柳國雖小，只有一縣之地，五十萬人口。但千年積澱，不同凡響。王宮修建得深邃宏偉，處處畫棟雕樑，美輪美奐。
歸心殿的斗拱橫跨八丈，穹頂離地五丈。房屋空曠，說話的聲音便顯得沉悶。
一位白鬚高冠的老者抿了一口茶，皺眉放下盅子，道：
“老臣聽說，公主準備頒佈法令，禁止粒米出城，官吏遷移。”
柳若菲淺淺一笑，端起書案上的茶杯，用蓋子優雅地撥了撥泡沫後抿了一小口，反問了一件不相干事情。
“國相，飲不慣清茶？”
老者沒想到在討論經國大計時，公主會提綠豆芝麻的小事。表情不由一滯，悶悶不悅地回答：
“山野之人缺乏油鹽豆粉姜蒜，用茶葉泡清水解渴。柳國雖小，卻是富庶之地，魚米之鄉。公主監國，日理萬機。如此苛待自己，傳出去豈不是要被天下人笑話？說柳國窮困野蠻，公主只好喫清茶……”
另外一位花白鬍須的老者莊重扶正頭冠，插話道：
“高國相此言差矣……人之初，餐風露宿，茹毛飲血，有什麼可笑？公主捨棄珍饈美味而就粗食，正是爲國人作表率。國難之際當砥礪奮進，節儉勇敢。何況清茶之風，雖然是從華國等天地元氣匱乏的窮苦之地傳出，但豪門、修士也開始鍾愛了……”
“哼，李祭酒，你口口聲聲節儉，可知修士喝的什麼清茶嗎？那是靈茶，幾兩銀子一杯。”
表面上是喫茶之爭，其實是風俗之爭，如何與越國相處的政策之爭。
李正冷冷道：
“高國相，你不就是認爲柳、越二國同處一域。既然他們喝擂茶祛除溼氣，咱們也該效仿，對嗎？”
國相高原卻不正面回答，仰天打了一個乾巴巴哈哈，冷笑道：
“李大祭酒，老夫聽說你的女兒女婿一見柳國有難，馬上打點金銀細軟跑得沒影子了。你孤家寡人一個，怎麼爲國人作表率，如何砥礪奮進？”
國子監祭酒李正面不改色，道：
“女婿是女婿，李某是李某。既然發誓與柳城共存亡，就絕不苟且偷生……”
高原哼道：“口是心非。”
李正反脣相譏，道：“李某言行如一，不像有的人口裏慷慨壯烈，私下早偷偷摸摸在別國置下了產業……”
高原勃然大怒，瞪着李正粗聲大氣罵道：
“你這老匹夫，血口噴人……”
夠了！
柳若菲霍地站起身，一掌拍打在桌案，粉面含煞。
剛剛被放下的茶杯蹦了幾蹦，滾落下地。幸好地磚上鋪着厚厚的繡褥，纔沒有摔碎。
一名伶俐的小宮女飛快上前收拾茶杯，抹乾淨桌案。
兩根粗大立柱後迅速閃出兩個背插寶劍的宮女，見沒有什麼大事情，又悄無聲息隱沒，像兩個影子。
兩位老者低垂頭顱，噤聲了。
柳若菲一一指點着他們，厲聲斥責道：
“你們自己看一看，像什麼樣子……國之重臣，在王宮吵吵嚷嚷，成何體統？哼，是不是覺得若菲年幼，不堪大任。這監國才十幾天，就想給一個下馬威？”
“臣不敢。”
柳若菲的眼圈微黑，以濃妝豔抹掩飾，顯得比實際年齡成熟了許多。雲鬢高聳，眉梢上挑，愈添威儀。
“茶雖小道，品茶亦如品味人生。本宮敢斷言，數十年後，喫茶將變成飲茶，品茶，不再添加酌料。像越國喫法，甚至富豪之家還澆上一勺滾油，纔是真正的粗鄙做派，暴殄天物。那就不叫茶，是風味小喫。
“我柳國亦如這清茶，先苦澀後香甜，必將風行千秋。眼下被恥笑，算不了什麼。異日渡盡劫波，浴火重生，必定名垂千古。你們是股肱重臣，以爲若菲年幼不懂國事，拳拳之心可鑑。但有令不行，可以請辭歸老。
“城內城外，多少人懷有二心，競相逃離。卻不知異日我們掃平天下，這王城將再也沒有他們的立錐之地。
“數年前頒佈了招賢令，沒有一個真人光臨。來了幾個仙師，跟伺候祖宗一樣。結果他們喫好喝好，一見大難臨頭，抹嘴就跑。到頭來，依舊只有童師堅守。那些人怕惹火燒身，卻不知有朝一日，他們將沒有資格見本宮一面。”
掃平天下？
嘖嘖……
這已經不是一個笑話了！
任何人講出這番話，必被認爲喪心病狂。
口氣之大，即使四個超級大國聯手，再加上道門佛宗，都不敢說出口。何況，柳若菲只是一個即將破滅的小國公主。
兩位老者莫名其妙，想了又想，歸結於小孩子意氣用事，胡說八道。
高原乾咳幾聲清嗓子，小心翼翼繞過瘋狂的平天下話題，道：
“老臣目光短淺了……不過，放走要走之人，准許攜帶私財，是半年前定下的國策。朝令夕改，怕人心不服呀。”
“都坐下吧。”
柳若菲揮手示意，緩緩落座，道：
“父王過世，由本宮監國，自然是本宮說了算。越國即將來犯，如果還允許糧食出城，豈非自掘墳墓？官吏身受國恩，享受榮華。國難之際若是逃跑，其心可誅，其行當殺。普通父老辛勞一生，絕不阻攔。”
“這……老臣遵命。”
高原沉吟了一下，又問：
“仙師的身體寒暑不侵，邪魅辟易。童師偶染小恙，不知道要緊否？”
柳若菲微微一笑，道：
“勞國相掛牽，童師已痊癒。”
李正起身，拱手道：“臣有本奏。”
柳若菲擺手，笑道：“祭酒是若菲的老師，不必拘禮。”
李正卻不坐，道：
“奉公主法令，國子監停止授課。一半書生滯留學舍，今日聚衆喧譁，寫血書請戰。如果強行驅趕，怕寒了人心。”
“祭酒以爲，當如何處置？”
“臣以爲，越國學子一十五人當驅趕，留在城內恐成隱患。”
柳若菲搖搖頭，笑道：
“越國的人口四十倍於我，必興堂堂正正之兵，不會依靠幾名書生裏應外合。既然不肯走，那就別驅趕了，好好優待。”
李正愣了一下，低頭答應，是。