“你究竟幹了些什麼！”
“我不是早就跟你說過了嗎？對有些人，不能講道理，得用皮鞭。”
“可我並沒有同意！”
“但你也沒反對，不是嗎？”愛德華三世撐着桌面，掛上一臉無賴的笑，道：“你比你父親差太多了，我們支持你，風險是很大的。你軟弱，難道還不允許我們自己做點什麼嗎？而且現在的結果不是很好嗎？格魯格魯家同意支持你了，這應該感謝我。”
依琳氣得瑟瑟發抖了，卻也無可奈何。
女性和年齡，是她最大的兩個軟肋。在這些他父親的老部下面前，她沒有多少威懾力。或許在他們面前，依琳從來都只是一個小女孩吧。即便是現在，也並不是打從心底認爲她是合適的繼承人。
攥緊了拳頭，依琳一步步地後退。
愛德華三世緩緩坐了下去，靠着椅背笑嘻嘻地看着她。那態度看上去一點都不像剛剛策動了一場驚天動地的大事一樣。
退出到走廊，依琳轉身就走。守在門外的霍爾斯和麥克連忙跟上。
很快，依琳來到了另一個房間。
格雷、雪萊，還有格魯格魯伯爵都在房間裏。還有一個醫護官正小心翼翼地給格魯格魯伯爵的手上藥。
仔細地觀察着自己的傷口，格魯格魯伯爵連頭都沒擡，隨口問道：“見過他了？”
“見，見過了。”依琳點了點頭，支支吾吾地。
“見過了就好，總是得見一見的。”格魯格魯伯爵長長地嘆了口氣。
“格魯格魯叔叔不想知道他說了什麼嗎？”
“不想知道。”
“難道……格魯格魯叔叔不想我處理這件事，爲您討回公道嗎？”
“公道？”格魯格魯伯爵冷哼一聲，緩緩側過臉來看着依琳說道：“我們可以支持你，但是有一個條件，菲爾德家的軍隊，不能和我們的軍隊部署在一起。側翼也不行。你懂我的意思嗎？”
依琳遲疑地問道：“格魯格魯叔叔懷疑愛德華三世是國王陛下的內應？”
“只是猜測而已，暫時還沒有確鑿的證據。”格魯格魯伯爵半眯着眼睛輕聲說道：“聽說拜爾德。夏普，我們的國王陛下拜爾德六世，已經有一段時間沒理政務了。在向你提出繼承質疑之後，也沒有任何動作。整個以撒都在討論，沒有人會支持他的決定……當年他統帥大軍征討艾倫王國的時候，可不是這麼昏庸的。我一直在想，是什麼原因讓他做出這樣的事情呢？難道只是因爲老了嗎？覺得他只要隨時一聲令下，就可以輕而易舉地吞下整個貝希爾公國？”
格魯格魯伯爵注視着依琳。
依琳只能呆呆地搖了搖頭：“我不知道。”
“其實之前我也不知道，但現在，我想，我可能知道了。只憑國王一個人的想法，沒有其他任何人的支持想吞下貝希爾公國是不容易的。但是，如果你再給他一個合適的出兵理由，那就很容易了。例如……貝希爾公國發生內亂。”
聽到這兒，依琳頓時倒吸了口涼氣。
雪萊坐在一旁緊張地望着自己的爺爺。她聽不太懂，但她覺得只要格雷在身邊就安全了。正牽着格雷的手呢。
至於格雷，正夢遊。反正這些事騎士是不用管的，依琳說踹誰他踹就是了。
深深吸了口氣，格魯格魯伯爵長嘆道：“我不喜歡做任何我搞不明白的事情。這件事，我原本是想盡力避免捲入的。但現在看來，由不得我了。讓愛德華三世殺了我，再留下一封支持貝希爾家的信。裏面沒有暗語。這樣一來，格魯格魯家的人一定會認定是你動的手，必定興兵。然後，國王就有十足的理由出兵貝希爾公國平息糾紛了。他不是什麼都不做，而是在等，等一個時機。到時候把公爵之位給誰，也不過是順手一指而已。”
“可是……可是愛德華三世把唯一的兒子都帶過來了。國王給了他什麼好處可以讓他冒這麼大的風險？”
“你確定那是他的兒子嗎？愛德華三世的兒子小吉米從小體弱多病，見過他的人並不多。”
“這……”依琳都恍惚了。她簡直不敢相信自己的耳朵。或者說，她不敢相信人心可以陰暗到這種程度。
“而且，他也有十足的把握。”頓了頓，格魯格魯伯爵又接着說道：“放心，我不會逼你處置他的，暫時沒辦法處置。這也是我答應襲擊我的傢伙不出兵征討菲爾德家族的原因。你不能處置他，我們沒有足夠的證據。他刺殺我，可以解釋爲幫國王挑起內亂，但更容易解釋爲幫你收服格魯格魯家。如果你這時候對他動手，那麼其他小領主都會擔憂。他們會憂心你是不是真的會確保他們的利益。到時候，好不容易集結起來的聯軍，也就散了。另外，如果你動手，那麼菲爾德家族一樣可以發難，到時候也一樣是內亂。國王一樣會出兵。”
格魯格魯伯爵撐着扶手緩緩地站了起來，道：“我會跟你共進退。這件事，暫時還沒到沒法解決的時候。但你最好聽我的，否則，誰也幫不了你。現在，你就可以把愛德華三世和他的兒子監控起來了。”
“是！謝謝格魯格魯叔叔！”
“不用謝我，我是看在雪萊的面子上。”格魯格魯伯爵微笑着說。
……
已是凌晨時分，整個城堡還是燈火通明。大批的士兵往來不斷地巡邏着。
不只是城堡，整個白城都是如此。城裏設置了一個又一個的崗哨。
沒有人知道發生了什麼事，因爲消息都被依琳封鎖了。但每一個人都看得出來，局勢非常緊張。
離開房間的時候，格雷轉身就想往雪萊的反方向走，卻被依琳一把扯住了。
“你送雪萊回房。”
“爲什麼？”格雷都驚了。他急着想回去檢查《騎士成材指南》有沒有破損。
“哪那麼多爲什麼？讓你送你就送！”依琳的臉色都有些不好看了。
無奈，格雷只能朝着身旁的雪萊望了過去。
雪萊甜甜地笑着，挽着他的手。
“算了，送吧。反正也就在這裏而已。服從依琳的命令也是誓言的一部分。”格雷無奈對自己說。
“還有。”正當格雷要離開的時候，依琳又把他叫住了，輕聲說道：“今天晚上的事情謝謝你，如果你沒及時趕到，後果不堪設想。另外，白天的事情我在這裏跟你道歉。我不該在那麼多人面前斥責你。”
說完，依琳轉身就走了。
格雷站在她的身後，呆愣地看着她離去的背影。
……
壁爐裏的火滋滋燃燒着。
依琳孤零零一個人坐在偌大的客廳裏，火光照着她的臉。一縷秀髮從額頭垂下，那神情，疲倦而無奈。
一杯清水被遞到了她的面前。
“謝謝。”依琳輕輕接過，飲了一口，然後將杯子捧在手心。繼續目不轉睛地盯着壁爐裏的火：“我是不是很沒用？完全看不透他們的動作。就算知道了，也無可奈何。”
說這話的時候，依琳的眼眶微微地，發紅了。
“怎麼會呢？”艾比羅伯斯微笑着說道：“依琳小姐是我見過的，最優秀的女孩了。”
“但還是女孩對嗎？”緩緩閉上眼睛，依琳苦笑着說道：“我的父親曾經說過，如果我是男孩就好了。如果我是男孩就好了……呵，我也想知道，我爲什麼不是男孩。爲什麼我就不是個男孩呢？”
“就算是男孩，也不會好到哪裏去吧。”艾比羅伯斯說道：“老公爵是忽然去世的，誰都沒有心理準備，包括他自己。所以，也沒有做出相應的安排。這種情況下，無論是誰來繼承，都會有很多困難。絕大多數的男性繼承人，在您這個年齡，做得都不如您。成長是需要時間的。”
“但如果我是男的，國王連藉口都不會有。就算有私生子，也不可能擁有比我更優先的繼承順位。不是嗎？”
艾比羅伯斯靜靜地注視着依琳，沒有說話。
好一會，依琳又輕聲說道：“你放心，我不會動搖的。我只是……只是隨意，說幾句而已。就算我是女孩也一樣，我一定會守住，守住我貝希爾家族的家業，誰也別想搶走。就算只剩下我一個人，也要向我的父親證明，我並不比男孩差。”
大廳裏靜悄悄的，只剩下壁爐裏的火滋滋燃燒的聲音。
艾比羅伯斯靜靜地注視着依琳。
“而且。”仰起頭，依琳望着艾比羅伯斯微笑道：“至少我還有你們，不是嗎？還有你，還有霍爾斯，有麥克，還有格雷。現在又有格魯格魯叔叔肯幫我。”
一滴眼淚從眼角滑落，依琳輕輕拭去，睜大了眼睛道：“我並不孤單，我是新的貝希爾大公，誰也別想擊敗我！”
火光下，那眉宇之間透出的，是如同岩石一般堅定決心。
“是的，我的依琳小姐。”艾比羅伯斯微笑着答道。
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