“我錯了我錯了！娘，您就別打了。”一個男人的求饒聲。
“哼！你看看你這樣子，這麼多銀子，新年還沒完呢！就糟蹋個精光。本指望着這麼多銀子可以爲你娶上一個好媳婦，你倒好，全都餵了狗了！”一個上年紀的婦人坐在牀邊怒罵着。
男人還算聽話，不敢忤逆他老孃，連哄帶騙的扶着她坐到牀上，一手還拍着她的背脊，不想她太過動怒。
“李大成！你要氣死你老孃啊！”李母一瞅自家兒子的窩囊樣，就氣不打一處來。
屋外的沈益一聽‘李大成’的名字，咧嘴一笑，果真是得來不費功夫！沒想到隨便找家農舍投宿，竟找到李大成的家。
此時沈益也顧不上冷不冷了。他貓着身子窩在牆跟下，想繼續聽聽有沒有什麼有用的東西。
“娘！你就彆氣了！等明日我再上赤水一趟，再尋些銀子回來交給您就行了！兒子保證，再也不去賭坊了！”李大成撲通一下跪了下去。錢完了又怎樣，反正他抓到了某人的把柄，以那人的地位身份，想要多少錢還不是由他說去。
李大成的眼光突然貪婪起來，像只夜裏看見嫩肉的野狼。李母心下一驚，驚恐兒子走上什麼歪門邪道。
“大成，你老實同娘講，你既已不再去做守城兵，你去哪裏拿那麼多的錢回來？”天上掉餡餅的事，李母認爲那是不可能的事。
李大成臘月二十三到家那天，帶回了五十兩銀子。整整一大包的銀錠子啊！李母一輩子沒有出過鄉平鎮這個小鎮子，也從未見過這麼多銀子。
這銀子的來歷總讓李母心神不寧，她知曉李大成的能耐，他哪能存住這麼多的銀子。兒子一個月的俸銀也不過才一兩銀子。他又愛賭又愛喝酒，這錢的來源她問過很多次，李大成總說是上頭獎賞的，他立了大功。
幾次過後，李母漸漸相信了。李大成年近三十，尚未娶親。李母想着如今有錢了，得趕緊爲兒子娶一房媳婦回來，好生個大胖小子，承歡膝下。
哪曾想，不過幾日的光景，五十兩銀子就被李大成全都送給賭坊了，還反倒欠了十幾兩銀子。
“娘，這個您就別管了，反正我會拿錢回來。還有，兒子發誓，再也不賭了。拿回錢，娶個媳婦，爲您生個大胖孫子。”李大成哄她老孃還是很有一套。
李母轉瞬氣就是消了，推開他讓他回房休息，明日一早好去赤水。
這時屋外卻響起了叩門聲！一下接着一下！不慌不忙的聲音聽在李家母子的耳朵裏說不出的怪異。
“這麼晚了！誰呀！娘，您先睡！我去開門。”伺候着李母睡下，將油燈端在手裏。李大成一邊罵咧咧的一邊側下了門栓。
“誰啊！這大半夜的，敲什麼門，不知道別人要……”睡覺二字還未出口，李大成卻像見鬼一樣愣在原地。
大門前正站着一個俊秀少年，冰藍色對襟窄袖長衫，衣襟和袖口處用寶藍色的絲線繡着騰雲祥紋，靛藍色的長褲紮在錦靴之中。一雙丹鳳眼，此時平添了幾分魅惑與嘲笑。
雖然是個翩翩少年，卻嚇破了李大成的狗膽。眼前的少年他認識，正是赤水縣令李庸之子，縣太爺的公子沈益啊！他怎麼會來他的家，還是在這大半夜。
“沈……沈公子？怎麼這麼晚來到我家。”李大成將煤油燈放在了堂屋的大方桌上，又低眉順眼的站在一邊。心彷彿被提到了嗓子眼。
別看沈公子年紀不大，但是他的才名可是響徹整個桐州的。聽說自小習武，外祖還是一個排得上號的將軍。若是讓他知曉了自己與那人的勾當，恐怕……
“李大成！都初六了，怎麼還不去赤水報到啊？”沈益轉着手裏的馬鞭，很後悔沒將佩劍給帶出來。
沈庸不喜他習武，他只有偷偷的練。沈庸希望他讀書入舉，他只能裝作對文學感興趣，還得了桐州三大才子的名號。
“我……我已經不是……不是守城兵了。”李大成的回答磕磕巴巴的。
“夜已經深了！本公子也不想同你廢話。你老實交待，你受了何人的指使做了劉錦娘出城的僞證。”鳳目一張，眸光一冷，散發出不可忽視的氣勢來。
“沈公子，我可……可沒有。”做僞證三個字李大成怎麼也說不出口。
“怎麼，要我將你娘請出來嗎？”沈益瞟了一眼西屋，李母就睡在那裏。他可不相信李母這麼快就睡着了。
“不要！公子饒命！小的都招！都招！”李大成是酒肉之徒，但是他也有弱點，那就是他的母親。
“其實那日並沒有看見劉錦娘出城。是……是藍大人派人教小的這麼說的。還給了我五十兩銀子。錄完證詞後，又撤了我的案集，讓我離開赤水。五十兩銀子我收了，然後就回家了。”李大成嚥了咽口水，有一種說也得死不說也得死的感覺。
只不過如今東窗事發，藍縣丞絕對不會饒了他，他可不希望娘因爲他而出什麼事。
“沈公子，我全都招了。希望沈公子能看在我主動招罪的份上，可以保護好我娘。藍大人他是不會放過我的。”
“你口中的藍大人可是藍淮藍縣丞？”沈益突然湊到李大成的面前，語氣裏帶着一絲興奮。
“正是！就是藍縣丞！”李大成抱住沈益的大腿，哀求道：“沈公子，你可答應保護好我娘，我什麼都願意做的。”
“那是自然，明日一早你就隨本公子回赤水。這裏有十兩銀子，先將你娘帶到客棧裏安頓下來，藍淮肯定也知道你這兒。”
沈益剛想去房裏休息，想了想又從懷中取出一張白紙來。又從袖子中取來印泥，放到桌上。
“李大成！本公子還是信不過你，你先在這兒按個手印兒。”
白紙上按個手印，那豈不是他想怎麼寫就怎麼寫？李大成也不傻，連連後退，不想按。
沈益一個眼刀飛過來，他又哆嗦的沒有骨氣的按了。
“這樣纔對嘛！好了！本公子要睡了，你就自便吧。”
李家只有東西兩屋，加一個堂屋。西屋李母睡了，東屋沈益佔了。李大成握緊了拳頭，眼裏露出一抹不屑。