在養心殿批閱奏摺的朱由校並沒有覺得其唐突，對茅元儀平靜的說道，“平身吧，汝爲何自稱生員？”
茅元儀起身後依然沒有擡頭仰視聖顏，但能分辨得出，聲音來自一個年輕男子，“只因生員曾於壬子（1612）、乙卯（1614）、戊午（1618）參加過三次秋闈，皆榜上無名。”
秋闈即在秋天桂花飄香之際於貢院舉行的科舉考試，考中爲舉人，換言之，茅元儀現在只是一名秀才而已。下一場秋闈將在天啓元年，高中者可參與次年舉行的會試和殿試。
朱由校點頭表示明瞭，改革科舉得徐徐圖之，打量着這位讓李如柏自盡前舉薦的才子，見二十多歲的他一身士子裝扮，身高七尺以上，五官棱角分明，低垂的眉毛細長，頭上無帽，用皁色布將頭髮包住，身上是玉色深衣，領袖等綴以皁色緣邊，腰束大帶。
朱由校已經不再以貌度人，“知道爲何急召汝進宮否？”
“聽緹騎之言，乃罪將李如柏所薦。然臣生員其素味平生，不知何由。”
朱由校皺皺眉，先入爲主的認爲此人似乎是白眼狼，不死心的問道，“李如柏逝者已矣，功過只有後人評說，汝此言豈非忘恩負義。”
茅元儀聽出天子的言外之意，下跪道，“臣雖屢考不中，從未攀附權貴，除備考外，閒暇時皆潛心修書，從未與李如柏有過交集，何來忘恩負義之說？”
朱由校雖看不到其顏色，但聽語氣鏗鏘有力，不似做僞，問道，“汝此前可曾爲楊鎬幕僚？”
“生員自乙卯科落榜後便覺報國無門，意志消沉，恣意山水派遣愁緒。若生員有幸爲楊相公幕僚，定死諫勿分兵，以己之短攻奴之長。”
朱由校似乎明白李如柏爲何撒下彌天大謊，李久在軍營，定知武備荒廢之甚，自知罪不可恕，想以此救大明於危亡。畢竟逝者已矣，其初衷如何再無法求證，朱由校便讓茅元儀起身，問道，“朕聽聞汝修兵書已有數年，可有此事？”
茅元儀似乎恍然大悟，躬身說道，“十五年，生員曾爲求鄭和下西洋圖拜求於兵部，莫非……”
朱由校不再糾結茅元儀是否成爲茅元儀幕僚，指着其身後的一口大箱，問道，“箱子裏乃書稿？”
王承恩命養心殿門子將箱子打開，確如朱由校所猜想，來一疊疊書稿，取出面上標註目錄冊略加查看後進呈御前，說道，“爺，這是總目。”
朱由校接過查看，見其中首頁標註：兵決評18卷、戰略考31卷、陣練制41卷、軍資乘55卷、佔度載93卷；再往後即是細類，僅目錄就有一百多頁。
朱由校不知真僞，便對王承恩吩咐道，“傳孫師傅、黃愛卿。”
王承恩知道這是要傳兵部尚書黃嘉善和軍機大臣孫承宗，便領命去了。
朱由校便問其中關於火器等項，茅元儀在箱中翻出軍資乘相關書稿，一一擺放到御案上。趁着間隙才偷偷打量這位少年天子。
朱由校雖堅持晨練，但身體依舊清弱，面貌經兩百餘年的優生優育，面貌已是俊美絕倫，臉不算棱角分明，但烏黑的鬢髮透露着朝氣蓬勃。他此時頭戴烏紗翼善冠，身穿大紅雲肩通袖龍襴直身，將未裝訂的書稿放黑稠御案上一頁頁的小心翻閱着。
茅元儀經過三次落榜的打擊，本已心灰意冷，奈何禁不住愛妾楊宛婉言相勸，才重整旗鼓準備明年秋闈。更欲將歷時數年之功的《武備志》付刊，以求投石問路。沒想到正在刊刻時，被一紙詔書召喚至京，讓他受寵若驚。
茅元儀此前欲邀朝臣作序，以求名顯仕林，然無人引薦，朝臣世故多推諉拒辭。聞旨後便覺否極泰來，他臨行前寫給楊宛的《別內曲》中有‘自言一意報明主，斬蛟捕豹啖貔貅’的豪言壯語，體現着自己對功名的追求和拳拳報國之心。
茅元儀發覺自己失儀，趕緊點點頭道，“回皇上，應家中藏書欠缺，故費了些時日。”
“刊印沒？”
“已印少許。”茅元儀不敢說是緹騎催促成行，因爲按照慣例，皇帝要拜官時，臣子都要上疏自謙不堪大任云云的，他沒有那個機會也沒有資格，“須來年全書才得告竣。”
“此舉初衷爲何？”
“大丈夫當青史留名。”茅元儀後退一步小下跪道。
呃，朱由校愣住了，本以爲他會搬出武備廢弛、遼東妖賊事急等冠冕堂皇的理由，沒想到這麼直白，本想先抑後揚讓其感恩戴德的心思也就消失的無影無蹤了。
朱由校怔怔不知如何答覆時，孫黃二人在王承恩的帶領下急步而入。一番見禮後，他也不叫跪在地上的茅元儀起身，指着御案和箱中的書稿對二人說道，“兩位愛卿皆爲當今飽學之士，黃愛卿更久經沙場，看看這位後生的著述吧。”
茅元儀跪在地上冷汗淋淋，先前對年僅十多歲的朱由校內心並無懼怕，此刻才終於醒悟，此乃天下之主，並非鄰家小毛孩，自己及全族的身家性命全在其一念之間，內心便變得忐忑起來，耳邊傳來沙沙的紙張翻動之聲不再如往常般悅耳。
……
一個時辰之後，茅元儀雙腿已經麻木得失去了知覺，依然紋絲不動。直到聽到少年天子的‘退下，在京候旨’之後，纔在兩人的挾持下出了養心殿。
自始至終，茅元儀都不知道進來的兩人究竟是何來歷，因爲翻看期間他們從未有過對奏。
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孫承宗看完常噓一口氣，拿着書稿不捨得放下，嘆道，“宋曾公亮臣編輯《武經總要》其言偏而不全，孝宗時馬文升僅能傳曾公亮之學而不能廣。茅生所撰之書，實乃集歷朝天下兵務之大成。皇上，臣乞簡拔其爲樞密院使，知邊事，必能助皇上拾遺補缺。”
《武備志》中不僅有兵法、火器，還有練兵、陣法、行軍、布戰、江防、海防、航海等事關戰事方方面面，可以說是當下練兵的百科全書。全書稿全爲手抄，可見茅元儀不僅喜好而且精於此道。至於是否能帶兵實戰，那得歷練纔可。
黃嘉善亦知朝臣多不知兵，遼東預警便立馬催戰，全不知將帥是否堪任、官兵是否能戰、糧餉是否齊備、增兵是否及時。若勝則相安無事，敗則或相互推諉或鴉雀無聲。他對於熟讀兵法之人自然另眼相看，也附和孫承宗之言。
朱由校覺得來日方長，兵法等事可徐徐圖之。他觀軍資乘中，確有制火器法、用火器法、火器圖說等項，心下大慰。相比戰場上多一個將軍，有一名熟知火器之人負責改進更重要。
若現在提拔一名秀才讓進樞密院，必將惹得那些苦讀多年的朝臣，朱由校又不想現在就面對風憲言官的聒噪，沮喪道，“朕亦有此意，可他只是秀才。”
黃嘉善深諳官場之道，躬身道，“臣聞其父茅國縉曾爲工部郎中，並於萬曆三十五年病逝於夏鎮任上，陛下可追贈。”
朱由校這段時間對賜祭、贈官、封妻廕子套路已經輕車熟路了，一點就透，便點點頭道，“那朕就追加茅國縉爲工部侍郎，誥其妻爲淑人，蔭其子元儀入國子監。”
工部郎中爲正五品，一下子升爲正三品的侍郎，有些破格，但茅國縉是病逝於任上，天子有此體恤不僅不過，更體現着‘雷霆雨露皆是君恩’的皇恩浩蕩。封妻誥命俱從其夫品級，稱呼按制分別爲一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品孺人。
國子監祭酒爲公鼐，即此前往浙直傳光廟遺詔的詹事府諭德，學生稱監生，畢業後便可直接出仕爲官（以後再述）。
孫黃二人深知此理，躬身拍馬屁道，“皇上聖明。”
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