宋明意則跟在宋芸身側，收拾碗筷，打掃廚房。離家三個月，他的話少了很多，性子更加沉穩。
“好了，明意，已經夠乾淨了，坐下來同姐說說，在醫館過的怎麼樣。”他似乎有些強迫症了，角落裏，桌底下要掃上一遍又一遍。拉過他的手，讓他坐在凳子上，想要好好和他聊一聊，畢竟是個剛滿九歲的孩子。
“上個月你過生辰，姐姐也沒有去醫館看你，是姐姐的不對。”手搭在宋明意的肩上，眼裏都是愧疚。實在是七七八八的事情太多，他的生日她倒忘了。如果宋利安夫婦在世的話，一定記得。
宋明意搖了搖頭，轉過身看着姐姐，眼裏閃着少許淚花。“不，姐，那日陸爺爺和師兄們替我過了生辰，那日，我很開心。”
怕她不相信，他又接着說道：“陸爺爺知道那日是我的生辰，還特地安排廚房給我們加了飯菜，都是我愛喫的。師兄們也都送了小零嘴給我。他們都待我極好。”
“那就好我們的明意這麼乖，肯定討人喜歡的。”宋芸欣慰的摸了摸他的頭髮，臉上掛着滿滿的笑意。
“做學徒的日子苦不苦可曾後悔沒有回去盛和學堂”
宋明意又搖了搖頭，“不後悔。在醫館每天過的很充實，雖然很辛苦，但是我很開心。每日同師兄們一起起牀灑掃，識藥辯藥，曬藥收藥，背書習字。我很高興。”
他的雙眼裏冒着許多亮晶晶的東西，看的出來，他是真的開心。這樣宋芸便稍稍放下心來。
“對了，姐。那個沈公子他”你說完他自己又無措的低下頭喃喃道：“怎麼要問姐姐呢，你肯定也是不知道的。”
宋芸拍了拍他的手背，輕輕的道：“那些人可都恢復好了”
“嗯，已經陸續回家了，已無大礙了。只是聽萬大夫說，陸大夫上個月被三皇子帶回昌平了。”宋明意將掃把靠在板凳上，起身倒了兩碗熱水。一碗放在宋芸面前，一碗端在手中。
宋芸心裏暗暗驚訝，原來陸九言居然被帶回京城了，看來也是被迫的。
“哦，那萬大夫待你如何”想起上次見到那秀美的有些過分的男子，宋芸忍不住問道。
宋明意擡頭思索了一會兒，開口道：“好吧。我總共也才見過他兩次，平時他都在三樓，我們這些小夥計都呆在一樓或後院裏，很少有機會看到他。”
也是，以宋明意如今的資歷，在同濟醫館連學徒都算不上。“那你便要認真些，爭取早日通過考覈，當上萬大夫的徒弟那便是最好的了。”
“那是，我一定會努力的，陸爺爺還時常讚許我，天分頗高呢”此時的宋明意神采飛揚，信心滿滿。
“很好，這纔是我的好弟弟。”宋芸高興的拍了一下桌子。
這時，常大娘卻進了廚房，手裏拿着一籃子菜，有長長的豆角和黑黑白白大小不一的蘑菇。
宋芸連忙起身迎了上去。“常大娘來了，可用過午飯了怎地又送這麼多過來”三天兩頭的送菜過來，她都有些不好意思了。
常大娘雙手絞在一起，略顯不安。看到廚房裏坐着的宋明意，又咧起嘴大笑了起來，雙手往圍裙上粗粗一抹，又站到宋明意的邊上去了。
“呵，這不是你家大哥兒嘛，叫明”年紀大了，以往碰到過幾次，可是名字卻一時擋住了。
“常大娘，我叫明意。”宋明意站起身，文質彬彬的回答道。
“對對，明意明意大娘這記性太差了，對不住啊今天端午節，你回家真是太好了你姐姐弟弟們吶，三天兩頭的嘴邊唸叨你呢。”常大娘笑道，面帶慈愛的看着他。
常大娘嗓門大，宋芸擔心她將屋子裏的宋菓給吵醒了，趕緊拉着她的手坐下，小聲道：“常大娘，你隔三差五的拿這麼多菜送來，我真是不好意思收啊。”
常大娘一反常態難爲情的道：“這個芸丫頭，這個月的月租恐怕要晚幾日了，我們家”
見她磕磕碰碰的開口，宋芸心裏便知曉了。前幾日就聽明風說，常守全越發愛酗酒，愛賭博了。恐怕常家的日子一時半會是好不起來了。她裝作若無其事的問道，“常大娘，沒關係的。您有再給，我們一時半會還有的喫喝。”
誰料她這麼一回話，老人家的眼淚卻撲撲的落了下來。嚇得宋家姐弟倆一頓手忙腳亂。“明意，快倒碗水過來給常大娘解解渴。”宋芸一邊撫着常大娘，一邊吩咐道。
“哎芸丫頭啊大娘命苦啊年紀輕輕守了寡，好不容易拉扯大你這叔叔，他如今又作踐自己。好好的一個家被折騰成什麼樣子了。”
她的眼眶通紅，極力想控制住眼淚，卻越發覺得委屈。本以爲兒子腿腳好了，一家人的低谷就走到頭了。哪曾想這是從一個泥坑又跳到另一個泥坑了。
宋芸也不知道該說些什麼，只能搭着她的肩，聽她講心裏的委屈。
“你嬸昨天就病了，正躺在牀上呢藥也不肯喫，飯也喂不進。鋪子裏的生意全靠我這大字不識的人守着”說到這兒她又嚎啕大哭起來。
“我那兒子他”想必又去賭坊了。她的心在滴血，要不是看在一雙孫兒的份上，她這把老骨頭肯定都散架了。“哎不成器，不成器啊”
“嬸嬸病了可有請過大夫”這麼好強的一個女子，真的很難想象到到底到了何種地步，竟是連生存的勇氣都沒了。
常大娘連連嘆氣道：“大夫請了，說是思慮過多，太過辛勞所致。開了方子，抓了藥，奈何她不喫啊”
宋芸一把抓起常大娘的手往院中走去，“走，我們一起去，這樣哪能行她不想吃藥，您便由着她”
真是氣結，好好的一個人就被生活折磨成這般模樣。明明前幾日還看到她精神抖擻的推着幾包大米走街串巷的送着貨。這樣想來，那常守全果真不是個東西，不對果真不是個人躺在牀上養腿傷幫不了忙就算了，家人體諒你。可如今傷勢漸好，卻這般折磨愛自己的人，忒不是人了。
三人到了米鋪裏，撩起簾子進了隔間。裏頭的情形比宋芸想象的要更加糟糕。唯一的窗戶關的緊緊的，上頭還罩着一塊黑色的紗簾。整個屋子裏顯得烏煙瘴氣。
常英常喜兩個小傢伙正跪在陳菁蘭的牀邊，小聲哭泣着，眼淚鼻涕糊的滿臉都是。
常大娘一個健步跨上去，一把抱起常喜，心疼的道：“大孫子哎，你哭什麼你娘又沒死”她的語氣不太好，整個人也是抓狂的厲害。
宋芸秀眉擰的緊緊的，看着牀上奄奄一息，目光渙散的陳菁蘭，她沉住氣做出了最快的安排。
“明意，去，將桌上的藥拿去煎了。常英，你起來，去給你娘端盆熱水來。常大娘，你帶着常喜出去看着鋪子吧。餘下我來。”
常大娘猶豫了一下，看着懷裏哭的上氣不接下氣的大孫子，又一臉堅決的抱了出去，總是這般吵鬧着也不好。
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