寬敞的官道被封鎖了，停留着一長溜華貴車輛，旌旗招展。
彪悍武士背對高地一座供行旅歇腳的亭子，執戈肅立。二十米外，周國與華國的官員躬身排列成整齊的大小兩堆，安靜等待。
五十米外的南北兩端，兩名武道仙師手執角弓站立於高車，鷹隼般掃視。
亭中點燃薰香，由一個太監服侍。石桌擦拭得乾乾淨淨，只擺放兩杯清茶。一名身材高大者身穿四爪龍袍，煩躁地踱步，赫然是才登基的周王周海。一位身穿蟒服的中年人憑欄眺望，正是華國的一等公董仲。
兩個使團參加完桃都大會，一起返回。官道至此，左拐駛向周國的都城大封，直行則通往華國北部邊境。本來簡簡單單道別就行了，周海非拉着董仲登上了三岔口的長亭，顯然有重要事情商議。
形勢嚴峻。
入秋時，夏軍極可能南下。
曾國不堪一擊，地盤又小，未必頂得住十天。周國不弱，對比夏國卻差了一大截。唯有聯合華國，把戰爭拖入持久的泥潭，寄希望於道門調停。
曾周華三國同爲瀟水劍派的道場，本來一榮俱榮，一損俱損。但一年前華國冒出了一尊護國金剛，瀟水劍派便再也使喚不動它了，大家貌合神離。
對華國而言，任周國打得稀巴爛，白撿調停的果子，從此徹底擺脫瀟水控制，纔是最明智的選擇。反正那裏的天地元氣稀薄，正陽門不感興趣。
因此，無論如何，周海也必須把它綁上戰車。
在回程的路上，周國君臣很震憾，甚至把在桃都遭受的冷眼譏嘲也拋諸腦後。
天人洞側天機，宣告今明兩年將出現曠世大旱。各國的第一要務? 是儲水儲糧。狗日的華國? 竟然從去年開始就高價收購物資，撤十萬鎮北邊軍跑去棲雲郡挖坑。當時看來是一個笑話? 現在卻成了神話！
信天游的底蘊深不可測? 理應早察覺夏國的狼子野心，提前作了預案。
撤離邊軍? 把人口朝縱深轉移，整飭白沙城? 修復神龍大陣……一系列操作表明? 他想背靠雲夢大澤，以孤城白沙抗擊洶涌的大夏鐵蹄，不準備援助周國了。
這麼搞，不是棄親密盟友于不顧嗎？
哼? 必須正告華人? 皮之不存，毛將焉附？周國若亡，華國豈能獨善其身？
可是，周海以前壓根就瞧不起華人，頤指氣使慣了。突然間低聲下氣去求人家幫忙? 話還真不好出口。瞥見董仲望向麥田，嘴角莫名其妙勾起一抹淺笑? 更加氣惱，不由得重重地咳嗽了一聲。
與惶恐的周海不同? 董仲心裏很踏實。自從信天游祕密祭拜了華王陵，承認了自己的王子身份? 華國臣民萬衆一心? 天塌下來也不怕。
大戰當即? 董仲神遊天外，想到的卻是女兒董淑敏。
“呵呵，愛笑的女孩運氣不會差……誰能夠料到，淑敏去雲山爲母親採藥，竟然‘撿’回了失蹤十六年的小王子。正陽門虎視眈眈，瀟水劍派一旦介入戰爭，必定遭遇滅頂之災。而她還遠在瀟山修行，太危險了，得趕快修書召回。除了她，所有華國弟子也要召回……”
聽聞周海重重咳嗽，董仲一驚，迅速收斂笑容。宦海生涯幾十年，他修煉出的應變工夫槓槓滴。當即手一擺，吟哦道：
“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖……”
這是上古《詩經》中，記載周大夫經過周王朝宗室所在地，見到殿宇荒廢，黍子高粱野草瘋長，有感而作。
這首詩挺應景，但感慨繁華衰落，又恰逢周國形勢危急，繼續吟完就含諷刺之意了，董仲故意弄了個半截。
周海是一介粗豪的武夫，哪裏聽懂了古雅詩文，草草附和。目光掠過董仲的肩膀，瞳孔猛地微縮。
北邊天空上，排成“人”字形的雁羣正驚慌拔高。
僅僅十息後，一個碩大無朋的“人字梯”便詭異豎立於天地間。一隻只大雁伸長了頸子，撲扇翅膀，拼命往上方竄。
什麼情況？
數息之後，天邊出現了三個呈“品”字狀的白點，離地面約莫二三十米。再過半分鐘，終於瞧清楚了，是三隻巨大的白鶴。
麻雀、燕子彷彿箭矢一般亂飛，亡命逃跑。拉車的馬匹不安地刨蹄嘶鳴，驚得車伕猛勒繮繩。
草木偃伏，羣獸惶恐。
怪異的聲響遙遙傳來，漸漸清晰。
“大夏南征，降者免殺。雍兒，雍兒……大夏南征，降者免殺。雍兒，雍兒……大夏南征，降者免殺。雍兒，雍兒……”
守候在北端高車上的仙師霍地張弓搭箭，喝道：
“有妖禽！”
呼啦啦，甲士們擎刀舉槍，迅速朝長亭靠攏。
周海面皮鐵青，戟指空中，厲聲呵斥：
“妖言惑衆，射死它！”
話音未落，一個蒼老的聲音響起。
“大王不可，那是三隻開悟的靈禽。各位保持戒備，不得貿然攻擊，先看看是怎麼一回事。”
從兩輛車裏下來兩個老者，從容走入亭中，赫然是化丹上境的仙師。作爲周王室的高級供奉，非比普通護衛，陪國君出行享有專車。也只有他們，纔敢出言阻止周海的命令。
妖物怪獸無比兇悍，急眼了敢斗真人。
靈禽從半空撲下，威勢倍增，一擊不中又可遠遁。況且它們最記仇，會不死不休地糾纏。別看使團浩浩蕩蕩的，絕大部分卻是凡人，不一定搞得贏。即使贏下了，也必將是一場慘勝。
華國欽天監的侍郎胡禮率領兩名老夫子，疾步入亭，緊張地拱衛董仲。均從衣襟內掏出法器，頓時好一片晶光璀璨。
經過信天游多次外出“化緣”，貧窮的白沙城修士驟然變闊了，連協助華文修復神龍大陣的聚氣菜鳥都分得一兩件。可惜胡禮等人終究只是通幽境，頂多越階激發出開光威能。
周海按住腰間的劍柄，陰沉沉望向逼近的白鶴。
兩名周室供奉見窮嗖嗖的華國法師搖身變成了“多寶童子”，輕蔑冷笑，拖後半步站立於周海的兩側。一個悄無聲息在袖中握住劍匣，另外一個則摸出了符紙，背手暗藏於腰後。
官員們經過短暫騷亂，重新站穩了。
文官不清楚其中蘊含的兇險，昂然而立，一派大義凜然的模樣。武將則面色蒼白，腿肚子打顫，暗道苦也。
直娘賊，這三隻口吐人言的怪物撲下，在場的至少要死一半。螞蟻多，確實能咬死象，可螞蟻也會死得烏泱烏泱。除非真人出手，纔有勝算。
白鶴翩翩飛來，鳴叫清亮，聲震四野。
“大夏南征，降者免殺……”
什麼意思？
難道戰爭已經開始了，怎麼邊關毫無動靜？周國集結重兵於北線，可不是喫素的。即使道兵過境，也要淹沒於人山人海中，脫一層皮。
長風浩蕩，樹枝搖晃，氣氛越來越緊張。
守衛南北兩端的武道仙師額頭上，沁出了細密的汗珠。表面依舊呈威武的彎弓射鵰之勢，好像兩尊銅澆鐵鑄的雕像。卻偷偷鬆懈拉弦的手臂，捏緊尾羽，生怕一不小心走了箭。
他們明白，只要膽敢射擊，不管別人死不死，自家的性命肯定先玩完。