朝廷派了三皇子李炎到赤水查證此事。靖安公主是當今皇上最疼愛的一位公主，從小受盡寵愛。若非天家父女，皇帝只怕得親自過來照料。
經過州臺大人劉及昌的查證，此次中毒事件，完全是由於赤水縣令沈庸貪戀錢財，清談會的宴會上用了患上瘟疫的死鴨，造成所食之人中毒。
脆皮鴨喫的多，便一命嗚呼。嚐了一兩口，便昏迷不醒。
李炎此時正坐在牀榻旁，一臉焦急的盯着牀上臉色蒼白，昏迷不醒的女子。
陸九言正在爲其施針，往日淡如秋水的人物，如今卻被逼的手腳微顫。
他已經連着三日沒有閤眼了，三皇子發話，若是靖安公主沒有醒來，他們這些大夫都得人頭不保。
微不可查的勾了一側嘴角，陸九言收回了病人穴道上的針，淡然的退到了一旁。
“陸大夫，公主的情況怎麼樣了？”李炎厲聲問道。
陸九言的醫術他還是信得過，父皇傳來書信說將靖安帶回皇宮醫治，可如今的情況她根本不適合做移動處理。也只有指望這神醫高徒了。
“回殿下，公主體內的毒已經清的差不多了，再過三五日便可醒來。只不過還需臥牀休養半個月，纔會恢復體力。”
這些中毒的人情況都很特別，不像一般的食物中毒。就算食材患上瘟疫，經過高溫烹製之後也很難讓人直接一命嗚呼。
陸九言心裏有疑惑，卻沒有說出來，官場陰謀陽論他無心參與。
“該死的沈庸！來人！傳本皇子的旨意，明日就將涉事之人全都斬首。”李炎咆哮道。
昏暗的地牢裏，沈庸穿上了麻灰色的囚服，胖胖的身體捲曲在角落裏。千防萬防他還是大意了。
突然牢門咔嚓一下被打開了，兩個官兵將他從牢房拖了出去，直接拖進了刑房。
沈益，陳烈等人已經在裏面了，燒燙鞭打，幾個人被折磨的不成人樣。
劉及昌端坐在一旁的案桌旁，撫着下巴上的八字鬍，哀嘆道：“沈庸啊！沈庸，殿下已經發話了，明日就將你們這幾人全都斬首示衆。你們不畫押也沒關係，反正那十九條人命，還有靖安公主，你們都逃脫不了。”
當了十幾載的官，雖說都是縣令這樣的末等官，沈庸卻一直戰戰兢兢的，以保命爲主。哪曾想曾經慣會用的屈打成招的把戲卻用到了他自己的頭上。
幾人都沒了氣力，像暗板上的豬一樣被人沾着印泥在案卷上畫了押。
劉及昌打了一個大大的哈欠，一甩官袖站了起來。在這牢房審了三日，可真是將他給憋壞了。此案一結，他也可以去快活快活了。
他一走，留守的官兵們將沈益他們又扔進了牢房。
半夜牢房的守兵開始鬆懈下來，陳烈原本閉着的眼睛一睜，雙手微微一使勁，繩索瞬間斷成好幾段。
陳烈爲人忠誠，沈家對他有恩。桃花節一事他隱隱覺得其中定有隱情，有人要害沈家父子。不管如何，他今夜一定要將沈公子給救出去。
他輕輕吹起了口哨，有個獄卒偷偷的靠了過來。向他遞了一個眼色，偷偷往草堆裏丟了一把鑰匙，然後又離開了，一切神不知鬼不覺。
等了大概一刻鐘，外面熱鬧的談話聲漸漸停了。陳烈忍着身上的疼痛將地上的沈益給扶了起來。用鑰匙將牢門輕輕的打開，順着一條看守較少的路線給逃了出去。
剛踏出大牢門，卻被發現了，居然還有沒醉的漏網之魚。陳烈不敢大意，一手按住胸口不斷流血的傷口，一手扶着沈益逃進一條暗巷。
今夜看守的人大多是州臺帶過來的官兵，也有一小部分原有的獄卒。他們對赤水地形不熟，一時半會也沒有找到陳烈二人。
見搜查的人一過，陳烈趕緊將沈益往城門處奔去。只是街上搜尋的人突然多了起來，沒有辦法，他只得將沈益暫時藏到了一家百姓院中的木桶中。
而他孤注一擲的出現在官兵的面前，將他們引向另一處。
宋曉芸連着幾日聽到中毒一事傳的街頭巷尾，夜夜失眠。她躺在牀上，突然聽到窗外有些動靜，好像什麼東西被推翻了一樣。明明沒有起風，難不成是野貓？
明明提醒自己好奇心不要那麼強，可她依舊忍不住起了身，穿上外衫端着油燈打開了房門。
一輪彎月掛在樹梢上，兩棵榕樹樹葉被微風吹得沙沙作響。
她打了一個寒噤，一手緊了緊衣領，正欲回房，卻聽見一聲咳嗽聲。
原地停了十幾秒，並沒有什麼咳嗽聲，她以爲是幻聽，手剛搭上房門，身後又傳來更爲劇烈的咳嗽聲。
是榕樹底下傳來的！她緊張的握緊手中的油燈，輕輕的走了過去。她看到地上一攤血水，那個咳嗽聲是從漿糊桶裏傳出來的。
是一個男子的咳嗽聲，聲音越來越虛弱。宋曉芸慌張的揭來了漿糊桶的蓋子。裏面露出一張虛弱蒼白沾着血漬的臉來。
是他！桶裏藏着的居然是沈公子沈益！他好像受了很重很重的傷。宋曉芸想將他拖出來，可是她發現她根本使不上勁，桶太深了。
沒有辦法，她只能將他丟進工作室。她大概明白了眼前的處境，隱約聽到外頭由遠及近的搜查聲，以及不遠處火把映照的光亮。
將油燈放在廊下的臺階上，她趕緊去廚房提了一桶水將地上的血水衝了一下。一桶不夠乾淨，兩桶，兩桶還是不行，最後將一整缸的水都沖掉了，才勉強看不出什麼。
她定了定心神，如今天黑，地上有些小血滴也不明顯，反正沈益被她扔進了空間，他們自然怎麼查也查不到。