有了播種自由，買賣自由，過年還能殺一頭肥豬，喫上飽肉。鄭家院子裏的人陷入前所未有的沸騰中，你追我趕地暗暗較勁，看誰家的糧食收得多、牲畜養得多、蠶繭賣得好、茶價賣得高……
在這種氛圍裏，最先挺起腰桿揚眉吐氣的屬於王嬸，三個兒子和一個壯男人，莊稼一顆苗都沒荒着，顆粒飽滿，曬在院子裏金燦燦的閃着勝利光芒。連不善言語的鄭東業每天走路、幹活都能哼着花鼓面帶笑容。能喫飽，還有餘糧，這是祖祖輩輩都沒做到的事。看着屋檐下掛着一爪一爪胖嘟嘟的玉米棒子，如做夢般令他滿足，陶醉！
光景好了，似乎啥都好了，以前病懨懨的果樹不愛結果還嬌氣的很，動不動就死掉了。如今春夏有豔紅豔紅的櫻桃、喫不完的桃李，秋有密壓壓的棗子、梨子，還有山林的板栗競相露出笑哈哈的大嘴巴，野核桃一串串的把樹枝都壓得擡不起頭。
山，還是那座山，人，還是那些人，可故事的主角變了，漫山四季不再扛着厚重的負擔，前行的步伐蒼勁有力，頭頂的天空溫暖祥和。人生最美好的嚮往竟然在同樣的雙手上實現，企盼未來會一直這樣好下去！
勝陽家裏商量着給勝男找媳婦，像他這樣的條件，只有隊裏一個傻姑娘陳少芬比較合適。就請媒婆去提親，對方要求以兩旦糧食爲聘禮，大伯和鄭父商量，無論如何也要幫他把媳婦娶上門。
於是東借西湊湊夠了兩旦糧食，在1984年把少芬娶進門。她雖然傻，但沒病痛，能喫能睡，在孃家一直被嫌棄是吃閒飯，現在終於擺脫了。1985年，勝男的兒子出生，取名鄭啓運，期望這個孩子能開啓全家好運。
鄭家的日子沒因增添人口而落後，爲了經常喫肉，一年殺兩頭肥豬，竈頭上掛了三四排，每次煮肉飄出的香味總能引來嘖嘖的讚歎聲。以前拿肉票換幾塊肉藏在屋內最隱祕處，只有重要客人來或逢年過節才能喫點兒。如今就算日子好些了，最多也是殺一頭自己喫，其它的賣掉換錢存起來。
孫大娘不這麼想，別人盼來盼去就是圖個兒孫滿堂，她啥都有了，自然是得提高生活質量。豬草是聾子打，磨是聾子推，她只負責指揮，飯桌上多肉，皆大歡喜。
勝陽開始當上了幫廚（廚房裏的二把手），山裏山外有人擺酒席，外公會讓他掌勺，慢慢的，名氣大漲，請他做主廚的人越來越多。外公家離他家有20多裏地，年紀大了，就乾脆讓他單幹。
平時勝陽做些農活，隊里人有一些病痛的，只要他能拿捏得穩的就免費幫忙治。這是外公的教誨，他說一些草藥是山裏野生的，幾乎不用成本，左鄰右舍，相互幫忙纔好相處。一些受過幫助的家長開始教育他們的孩子，說以後不能叫一隻眼，逐漸的，他看到了很多善意的目光。
一家八口人，大娘照顧家裏和孩子，農活由鄭父和勝男做，少芬是個傻子，粗活細活都不會，秦母負責幹雜活。勝陽開始爲生計打算，聽說出門挖煤能掙錢，他決定跟着老鄉去試試。
家裏人不同意，首先是大娘，“你現在是大廚，還會行醫，一年憑這兩樣都餓不死，何況你蠶子養得好。你出門了，光靠你爸，他那技術怕是不穩當。”
“你大娘說的是，只要你一出門，這些關係就斷了，學醫也白學了。再說，你這小身板，瘦得跟螞蚱似的，那麼重的活怎麼幹的了，煤礦又兇險，我們不放心！”鄭父捨不得孩子走幾千裏那麼遠，雖說被挖心肝是嚇唬孩子的，但人善被人欺，他們無力護佑，只有綁在身邊才踏實。
“活重，能賺錢嘛，家裏現在不缺喫，但錢交完兩稅就沒啥存款，將來萬一勝麗考上了大學，沒錢怎麼送她去學校。至於養蠶，只要按我平常那樣管理就沒啥問題。”兄弟倆把讀書希望寄託在勝麗身上，大哥種地，他掙錢，如此配合纔能有盈餘。
“一個女孩子家，讀個幾年書就行了，哪還指望讀什麼大學，趁早打消這個念頭吧！”大娘心想當年答應撿回來就是大恩，不可能還一直供她讀閒書。
“大娘，現在我有能力幫她讀書，您就別再阻止這件事，也不要扯那些難聽的是非。”他不想希望落空，他是男子漢了，就該撐起這個家。
“不要什麼都怪我，我是爲你好，既然不愛聽，那就去吧！”大娘有些無奈的說，鄭父也沒有多做強留。過幾年，他也要成家了，應該讓他出門多賺一點錢。
就這樣，十八歲的勝陽第一次揹着行囊遠走。離別時，勝麗哭得稀里嘩啦，抱着他不讓走，他就像她的護身符，什麼好喫的，好玩的都會預先留給她。勝陽說會經常寫信，現在不賺錢，將來就讀不了大學，她搖頭，說讀不了就不讀了，以後一起出門掙錢。他假裝生氣，說之前商量好的，不能變卦，承諾過年回來買新衣服，買很多好喫的，她還是哭着不撒手。
班車要啓動，勝陽讓勝男把她拉開，她哭着追着車子跑了很遠很遠。遠方，那該是多遠啊，抓不到的遠方，她寧願不要。勝陽讓勝男一定照顧好她，他哭着保證，讓他出門注意安全。勝陽坐在車裏抹眼淚，他這個怪物走了，或許勝麗的日子過得更安穩些。等以後有了錢，她有了出息，留在大城市，再也不用受人恥笑！
聽說汽車和火車上秩序很亂，一路心驚膽戰的和老鄉去了山西，一干就是三年。每天臉上身上染得黑漆漆的，累得腰痠腿疼，可想起勝麗信中爲他自豪的話語又充滿活力，勝麗是他們家的公主，必須盡最大努力讓她過上更好的生活。再看看那麼多跟他一樣爲了家人和生計不怕喫苦的同伴，更應該珍惜這賺錢的機會。