這東西估計很多後世的年輕人都沒有見過，它叫煤球機，專門用來做蜂窩煤的，張縱小時候曾經見家裏的大人用過，特別是每年冬天來臨之前，幾乎家家戶戶都會打上幾百個煤球，在地面上排列整齊曬上幾天後，就可以用上一個冬天。
“世兄，還得攪拌到什麼時候？”薛紹一邊和着煤泥一邊氣喘吁吁的問道，這些煤和泥加水後又重又粘，他才和了一會就感覺受不了了。
張縱走過來看了一下點頭道：“差不多了，我來給你演示一下這東西的用法！”
張縱說着把煤球機上面的柄往上一擡，然後用力砸到煤泥上，再提起來時，立刻感覺煤球機重了許多，於是他來到旁邊的空地上，然後把柄往下一壓，一個圓柱形，帶着十個眼的煤球就落在地面上。
“這就是煤球？可它明明不是球形的，爲什麼叫煤球？”薛紹這時走上前好奇的打量着這個新事物，隨即又向張縱問道。
“這個……你也可以叫他蜂窩煤。”張縱沒辦法解釋，因爲煤球其實是另一種煤做的燃料，它也是用煤灰加土，然後放到一個特製的筐裏搖成球形，只是這東西是實心的，不好燒透，後來有人發明了更好的蜂窩煤，但煤球這個稱呼卻保留了下來。
“蜂窩煤這個名字好，它上面全都是眼，的確很像蜂窩。”薛紹說完就搶過煤球機，自己跑去也試着打煤球，不過剛打了沒幾個，他就感覺兩敗俱傷條胳膊累的痠痛，只得又讓給了張縱。
張縱家的廚房裏本來就壘好了煤爐，現在就差蜂窩煤了，趁着今天有空，而且天氣又好，所以張縱也打算多做點，日後燒起煤爐也乾淨多了。
不過張縱幹了一會卻很快發現，打煤球的活看起來輕鬆，但其實卻十分消耗力氣，煤球機本來就是全鐵製的，足有十幾斤，再加上打煤球又要砸又要提，很快就讓他感覺有些受不了，難怪後世打煤球都是男人來幹。
一口打了上百個蜂窩煤，張縱也終於累的坐下來喘口氣，婉兒這時也十分貼心的送上茶水，薛紹立刻不滿的叫道：“婉兒你這也太不公平了，我剛纔都累成那樣了，也沒見你送茶，結果世兄纔剛坐下，你這茶水就端上來了，簡直太偏心了！”
婉兒聽後卻是抿嘴一笑，並沒有作答，而是轉身離開了，這讓薛紹氣的搶過張縱手中的茶杯一口喝乾，張縱被薛紹孩子氣的舉動也逗樂了，當下拿起新的茶杯給自己又倒了杯茶，一邊小口的抿着一邊看着自己的勞動成果。
“世兄，我怎麼覺得婉兒這丫頭有點冷漠，除了你之外，她好像和誰都不太親近？”薛紹這時卻拉了拉張縱的袖子低聲道。
“婉兒從小長在皇宮那種環境中，對人防備深一些也正常，這不是一兩天就能改變的。”張縱看了薛紹一眼道，他發現的也太晚了。
“不對啊，我娘也是從小長在皇宮裏長大，怎麼沒感覺她有這麼孤僻的性格？”薛紹卻有些不同意的反駁道。
“這倒也是，不過我孃的性格……”薛紹說到最後忽然露出一言難盡的表情，做爲兒子，恐怕這世上沒有人比他更瞭解自己的老孃了，比如他的兩個兄長，剛成年就全都跑到外地爲官了，只有逢年過節纔會回來團聚幾天，就這樣還少不了被自己老孃一頓數落。
等到薛紹感慨完，張縱這纔開口向薛紹問道：“現在煤都已經上市了，賣的怎麼樣？”
“簡直是供不應求，畢竟煤這東西可比木炭便宜多了，而且還更耐燒，不過之前我們賣的都是塊煤，因爲只有塊煤纔好燒，如此一來，城外的煤場堆積了許多的煤灰，本來我娘還在發愁呢，沒想到世兄你早就想到了這一點，有了這個蜂窩煤，再多的煤灰也不愁賣了！”薛紹聽到這裏也立刻興奮的道。
“等下你就帶幾個蜂窩煤回去，長公主見到後肯定不會再追着我要書稿了！”張縱再次開口道，他可是被長公主的催更催怕了，希望蜂窩煤能轉移一下她的注意力。
“爲什麼不讓我把煤球機拿走，這樣我娘不是立刻就能讓人去仿製一些，到時就能做出更多的蜂窩煤了？”薛紹聽到這裏不解的問道。
“我還要用呢，而且之前那個鐵匠鋪你也去過了，你直接找那個鐵匠再多打幾把就行了。”張縱說着拍了拍自己的腰站起來，活動了一下身體又開始打蜂窩煤，不過以他現在的速度，估計得忙上兩三天才能打出足夠的蜂窩煤。
接下來的幾天裏，城陽長公主果然沒有再催更，而是開始規劃蜂窩煤的市場前景，這東西雖然多了人工費，但加入了黃土也降低了煤的用量，所以價格比塊煤還便宜一些，再加上燒起來乾淨方便，日後絕對會比塊煤更受歡迎。
張縱這幾天也沒有閒着，除了打了足夠的蜂窩煤外，搭建是暖棚的工匠也來了，張縱規劃的暖棚也搭建的很快，只有北面一道牆，東西兩面則是一個三角形的牆面，南面不需要圍牆，上面也用竹子搭成架子，等日後張縱會用紗布蒙上，然後再蓋上草蓆，就足夠保護花草度過整個冬天了。
也就在暖棚剛蓋好，氣溫再次降低了請多，院子裏的樹葉也開始變黃脫離，張縱也開始將一些不耐寒的花草挑出來，準備搬到暖棚裏。
不過張縱邊幹活也邊在想，自從那天泥涅師走後，就再也沒有見過他，而且薛紹那邊也沒有關於泥涅師的新消息，只是知道從那天起，泥涅師再也沒有跟着他父親去四處提親，也不知道他是否還記得那天酒後做出的草率決定？
正所謂想什麼來什麼，就在張縱想着泥涅師的事情時，忽然只聽院門外傳來一陣清脆的馬蹄聲，緊接着只見一身鎧甲的泥涅師就闖了進來。