顏鴆在洞窟裏置了一堆軟草，又生了小小一堆篝火維持暖意，讓蘇酒夜裏睡在此處。
蘇酒靠在洞壁上，“那你和裴卿城呢？”
“我們再去附近看看，若能有什麼發現最好不過。”顏鴆摸了摸她的腦袋，“別怕，我就在附近，不會走遠的。”
蘇酒目送他離開洞窟。
男人的背影高大深沉，總能帶給人莫名的安全感，想必他治下百姓也是如此感受。
怨不得裴卿城看好顏鴆，這樣的人理應坐在高位上。
她想着，慢吞吞睡進草堆。
胸腔裏漸漸瀰漫開暖意，像是喫掉的蛇幹發揮了某種藥效似的，肌膚上的傷口在睡夢中以肉眼可見的速度悄然癒合。
恍惚之中，神思遠遊。
那年桃花山景緻如畫，風流雅緻的少年郎輕搖摺扇，桃花眼浸潤着酒意，笑眯眯挑起她的喜帕，還問她可是山裏的仙女。
清晨的金陵城熱鬧繁華，小姑娘細白的指尖輕輕拂拭過烏衣巷，嘴裏細聲唸叨着“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。
光陰流轉，金陵書院、舊院等場景模模糊糊地重現，歲歲年年地走過，物是人非時那個玩世不恭的少年卻始終陪在她身邊。
再後來北上長安，她與他深陷權力的博弈與旋渦，也曾在龍鳳喜燭下鳳冠霞帔共飲合巹酒，也曾在摘星樓縱情笙歌纏綿悱惻，也曾被囚禁黑牢受盡折磨痛不欲生，也曾被關在深宮淪爲取悅他的工具……
可是無論經受了怎樣的磨難，正如他始終纏着她那般，她也始終伴他左右，陪他刺配邊疆，陪他在涼州城掀起天下的烽火——
直到她被蘇堂帶走。
熱淚在睡夢中悄然滾落。
蘇酒猛然睜開眼。
洞窟裏靜悄悄的，燒紅的炭火發出嗶啵聲響，不知名的蟲兒在陰暗的角落鳴叫。
蘇酒緩緩坐起身。
擡袖抹了把額角的細汗，約莫是在睡夢中太過緊張焦灼的緣故，白嫩小臉已然暈染開酡紅。
她坐了很久很久，才終於消化掉找回的那些記憶。
正是黎明之前，洞窟外黢黑如潑墨。
那點篝火漸漸燃盡，只餘下通紅灰燼。
蘇酒在半明半暗裏輕輕嘆息。
蕭廷琛……
她與他如同糾纏而生的樹木，時至今日已經無法判斷究竟誰對誰錯。
少女揉了揉麪頰，起身步出洞窟。
清晨，顏鴆和裴卿城衣衫襤褸地從外面回來。
顏鴆手裏捧着清水和野果，見洞裏沒人頓時就慌了，野果和清水灑落滿地，他轉身正要找人，卻看見少女俏生生立在遠處大樹下。
光影從樹蔭傾瀉，她的襦裙被風吹拂，清媚白嫩的小臉格外平靜，有種窺破紅塵的靜謐和溫婉。
漆黑的鹿眼宛如干淨的深潭，和從前很不一樣。
顏鴆下意識皺眉。
他遲疑地走向蘇酒，“怎麼醒得這麼早？你受了傷，理應好好休息纔對。”
蘇酒指了指大樹底下的石頭，“什麼時候離開這裏還不能十分確定，總喫些毒蟲毒蛇的對身體終究不好，所以早起弄了些野魚。”
很肥的野魚，已經仔細開膛破肚除掉魚鱗，片好的雪.白魚肉鋪散在滾炙的石頭上，因爲有火不斷給石頭加溫的緣故，魚肉已經烤的外焦裏嫩鮮香撲鼻。
蘇酒示意他和裴卿城坐下，講究地遞給他們兩雙用樹枝削成的木筷，“幼時在舅孃家裏總是喫不飽，所以常常在山中捉野味填肚子。我烤魚的手藝還算不錯，你倆嚐嚐。”
顏鴆和裴卿城對視一眼，遲疑地嚐了幾片魚肉。
確實好喫，比毒蟲毒蛇什麼的好喫多了。
蘇酒彎起眉眼，“這些年都沒試過烤魚，沒想到手藝還在，你倆喜歡就好。”
顏鴆的木筷“啪嗒”掉落。
他盯着蘇酒，狹眸之中滿是掙扎，“小酒……你……你想起來了？”
蘇酒用厚厚的葉片當成飯碗，認真地把魚肉夾到葉片上，“是啊，我全部想起來了。我從前有個朋友叫趙慎，他是世上最厲害的推演天才。昨晚喫蛇的時候，一隻白紙鳳凰飄落到我的蛇肉上，我沒顧忌連着一起吃了。昨夜睡覺時，大約是那隻紙鳳凰發揮了效用，我找回了失去的記憶。”
乾燥的野風吹過，四野寂靜無聲。
顏鴆沉默了很久，本欲張嘴說幾句話，卻根本不知從何說起。
他與其他人不一樣，他也算耳目通達，他知道蘇酒的身份，也知道她失去的那八年究竟發生了什麼。
可是他並沒有坦率地告訴這個女孩兒，他自私地選擇了隱瞞真相。
他悄悄望向蘇酒，少女依舊安靜地喫着魚肉，眉目平靜得過分。
“小酒，對不起……”
他輕聲。
蘇酒笑笑，“我不怪你。”
這一年來她在南疆舉步維艱，是顏鴆護她周全，護她平安生下燃燃。
他們之間的交易相當公平，她沒有責怪他的道理。
裴卿城適時道：“我和顏鴆在東北角發現了一些有意思的東西，陛下可要過去瞧瞧？”
蘇酒點點頭。
喫罷魚，蘇酒隨兩人來到東北角。
這裏的植株比其他地方更加葳蕤茂盛，因爲是漆黑顏色所以透着些陰森鬼氣。
它們圍繞着一根高大的鐵樁生長，但距離鐵樁三丈之內的地方又寸草不生，黑色的沙土格外荒涼，沒有任何生命特徵。
裴卿城用刀劍砍出一條細碎小路。
蘇酒踩着小路踏進去，只見鐵樁上纏繞着鐵鏈，它們牢牢綁縛着一個人，或者說用“骨骸”來形容更加妥當。
歷經數百年的風化，那個被囚禁的男人早就化作骨骸。
最詭異的是，現場還有另一具女性骨骸緊緊抱着男人，彷彿要與他生同寢死同穴。
場景太過震撼，蘇酒忍不住皺眉，“這是什麼？”
顏鴆望向裴卿城。
“我曾說過永遠不敢觸碰愛情，便是因爲聽說過數百年前那位女帝和先祖的故事。”裴卿城沉聲，“當年先祖縱橫天下四處作亂，將培養出的各種毒物隨意亂用，引起諸國公憤共同起兵征討南疆。女帝沒辦法，只能請術士給先祖施了詛咒，詛咒他和他的子孫永生永世不得踏出南疆。”