的妃子等待皇帝臨幸般，數着日出和日落等待他的到來。
“前面有臺階，小心點。”謝容景一手攔在她面前提醒，順勢牽住她的寬袖，領着她踏下臺階，“這處花園是墨十三的地盤，他專門在這裏研究各種機關玩意兒，時不時還會有爆炸，你當心點，咱們從旁邊繞過去。”