她已然忘卻這個字是如何出現在她肌膚上的，但在來到南疆之前，它似乎就已經存在。
而且……
字跡是她自己的。
她爲什麼要在這裏刺一個“盜”字？
氤氳的水霧打溼了少女的眼睫，那雙漆黑的鹿兒眼中盛滿迷茫。
她知道在中原國家，慣有根據刑徒所犯之罪在他們臉上刺字的刑罰，比如刺偷、竊、劫、流、盜等字。
今夜遇見的那個古怪男人，他的面頰上就刺着一個“盜”字。
據說大雍帝王蕭廷琛臉上也有個“盜”字，這麼說來，那個古怪男人很有可能真的是蕭廷琛。
可她腿上這個刺字又是什麼意思，難道與蕭廷琛有什麼關係不成？
還有這個煙管的燙傷……
少女輕蹙眉心，因爲思慮過多，腦子忍不住生疼。
她扶着眉心搖了搖頭，強迫自己不再去想。
走一步看一步，當務之急，是從大雍的鐵騎下保住南疆。
雖是初冬，可夜裏卻已是滴水成冰。
顏鴆負手立在廂房檐下，面無表情地注視着漆黑的院落。
冷風吹拂着他墨色的狐毛衣領，襯得他姿容深沉，別有一種異域的俊美惑人。
片刻，他指尖放在脣前，輕輕吹了聲口哨。
十八道身影，以詭譎難測的姿態悄然出現在院落中。
他們同時朝顏鴆單膝跪下，態度恭敬至極。
“黎明之前，本王要蕭廷琛的項上人頭。”顏鴆沉聲。
不過眨眼之間，十八名頂尖暗衛消失在原地。
顏鴆依舊負手而立。
側顏冷峻陰寒，瞳眸裏的漆黑色調比長夜更加可怖，左邊的斷眉爲他平添狠戾，那是一種幾乎不輸蕭廷琛的殘酷霸道。
就在他盤算局勢時，門後的槅扇發出吱呀聲響。
蘇酒鴉發高束，穿着輕軟暖和的寢衣踏出門檻。
剛沐過身的少女肌膚吹彈可破，紅撲撲的面頰像是染着世間最美的胭脂。
她好奇歪頭，“你怎麼守在這裏？”
顏鴆轉身的剎那，周身那股子黑暗戾氣瞬間消失無蹤，只餘下淺淺的繞骨柔。
他上前執起蘇酒的小手，“無時無刻都要親自守着你，我才能放心。蕭廷琛詭計多端，如今現身青城，說不定是在醞釀什麼陰謀，我要親自確保你的安危。”
蘇酒同他一道往寢屋而去，“我倒覺得，他不會傷害我。剛剛長街上你也看見了，他明明可以直接把我擄走，卻並沒有那麼做……顏鴆，若那個男人當真是蕭廷琛，那麼我直覺他不會傷害我。”
少女認真的話，卻讓顏鴆心底泛起危機感。
他不動聲色地掩去胸腔裏翻騰的殺意和妒忌，面上依舊笑意吟吟，“我家小酒有着天底下難得的善良，誰又忍心傷害你？”
兩人輕聲慢語，一同踏進了寢屋。
槅扇被掩上。
更深露重，花叢裏鑽出一個少女，打扮得秀麗漂亮，手中還拎着一隻食盒。
正是青城城主之女江黛兒。
她惱怒咬牙，“該死的蘇酒，就知道勾引王爺！人家好不容易親手煮了一
只雞，就想着讓王爺知道我的好，卻被你從中作梗破壞掉……氣死我了！”
“女帝、女帝，也不看看那帝位是怎麼得來的，她算哪門子女帝？！不知道被先帝從哪個鄉土旮旯裏蒐羅出來的村姑而已，除了美貌一無是處，怎麼就那麼好運能當上女帝呢？！誒，要是王爺肯幫我，我也能當女帝！”
江黛兒憧憬着，眼神之中滿是嚮往。
婢女小聲：“可是奴婢以爲，女帝僅有美貌就已經很了不起了。那種程度的美貌，天底下又有幾個女人能夠比肩——”
“閉嘴！”江黛兒氣得不輕，“天下的男人都是一般膚淺，看女人就知道看外貌，根本不懂內涵的重要性！我身爲青城城主之女，自幼就學習琴棋書畫，連夫子都誇我一點就通，是百年難得一遇的奇才，我就不信比不過蘇酒那個村姑！”
她惱怒地拎着食盒快步離開。
夜色如潑墨。
青城的夜市依舊繁華熱鬧，街道附近的蜿蜒小巷卻格外靜謐昏暗。
蕭廷琛面無表情地穿行在巷弄裏。
寒風將他的黑袍吹得獵獵作響，兜帽遮住了半張臉，一種與黑暗共生的邪魅氣息悄然而生，彷彿他天生就屬於長夜。
十八道修長身影，悄無聲息地出現在四周的屋檐上。
軍靴踏過青石板，在巷弄中間忽然駐足。
大掌漫不經心地握住腰間長刀。
下一瞬，男人的身影倏然消失在原地！
他的背後，巨大的寒鐵羅網攜風而來！
羅網撲了個空！
蕭廷琛的身影出現在半空，雪白狹刀以詭譎的姿態橫掃偷襲他的兩名劍客！
那兩名劍客堪堪招架住狹刀。
蕭廷琛薄脣彎起，正要施力，背後幾道破風聲肅然而來！
蕭廷琛凌空而起，避開那幾名刺客，半空中卻早有暗衛等待，無數精緻鋒利的手裏劍襲向他，快速旋轉的薄薄刀刃割開了他的衣裳，在肌膚上留下幾道淺淺的血痕。
他的身影朝地面急速墜落，卻又有幾名刺客騰空而來，從下方襲向他！
蕭廷琛被困在中間，饒有興味地挑了挑眉。
他生平豢養暗衛無數，卻從未培養出這般有默契的暗衛團隊。
顏鴆，果然不可小覷。
舌尖邪肆地抵着上顎，他在寒風中低笑出聲，宛如妖孽，“有點意思……”
話音未落，洶涌澎湃的殺意陡然涌出！
背叛與誅戮在他手中發揮出最大的潛力，他化身一往無前的戰神，以居高臨下的姿態殺出十八名暗衛組成的詭譎殺陣！
原本自以爲勝券在握的暗衛紛紛凜然。
強大……
太強大了……
原以爲他們家主子是世上最強大的男人，卻沒料到大雍的帝王，身手竟然不在主子之下！
爲首的暗衛吹了聲口哨。
十八人同時撤退！
巷弄中，蕭廷琛收刀入鞘，黑袍凜冽，“回去轉告你們家主子，女人也好，疆土也罷，朕，勢在必得！”
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