元卿凌和他們在廊下說了會兒話。元卿凌猜知道原來當年他們幾個住在肅王府裏頭，是安豐王妃帶着的。長嫂如母，是真真的把他們幾個當兒子看待。
“如今我們幾個倒是聚得多一些，早幾年。也是各有各的忙。褚小五尤其的不願意來乾坤殿。不想見小喜。孤其實也曾生氣，但罷了，他已經在外頭爲北唐忙得焦頭爛額。也就原諒了他。”太上皇自顧自地說着，整個人的情緒處於極度的亢奮中。平南王要回來的消息，讓他彷彿打了雞血。
褚小五？元卿凌看向褚首輔。他不是叫褚大嗎？怎地叫褚小五？
褚首輔笑笑。“如今一切都好了。”
陽光徐徐照着幾位暮年老者，他們眼底都有一種悠遠的情懷。可見大家都沉浸在當年之中，元卿凌覺得這簡直是一幅最美好的畫卷。少年情誼，相伴到老。
她也希望。到她年邁的時候，除了膝下兒孫環繞，昔日舊人也能一一陪伴在身側，哪怕不能日日相見，可想見的時候，人就在不遠處，如此人生，還有什麼遺憾？
說了一會兒話，褚首輔與逍遙公又忙活去了，元卿凌也去了一趟前殿，給明元帝看看。
明元帝的病情沒有這麼嚴重，三天食不下飯之後，再進食就腹痛胃痛，元卿凌給了藥之後，配合御醫的治療，如今已經好多，只是肝火鬱結也有。
放權是他的安排，也是和宇文皓那日在御書房商議的決定，太子監國，各處衙門也定然不若原先穩固，若有人要鑽空子，眼下是最好的時候。
明元帝在躺在廊前的貴妃椅上，扈妃伺候在側，給他念着話本，整個殿中，除扈妃的聲音之外，靜悄悄的，再無其他聲響。
元卿凌福身見過，扈妃把話本放在了竹案上，揉揉眉心，“可算是有個人來了。”
元卿凌笑笑，她知道不是無人來，而是父皇誰也不見。
元卿凌問安，“父皇可覺得好些了？”
明元帝瘦了一圈，下巴都尖了，眼底也是一圈的淤青，近乎黑色了，可見睡眠極爲不好，他懶洋洋地道：“好多了，只是依舊不能入睡。”
“一直都睡不着？”元卿凌問道。
“夜裏不能睡，白天也不能睡。”扈妃輕聲道，眉目裏染着擔憂之色。
元卿凌道：“那沒叫御醫開安神茶？”
“開了酸棗仁茶，但是喝下去沒多大效果。”扈妃也代爲解答。
元卿凌打開藥箱，從裏頭取出了一瓶藥，遞給扈妃，“這是安眠藥，但不可多服，實在睡不着就喫一顆，只是副作用大，睡醒之後沒精神。”
“那就如今喫一顆！”明元帝顯然是累得很，想睡過去，好讓腦子靜下來。
扈妃便給他倒了一顆，他直接便嚥下，扈妃剛拿水上手，見他已經吃了，道：“那就再喝一口水。”
“不喝了，擱下吧！”明元帝顯得毫無精神。
扈妃輕輕嘆氣，“喫不下，水也不喝，這怎麼成呢？除了湯藥，這幾天都沒沾過別的。”
明元帝拍了拍她的手背，“你也不必總是在這裏守着，穆如在外頭呢，回去歇會兒。”
明元帝緩緩地閉上眼睛，整個人覺得乏力，“你還是要把心思多放一些在老十的身上，或者幫着皇貴妃料理宮中的事，朕總有先你們而去的時候。”
扈妃聽得這話，倏然而驚，“你怎可胡說？以後再不許說這樣的話。”
明元帝脣角揚了揚，擠出了一個無力的笑，“終究會這樣，不也不能避免。”
扈妃眼底迅速蓄淚，顫聲道：“你非得這樣讓我難過不可麼？”
明元帝便睜開眸子，伸手抓住她的手，“好，不說也罷。”
元卿凌知道因着宇文君的死，父皇心裏頭灰暗得很，目睹親人的離世，除了傷心難過之外，不免也會感懷自身，她輕聲道：“父皇，您要保重龍體，老五肩膀太嫩，許多東西，他背不起！”
明元帝便眯起眼睛笑了起來，“合着你到朕跟前，是爲老五鳴冤了？”
“不敢！”元卿凌可還真想鳴冤，一個老五給開成幾塊用了，哪哪都似乎離不了他，事實上，自打宇文君的喪事之後，他們夫妻之間幾天沒怎麼說過話了，他回來的時候她睡了，早上她沒起，他已經出門，家裏都成旅店，就別提去鏡湖，連一起喫頓飯的時間都沒。
明元帝道：“朕知道難爲了他，但爲君父分憂，他責無旁貸！且這江山遲早是他的，他提前辛苦一下，也並無不可，他總有登基的那一天。”
扈妃潸然淚下。
這話對她來說太殘忍了，因爲若太子登基，意味着他已經山崩了。
“哭什麼？不過是閒話而已。”明元帝還是心疼小妻，伸手給她擦眼淚。
扈妃咬牙，杏眼圓瞪，“臣妾只求您，莫再說這樣的話，這日子本就不好夠了，還三番四次地提這些叫人傷心的話，就這麼恨我麼？”
明元帝笑了起來，眸色一下子柔和了下來，“這纔是你，不要爲朕擔心，不要委曲求全，就這樣。”
元卿凌拿開藥箱，另外開一些藥，他的胃病其實也比較嚴重，當皇帝着實也是辛苦活兒，這些年也沒停下來的時候，遇到國中發生大事，常常是廢寢忘餐，長久下來，胃就不行了。
等元卿凌開好藥之後，走出去一看，明元帝卻是睡着了，扈妃輕輕地爲他搭上被褥，招呼穆如公公進來守着，她躡手躡腳地進了殿，拉着元卿凌的手坐下來。
“太子妃，你如實告訴我，皇上的情況是否很嚴重？”扈妃雖然每日守在身邊，但說病情的時候，總是避開她的，她擔心得不行。
“不是特別嚴重，但還是要注意。”元卿凌道。
扈妃眼底澀紅，哽咽道：“你們休得瞞我，每一回說病情都瞞着我，且他喫不下，也睡不着，人足足瘦了一圈。”
元卿凌心道：他的病情本不是十分嚴重，瞞着說病情，只是不想讓人知道病情尚輕，沒想倒是讓扈妃誤會了。
正欲勸慰，卻聽得扈妃哭泣道：“他若有什麼事，我也不活了。”