陣陣呼嘯的寒冷夜風吹拂過雪地的寒松林間，偶爾驚起一隻棲息在樹上的白色雪鴉，呱呱地叫着飛向半空，聒噪的叫聲在周圍寂靜的夜色裏顯得格外清晰。
十幾名從依拉佩科城裏走出的矮人覺醒戰士們高舉着手中的火把，在厚厚積雪內一淺一深地邁着艱難地步伐行進着。
一名矮人覺醒戰士一邊走，一邊嘴裏不滿地嘟囔着。
“這個時候，我就應該呆在暖和的酒館裏，一邊喝酒，一邊聽曼斯特那小子吹牛。”
“哪像現在，要在這個該死的地方喝冷風。”
“也不知道城主大人是腦子裏哪根筋搭錯了，竟然讓我們這大半夜裏出來尋找什麼覺醒野獸。”
“哪有野獸會在夜裏出沒，說不定正躲在那個暖和的山洞裏睡着大覺呢”
聞言，另一名並排行走的矮人覺醒戰士笑道：“你小子哪兒來那麼多話。”
“晚餐那一整塊烤肉都沒能塞住你的嘴”
“夜間行動，是隊長和城主大人共同商議之後決定的。”
“難道我們要在白天大張旗鼓地跑出城，還要告訴那些民衆，說北方這片松林雪地有覺醒野怪”
“那樣的話，城裏不出亂子纔怪”
之前的矮人覺醒戰士接過話茬：“話是這麼說沒錯，可難道這冰天雪地裏，還真有覺醒野獸不成”
同伴緊跟着笑道：“那可不一定”
“雖說那些城防軍和獵戶都是普通人，但在打架鬥毆這方面可都是一把好手。”
“能讓這些傢伙有來無回的，也只可能是覺醒野獸纔有這樣的實力。”
“這樣的事情，咱們前些年在南方那些城鎮裏也沒少處理過。”
整支覺醒隊伍仍然在雪地裏前行着，不知不覺已經進入了雪地松林深處。
聽着身邊同伴們的議論，第三名矮人覺醒戰士也緊跟着湊過來。
“要我說，我寧願對付這些覺醒野獸，也不想再跟那些惡靈打交道。”
“天知道那些惡靈究竟是些什麼鬼東西，看不見也不摸不着，還能吸食血肉，想想都覺得滲人。”
聞言，其他矮人戰士們紛紛心有同感。
作爲王國內的覺醒部隊，他們這些年裏可沒少跟那些詭異的惡靈打交道。
雖說表面上看不到惡靈的存在，但每一次感受到惡靈出現時的那陣陰風，都不由地使人脊背發涼。
另一名矮人覺醒戰士感慨道：“好在最近這段時間，惡靈好像都消失不見了。”
“雖然不知道那些鬼東西到底是因爲什麼原因離開了，但也省得讓我們再到處奔波。”
聽着身後隊伍裏那些成員們嘰嘰喳喳的討論聲，隊伍爲首的裴爾忍不住皺起眉頭，沉聲道。
“都安靜點，要是不小心吵到了那頭覺醒野獸，有你們好果子喫”
身邊的一名矮人戰士一手舉着火把，另一隻手甩動了兩下握着的巨斧。
“放心吧，隊長。”
“要是那頭覺醒野獸敢出現，俺絕對用這把斧子給它剁成百八十塊。”
“到時候架個火堆，請衆位兄弟們喫雪地露天燒烤”
聞言，一衆矮人戰士們紛紛笑了起來，就連裴爾都有些忍不住，在嘴角扯出一絲笑意。
突然，一陣清脆的響聲打斷了衆人的笑聲。
一時間，所有人都安靜了下來，臉上的笑容逐漸消退，面露嚴肅的神情。
“剛纔誰踩到什麼東西了”
“那聲音，好像不是地上的樹枝。”
站在隊伍最前面的裴爾慢慢蹲下身去，在身後衆矮人的目光注視下，用手扒開了腳邊的厚厚積雪。
在其他矮人遞近的火把亮光照耀下，裴爾就看清了埋在腳下雪地裏，已經被凍成冰坨的一具矮人屍體。
見狀，身側拿着火把的矮人覺醒戰士撥弄了兩下屍體後，臉色疑惑道。
“看樣子，好像不是覺醒野獸乾的。”
“整具屍體除了胸口這處好像兵刃劃開的致命傷口，其他部位都保存比較完好。”
“要是覺醒野獸的話，估計就只剩下骨頭了。”
“弟兄們，都分散開來找找，看看附近還有沒有其他的屍體。”
“記着，相互之間不要離得太遠。”
“事情有些不對勁。”
聞言，其他覺醒矮人戰士們各自四下裏散開，垂着腦袋，靠着手中火把的亮光，在附近的雪地裏埋頭尋找起來。
一名矮人戰士舉着火把站在裴爾的身邊，看着腳邊雪地裏的那具同類屍體，沉聲道。
“隊長，這會不會是人類乾的”
裴爾搖了搖頭：“城邦的那些人類基本上都是在南部紅河流域一帶活動，從來沒聽說過有人類跑到依拉佩科附近。”
那名矮人戰士微微地眯起眼：“不是覺醒野獸，也不可能是人類。”
“那這樣的話，只有自己人會......”
說到一半，矮人戰士就閉了嘴。
但已經明白了其中意思的裴爾眼角不由自主地一陣抽搐，隨後跟身邊的戰士深深對視了一眼。
“事情看來不是我們想象中那麼簡單......”
.......
一名矮人覺醒戰士手裏舉着火把，在雪地裏彎着腰，不斷用另一隻手裏握着的斧柄撥弄着眼前的厚厚積雪。
忽然，矮人戰士只覺得腦袋一疼，直接撞到了某個人影的身上。
“去別處找去，這裏我都看了，沒發現......”
矮人覺醒戰士說着擡起頭，卻將後半句話生生咽回了肚子裏。
在其身前，是一個高壯的漆黑陰影。
在火把的照耀下，一張長着獠牙的猙獰獸人臉龐輪廓出現在了矮人戰士的視線當中。
獸人臉上的一雙瞳孔中，還散發着看上去極度危險的赤紅之色。
面對面直視着眼前的高大獸人，那名矮人戰士一時間直接愣在了原地。
忽然，矮人戰士只覺得自己的脖頸間一疼，然後整個視線都跟着天旋地轉起來。
在半空中，矮人戰士就看見了那名從陰影中完全走出來的手提巨斧的高大獸人，以及站在其身前，屬於自己的無頭身體。
大量滾燙的飛濺鮮血從被斬斷的半截脖頸內不斷噴涌而出。
砰的一聲，屬於那名矮人戰士的無頭屍體終於向後倒在皚皚的雪地中。
拋飛至半空中的矮人戰士頭顱只覺得眼前一黑，就再也沒了意識。
沉悶的倒地聲音立刻引起了周圍一名矮人戰士的注意，立馬舉着火把向這個方向趕來。
剛剛走到附近的雪地裏，就看見半空中一團黑影直接掉落下來，骨碌碌地滾到了自己腳邊。
在看清了那顆同伴的頭顱後，這名矮人戰士不由地發出一聲驚呼：“索達克”
很快，分佈在周圍的其他矮人覺醒戰士們也紛紛循聲而來，將那名從未見過的高大獸人包圍了起來。
望着獸人手中提着的不斷滴落鮮血的手斧以及橫陳在其腳邊的無頭屍體，人羣中的裴爾皺起眉頭，沉聲道。
“你究竟是什麼人”
手持着巨斧的高大獸人扭轉着視線，用一雙赤紅的瞳孔掃視着身邊的十幾名矮人們，突然從喉嚨裏發出一陣含糊不清的低吼。
“奈亞古”
低沉的嘶吼聲驚起了雪地林間的陣陣雪鴉，紛紛拍着翅膀盤旋在半空中，發出呱呱的聒噪叫聲。
衆多雪鴉的叫喊，像是發出了某個信號一般。
很快，一雙又一雙赤紅色的瞳孔在周圍的密林黑暗裏不斷亮起，反倒將裴爾爲首的十幾名矮人覺醒戰士們團團包圍了起來。
一衆矮人覺醒戰士們各自手握着武器，以隊長裴爾爲中心，背靠背挨在一起，驚恐地看着從周圍雪地林間走出的一名又一名身材高壯的猙獰獸人。
接連起伏的興奮低吼聲從那些獸人的喉嚨間不斷髮出，隨後一個個高舉着手裏的武器，撲向了被圍困在中間的矮人們。
“啊”
一聲淒厲的慘嚎響徹雪地林間上方的漆黑夜空。
但很快，就被那羣聒噪的雪鴉叫聲所淹沒。