林乞兒在臨行前的前一夜，回到孤樓前往拜謝。只見牆壁已經脫落，長長的走廊還有那寬袍老人－－幻主、提燈聖者都已失蹤……
三人收拾行囊準備上路。百變君女安排好魔幻堡的事宜後，也了無牽掛地踏上探險的征程。值得一敘的是，百變君女帶着八大護衛，個個武藝不凡。每人騎着高頭大馬，斜背硬弓，甚是威風。
在路上，林乞兒不時地指點百變君女雲霧行的步法。劍術造詣也同百變君女交換意見，旅途上三人說說笑笑倒也不感寂寞。
林乞兒在閒暇時，也在馬上修煉內功。
一日，走在風沙中。天氣顯出少有涼爽，林乞兒在馬上修煉起了內功。初時，感到丹田中一股清氣迴繞。不多時，那股清氣向四肢百骸流動後又回到了心田。清氣每繞行一次，心田之氣便濃厚一些。林乞兒依照祕籍所述將清氣下壓，如此數次。身體似乎加重了不少。此時，馬兒有些蹣跚、搖晃。不多時，馬兒彷彿馱着山一般。馬兒終於承受不住巨大的壓力，匍匐在沙地上。發出了痛苦的嘶鳴聲。沈山與百變君女大喫一驚，林乞兒的內力如此深厚，可比苦修武功百年之人。
沈山和百變君女下了馬，一同與林乞兒過招。練習之中，百變君女的雲霧步得到了提升。沈山在與林乞兒的對劍中感到了林乞兒精湛的劍法，一時也無法找出其中的破綻。沈山自忖，若不使用劍氣，幾乎不能擊敗林乞兒。
沈山感嘆造化弄人。昨日一介江湖女，今日武林巾幗人。
一路上，沈山和林乞兒很是省心。百變君女熟悉大沙漠，象是熟悉自己的眼睛。一路上，百變君女是最好的嚮導，也是最好的說笑人。
不幾日，三人及百變君女的衛隊來到了駱駝鎮。添了些給養便前往大荒門，沈山買通了大荒門的武士，弄清了灰老人－－百曉夫子的去向。一行人又朝西而去。
在西去路途中，沈山讓百變君女看了藏寶圖。百變君女當即斷定那個地方名叫三棵松。當年，百變君女爲追蹤一隊保鏢去過那裏。因爲當時保鏢的隊伍與百變君女在那三棵松樹下激戰一場，百變君女在此奪得了不少鏢銀。當時百變君女就感到奇怪，在那荒涼無路的山野中，鏢銀往哪裏送？更令人疑惑的是，保鏢的隊伍在三棵松樹下休息了一整天，沒有前行的跡象。那一場激鬥中，保鏢戰死大部，負傷的也服毒自殺。沒有剩下一個活口。據當時的分析，出動偌大的保鏢隊伍，只爲千兩銀子，似乎有些小題大作，畫蛇添足。現在看了藏寶圖，百變君女斷定，那山腰的洞中，定然藏着不同凡響的寶物。很可能是數十年的積累，數量也會不菲。
一行人西行約四、五個時辰。來到了一處山口，但見高山巍峨，連綿起伏。山口處，幾人來回巡視。巡視之人見到沈山一行後，橫刀攔路，一付窮兇極惡的模樣。
百變君女上前與對方搭訕一番，方知此山口名爲惡狼谷，是進入大山裏的唯一通路。守衛惡狼谷的是大荒門的弟子，在百曉掌門沒出谷前，任何人不準進入。
百變君女朝八大護衛一招手。將八大護衛招到身旁，小聲說道：“只留一個活口，其餘全部射殺。”
八大護衛相互看了一眼，張弓搭箭。幾乎是同時身出八支箭，對方七人倒下了六個。剩下一人向山上逃去，八大護衛一聲唿哨追上去。傾刻間便已將逃兵提回。
沈山和林乞兒沒想到百變君女下手如此之快之狠。沈山知道大荒門之人不泛兇惡之輩，既然已殺，便也沒說什麼。
沈山探問僅剩的大荒門武士後，方知大荒門一行十餘人進山已經一月有餘，不知爲何進山這樣長時間。依百變君女估計，大荒門一行人遇到了很大的麻煩。不然，不會呆在山上這樣長時間。如果分析不錯的話，可能是被困或者與另一股力量相抗，纔會出現這樣的情況。
百變君女交待說道，“我們此時前去，要視情況而定奪。不要在強敵面前過早地消耗力量。沈山和林乞兒非常佩服百變君女的分析和江湖經驗，慶幸有百變君女前來，不然，許多困難不知如何處置。
沈山一行人把馬匹放在了山谷中。徒步向山上走去。
山路崎嶇難行，不時有溝壑攔在其中。好在衆人武功強悍，翻山越嶺，在傍晚時分趕到了三棵松前十餘里的山樑。
三棵松樹下，灰衣老人怒氣衝衝地望着門下弟子。“平日裏叫你們勤奮用功，一個個偷懶耍奸。如今，碰上幾個鏢師就敗下陣來。要是這樣下去，你們乾脆離開本門。去當鏢師好了。”
大弟子金子玉提着流星鍾來到了師傅――灰衣老人面前。“師傅，弟子愚昧。未能追上那幾個可恨的鏢師，可弟子真的不明白，我和師弟們已經迫近了那幾個武功不怎麼樣鏢師。可一眨眼的功夫，又失去了蹤影。好像憑空消失了一樣。師傅，世間真的有遁地術？如果沒有，那他們就在附近。不會逃遠，問題是逃到了哪裏去了？要麼是耍了障眼法不成。師傅，江湖尊稱你爲百曉夫子，幾乎沒有想不通的事情。你老人家現給想一想，他們這幫鳥人到底去了哪裏？”
百曉夫子問道，“你們追到哪裏追丟的？”
二弟子馮葉成用槍一指山下，“追到半山腰一下子就不見了。好像魔鬼抓走了他們。”
百曉夫子來到了朱先可和百曉不吟跟前，對朱先可問道“你看到的藏寶圖上的紅點可能就是個山洞。衆弟們追到半山腰不見了蹤跡，可見，那半山腰有貓膩。”
朱先可嘆自息着說道：“我知道半山腰有個洞。可我想，有什麼東西可以直接藏在半山腰的山洞中，爲何要在山上繞一圈。”