她冷漠而惡毒，“進宮來到你身邊，並非我之所願。這些天以來，我每每見到你，都恨不得把你拆骨剝皮！如今從你嘴裏再聽到當年之事，更加令我噁心！元嘯，我進宮就是爲了送你下地獄，你霸佔他的東西那麼多年，該還了！”
她後退幾步，盯着元嘯的剪水秋眸泛出猩紅恨意。
那種恨意並非可以隨時間流逝而消散，相反，它們猶如在陰暗裏滋生的荊棘，悄無聲息地蔓延生長，從沒有一刻得到停息！
她詛咒元嘯去死，詛咒了整整二十二年！
如今即將得償所願，她感覺到一股輕盈感從四肢百骸油然而生。
她喜歡大仇得報的感覺！
元嘯怔怔凝着她。
良久，他垂下眼睫開始劇烈咳嗽。
漸漸的他咳出很多血，殷紅血漬灑落在嶄新的明黃緞面上，把金色迎春繡花紋染成深紅。
他看着那些帶血的迎春花，視線逐漸模糊。
他仍舊記得當年初見薛程程，乃是在繁花盛開的初春。
她是薛家年紀最小的姑娘，第一次隨母親進宮參加宴會，卻不小心迷失在御花園。
他們幾個皇子坐在抱廈對弈，她猝不及防闖進來，驚慌失措的眼神像是林子裏受驚的小鹿，比水晶還要單純乾淨，瞬間映亮了整座抱廈。
她穿繡迎春花的立領斜襟襖裙，小手緊張地絞在胸前，整個人精緻漂亮的不像話。
在那之前，他本不相信一見鍾情。
可見到她之後，他瞬間動心。
小姑娘聲音軟綿綿的，“我我我我我……我想找我娘……”
面對幾個陌生的年輕男人，她羞紅了小臉，漆黑的眼睫毛輕顫得厲害。
他年少時最是嘴賤，忍不住嘲笑道：“你你你你你……你娘是誰啊？”
幾個兄弟頓時笑作一團。
小姑娘的臉蛋紅得幾乎要滴血，深深低下頭不敢言語。
“是薛家的姑娘吧？”太子皇兄放下白玉棋子，笑着起身，“瞧着和薛夫人有幾分相像。女眷都聚在蓬萊閣，本殿領你過去。”
他眼睜睜看着太子皇兄把小姑娘領走。
小姑娘嬌小白嫩，小心翼翼跟在太子皇兄身後，像是個嬌軟可愛的小尾巴。
後來宮宴結束，太子皇兄請求父皇爲他和小姑娘賜婚。
直到那個時候，他才知道原來小姑娘叫薛程程。
可惜，那個時候他已失去了她。
小姑娘繡迎春花的襖裙依稀在眼前浮現。
元嘯擡袖擦了擦脣邊血漬，沉默地望向薛程程。
正如他不再是當年紈絝放縱的皇子，她也已不再是那個鮮活單純的小姑娘。
她仍舊美貌，可澄澈的雙眼卻盛滿滄桑與怨恨。
他們，終究曲終人散……
元嘯猛然吐出大口污血，直愣愣倒在了牀上！
寢殿寂靜。
蘇酒望向薛程程。
女人的朱脣慢慢勾起一抹笑容。
那笑容漸漸盛大，如妖似魔，囂張恣意。
她開始仰天大笑，卻有眼淚順着面頰滾落。
似是喜極而泣。
“太子哥哥……他死了……他終於死了……”
她朝虛空低聲傾訴，哭着捂住嘴踏出寢
自始至終，不肯多看一眼元嘯。
夏風穿過花窗，把珠簾吹得伶仃作響。
蘇酒呆呆立在原地，有些手足無措。
自打進了長安，她經歷過不少大風大浪，甚至連逼宮都體會過了。
卻獨獨沒有經歷過皇帝駕崩……
少女蹙起眉尖，慢吞吞摘下發間琳琅珠釵，只留了一根素銀簪子。
她緩步踏出寢宮。
容徵負手立在宮檐下，聽見她的腳步聲，轉頭望過來，“蘇妹妹的臉色好生蒼白，可是裏面發生了什麼？我剛剛瞧見，薛貴妃似哭似笑地走了。”
蘇酒低垂眼睫。
“蘇妹妹？”
“皇上他……”蘇酒喉頭乾啞得厲害，“駕崩了……”
容徵眉心猛然一跳！
他有算計到皇帝會駕崩，但不是現在！
依照薛程程所用毒藥的藥性，最起碼也得再拖三五天！
而三五天之後，太后娘娘就會帶着姑姑和九皇子歸來，宮中皇子早已被他誅殺殆盡，九皇子可以順理成章登基爲帝！
男人面容清寒，默了半晌，淡淡道：“來人。”
幾名心腹宮女立即過來，恭敬地朝他福身行禮。
“在乾和宮放置冰塊，越多越好。”他冷聲吩咐。
宮女們立即去辦，蘇酒挑眉，“你想祕不發喪？”
如今正是酷暑盛夏，她明白在寢宮裏放滿冰塊，可以拖延皇帝屍首腐爛的程度。
容徵伸手爲蘇酒撫平微亂的碎髮，“蘇妹妹冰雪聰明，總能明白我的目的。拖上三五日，等九皇子回到宮中，一切便都可以完美結束。”
蘇酒躲開他的手。
鹿眼盛着幾分涼意，她望向容徵的目光多了些同情。
她瞭解蕭廷琛，更甚瞭解容徵。
正如她能想到容徵的目的，她也能想到蕭廷琛絕不會善罷甘休，他不可能把快要到手的王座拱手讓人。
那個男人或許會犯蠢中調虎離山之計，但，他不會蠢過兩日。
她望向遙遠的地方。
日暮的霞光橫陳天際，葳蕤豔絕。
霞光深處卻隱隱有烏雲翻滾，如同蘊藏着千軍萬馬和雷霆之勢。
她揪了揪繫帶，不知怎的竟莫名有種心安之感。
她相信，那個男人很快就會回來！
……
數十里之外。
天色漸晚，軍隊在山腳下安營紮寨。
居中的大帳早已點起燈火，蕭廷琛身着牙白絲綢寢衣，慵懶地坐在梨花木搖椅上，一手拿着蒲扇慢悠悠給自己扇風。
他眯着桃花眼，許是因爲暴雨來臨前的燥熱，忍不住伸手解開寢衣的幾粒盤扣。
山風捲起帳簾，吹滅了幾盞燈火。
光影幽微，男人嘖嘖嘴，總覺得哪裏不對勁。
昨天他出徵時，蘇小酒甩掉天樞，跑出去一整天才回來，她去見了誰？
謝容景的親信雖然受傷慘重、灰頭土臉，但如今細細想來，他們稟報邊疆戰場的情形時所使用的措辭，更像是死記硬背下來的，而非親眼所見。
那幾個傢伙，真的是被謝容景從邊疆派回來的嗎？
謝容景倔強得要命，又和他格外不對付，他會派親信千里迢迢趕回來求救？！