一張薄如蟬翼的麪皮剝落，露出了年輕英俊的臉龐，才十八九歲。
青年把臉皮朝桌案一丟，坐下道：
“你們密偵司的經費，百分之二三用在了易容藥物上。這張人臉子我看不錯，就是透氣性差一點，戴着不舒服，還需要改進。”
室內狹小，陰暗。
廖明恭謹站立於角落，微垂頭不敢直視，道：
“瑾王子說的對。”
夏瑾瑜回想起一刻前拍廳裏的情景，啞然失笑。
“回頭我得問問童三，逍遙子渾身冒煙是怎麼想出來的，簡直是神來之筆……廖明，你是不是覺得，靈晶拍低了？”
廖明道：
“瑾王子算無遺策，玄妙之處卑職猜測不出。論理，那顆靈晶至少值萬兩黃金。”
夏瑾瑜搖搖頭，豎起一根指頭，道：
“錯了，今天如果正常拍，只能拍出七千兩。周媚一出手，其他人都會縮回去。只剩下童三一個人死頂，可他又沒錢。如果不正常拍，至少要拍出十萬兩黃金。”
廖明一呆，擡起頭。
“啊，卑職想不到這些。”
夏瑾瑜笑道：
“你不是想不到，是有許多事情不知道。我先講個故事，你聽完就明白了……二十年前，華國有四個少年喜歡遊山玩水，走遍了瀟、芝、銀、寧四河流域。老大突發奇想，說我們建立一個‘四水幫’吧。剛巧他們是四個人，便自稱金大、銀二、銅三、鐵四。從名字上，你猜出了什麼？”
啊……
廖明大吃了一驚，回答道：
“卑職失察，來華國的時日尚短，沒有探明這些隱祕。按照金銀銅鐵排序，銅三自然就是童三了。鐵四，難道是王宮禁衛的統領？如果這樣的話，那金大豈不是……”
夏瑾瑜擊掌讚許，道：
“不怪你，陳年往事，曉得的人極少……金大就是當今華國的天啓王，銀二是密偵司統領章牧之，你的同行冤家。當年，章牧之是華王子的伴讀書童，童三是牽馬僕童，鐵四是貼身護衛。少年人立幫，純粹出於好玩，從金銀銅鐵四個草率的名字就可以看出。
“天啓登基後，感覺有的事情通過朝堂太緩慢，有的想法根本無法實現，處處掣肘。於是，四水幫橫空出世，幾年便一統華國江湖。在一些偏遠地方，甚至代替官府進行治理。金大銀二鐵四隱沒於幕後，幫主叫童三爺。
“十五年前，華王宮出了一樁慘禍。天啓意志消沉，尤其在三年前重病不起，朝綱逐漸被王后周媚把持。去年底，他徹底淪爲了‘木人’。你們的線報說捱不過秋至了，做得不錯……四水幫被周媚打壓，只剩下白沙城這塊地盤苟延殘喘。是王小二過年，一年不如一年。
“上個月，周媚下令將童三逮捕，多虧郭春海、章牧之拼命營救。哈哈哈……堂堂一名仙師，竟坐了俗人的監獄，真是憨直得可以！王黨與後黨之所以沒有撕破臉皮，在於天啓王還沒死。於是，我特意選擇這個節骨眼投放靈晶。
“那塊靈晶雖然珍貴，畢竟太小了。可上升到王權之爭後，意義大不相同。王黨絕對要用它給天啓續命，後黨堅決不會讓他們如願。照這個趨勢，十萬兩黃金只能算起步，拍出百萬也不稀奇，直到一方撐不住。但是有一點，我沒想到。本以爲四水幫多年積澱，掏出幾十萬兩不困難。
“誰料想，童三的口袋竟比臉還乾淨。一問才知道，賺的錢都貼補國庫了。章牧之的密偵司，早些年使個眼色，就會有人爭先恐後送銀子。現在成落水狗了，個個都躲瘟神，誰肯幫忙？郭春海那幫文官是清流，更窮，最喜歡穿補丁衣裳炫耀。他們湊來湊去，也只六千兩。
“天啓王拖延得越久，王黨與後黨鬥得越激烈，對我大夏國才越有利。瀟水劍派很聰明，這種時刻堅決不表態，只是暗中支持後黨。倘若它自毀‘王族不絕，華國不滅’的諾言，對正陽門將是天大的好事。異日我們滅它，華國人將簞食壺漿迎接。
“所以我答應了童三，讓他演一齣戲，不干涉。如果演砸了，珍寶閣安排的人也會把價格擡上去，非叫周媚大出血不可。明面上我們是損失了金子，但童三承諾，今後可以爲我做一件事……你可知，我爲什麼要告訴這些機密？”
廖明身軀一顫，數息後回答道：
“卑職猜測，麥子熟了。”
哈哈哈……
夏瑾瑜大笑起來，說道：
“這句切口，在南方得改成水稻熟了……兩年前我派你來華國經營，是預料大夏的鐵蹄南下，滅掉曾、周、華三國，最艱難的一戰將在白沙城展開。哎，別站了，過來坐下……”
廖明走過去，在側邊的椅子小心坐下了，姿勢依舊恭謹。
夏瑾瑜用手指沾着杯中茶水，在茶几上畫出圖形，道：
“你看，從夏國南下，曾、週二國是一馬平川。他們多步卒，少騎兵。平原決戰，將被一擊而潰。至於瀟水修士，我們不用管。自從一千二百年前楚山神女一怒屠殺十萬兵，道門禁止聖胎真人捲入凡俗爭鬥。他們就算要搞事，也只能偷偷摸摸進行……
“如果我方的大軍慢慢向前平推，最後，周曾二國潰兵與瀟水餘孽將被壓至這個葫蘆腰的位置，白沙城！”
夏瑾瑜重重朝圖案中間點了點。
“我詳細勘察過了，千古雄城，果然名不虛傳。城牆高達二十米，厚度達到五十米，外面有一百二十米寬的護城河，裏面還有內城。即使出動百萬大軍，也難困死它，攻破它。我實在不理解，華龍的腦子是怎麼長的，要造出這麼堅硬一個烏龜殼。只能猜想華氏王族太弱小了，缺乏安全感。