坐在陰影裏的男人用手指按住一個信封，從寬大光滑的桌面推過去。
對面端坐的秀麗女子不解，納悶地問：
“章叔，什麼意思？”
章牧之道：
“這是棲雲郡西寧縣一處莊園的房契，我與童三、鐵四送給你的十七歲生日禮物。”
“哎呦，大夥都窮巴巴的，我可不能收。”
“靈兒，必須收下……莊園雖然以你爲主，但也是給萬花樓的女孩子留下一塊棲身之地。昨天的朝會，王后周媚提出裁撤密偵司，被郭相爺等一批文官頂回去了。這只是一次試探，有無羊真人坐鎮，她馬上就要對我們動手了……
“白沙城中，強權部門全掌控在後黨手裏，只剩下我與鐵四還有點微末力量。剪除羽翼，再舉屠刀，郭相爺等一批文官掀不起什麼風浪。到時候，四水幫、萬花樓肯定保不住。你們不先逃跑，難道等着被活捉，承受凌辱嗎？”
白靈兒低下頭，沉默了一陣子，道：
“前段時間我們放出了風聲，說‘金身羅漢’是王族故人，後黨立即收斂了許多。周無羊哪有這麼大膽子，敢同羅漢扳手腕。”
四十歲不到卻已兩鬢斑白的中年人，無聲地笑了笑，道：
“你雖然也煉氣，卻不是修行人。世界上，根本不存在羅漢。周無羊這麼大膽，無非篤定了傳聞虛妄。前幾天，刑部捕快索要羅漢的‘寶馬’與田老兒，強闖密偵司幾處據點，辛虧早被轉移了。估計這件事，也出於周無羊授意。他準備以周海被打白鶴被殺爲藉口，插手世俗了……”
“啊，章叔。連菩薩都有，怎麼會沒有羅漢？”
章牧之頭痛地用手揉了揉太陽穴，才緩緩說道：
“世俗常把大修士與傳說中的仙佛混爲一談，其實不是一回事。佛宗的菩薩境，相當於道門的登天境，卻不是真正的菩薩與天人。‘金身羅漢’也需要經過天雷淬體，等同渡劫修士，不能存在於人間世。
“兩千多年前，天地元氣最旺盛的時候，曾有不少修士渡劫。天威豈是人力可擋？最強修士也不過抗住了七重天劫，之後便灰飛煙滅。大約在一千五百年前，三十三個雷劫修士聯手，破碎了虛空……
“嗯，也不算真正破碎虛空，連通異域吧。相當於……房間是我們的世界，牆壁裏有個空洞，他們鑿開牆皮進入了。這地方，後來成爲道門最神祕神聖的虛空祕境。那裏的靈氣非常濃郁，是修行的最佳福地。而且小了許多，雷劫的威力也減弱了許多，漸漸孕育出天人。
“但那些雷劫修士，卻從此走不出虛空祕境了。天道好輪迴，蒼天饒過誰？比方說，一道天雷的威力本是一百分，虛空祕境裏卻只有十分。在祕境裏渡過了天劫的修士，一旦進入我們世界，老天馬上發現他作弊。對不起，補齊雷擊，打你沒商量。
“天雷隨着劫數的提高，不但數量增加，每一道的威力也提高不少。假設渡劫九重的修士跑出來，走不了兩步就會化爲齏粉。所以，他們從來不敢現身人間……只有進階登天境，參悟了宇宙奧妙，可以施法暫時騙過老天。例如，十六年前聖戰，道門強者圍攻太陽城。天人出手了，渡劫修士卻一個也沒有……“
“那個小世界裏，也有太陽嗎？“
章牧之道：
“聽說有，和我們是同一顆。如果我桌案上的這盞燈是太陽，它照亮整間屋子，自然也照進了牆壁上的小洞。“
百靈兒撇撇嘴，又道：
“照這麼看，天人靠作弊提升，也不算厲害呀！怎麼世間那麼多門派，唯道門的馬首是瞻？“
章牧之苦笑道：
“天人，還是很厲害的。比方說官吏考覈，兩個同爲八品的縣丞，一個靠賄賂成爲了縣令，另一個原地踏步。十年後，最弊者也許當上了三品郡守，苦幹的只是六品司馬……從能力講，他們差距並不大。但升上去的人站立於高級層面，可以調動龐大資源碾壓另外一個。正如天人，可以運用天地之力一樣。
“虛空祕境開闢後，入口就在桃都，三十三個雷劫修士成立了道門。最初，他們也不懂天理。在祕境裏輕鬆渡劫成功後，興沖沖跑出來。被天雷劈得鬼哭狼嚎後，才學乖了。從此立下規矩，凡進入祕境的修士，必須先宣誓效忠道門。道宗，不過是這幫祕境蛀蟲在人間的代言人。
“修行的目的，無非證長生，誰願意被天雷劈得神魂俱滅？道門席捲天下，佛宗式微，轉而與世俗親近。當今的修士，比一千多年前弱多了。因爲天地元氣衰弱了，又因爲虛空祕境存在，全不想在人間冒險渡劫。
“大世界的氣候不行了，小世界也難獨善其身。道門搜刮天材地寶靈石送入祕境，人間的環境愈發糟糕。估計再過兩千年吧，四海之內將再無修士。而那些消耗了鉅額資源的天人們，早就橫渡星河逍遙去了，哪裏會管凡人死活。
“這些話，是一千二百年前，一位震古爍今的奇女子說的。楚山神女，纔是古往今來的人間戰力最強者。她不肯向道門低頭，以融體巔峯的修爲連斬雷劫修士。若非楚人才區區十幾萬，早就縱橫天下。道門有意抹殺她的傳說，但我們身處楚地，民間卻一直在流傳。
“五國聯軍攻破西女國，楚人十不存一，躲入深山。神女強行破關而出，宛如修羅。滅盡十萬兵，流血一千里。直到天雷降下，世間才知道她強大到了何種程度。所有驚才絕豔者，全部淪爲了渣渣……
“四十五道天雷，一道比一道猛烈，在三分鐘之內轟下。那是，從一至九的所有雷劫……神女常言，風之積也不厚，負大翼也無力。扶搖直上九萬里，誰與爭鋒？她一直在壓抑修爲，想積累出磅礴的底蘊再渡劫。
“如果不中途破關，力戰衆修士，她也許會成爲，人類在自然環境裏成長的第一個天人。祕境天人則相當於溫室花朵，戰鬥力未必比神女強。但他們窺視了天道，手段是難以想象的高明。至少，能夠瞞過老天降罰這一點，誰也做不到……
“神女隕落後，道門愈發昌盛。天道無情，還是乖乖地躲入虛空祕境爲妙。因此千年以來，人間再無渡劫修士……”