“加拉德大人，在麥肯村附近發現敵人蹤跡。”
“這一天還是到來了。”加拉德望了望窗外的雪花。
“雖然沒有親自看到敵軍人數，但從種種跡象來看，這定是維基亞的大部隊沒錯。”
“若不乘早打算，恐怕……”
“我們家族絕無逃跑二字。”
“這……”
“行了，你先下去，我自有分寸。”
加拉德的父親名叫魯德，這座城堡就是以他的名字命名，爲了紀念他當年的顯赫戰功。後來內部矛盾逐漸激化，魯德爲了他的兒子捨棄了這座城堡，將它遺留給加拉德，自己則繼承兩個小村莊退居二線。
加拉德明白，自己無路可退，自己是不能捨棄這座城堡的，無論是從自身來說還是更高的層面來說，他唯一能做的，就是把自己的妹妹古德瑞處理得當。不久，他招來手下幾個得力的干將，開了一次會議，儘管所有人都認爲這只是徒勞無功。魯德堡的東北方向是一片大森林，維基亞人要是從這裏攻過來，隊伍勢必會被分散，速度也會被積雪減緩。西北邊倒是一望無際的平原，即使有再大的優勢，也不可能就這樣無腦正面進攻，暴露在守城方的視野裏，守城巨弩和各種器械可不是擺設。依照維基亞人的進攻方式，肯定會以那片森林爲根據地，進行大量的箭雨消耗。手下一個人提出把這片森林燒掉的想法，但在這漫天大雪，只是天方夜譚，並且下屬村莊麥肯裏這裏也不遠，這樣做恐怕還沒等敵人打過來，自己的村民們就該舉起自己的武器了。、
深夜，守城士兵昏昏欲睡，即使知道敵人隨時可能入侵。他們已經連續站崗幾天，實在精力不足。在城堡的一個角落，一個鐵鉤子掛了上來，隨後是一個接着一個，齊刷刷地掛上來，幾個只露出眼睛，一身黑的人露出半個腦袋，警惕地觀察四周，發現這些士兵並沒有發現他們後，做了個手勢，示意下面的人上來。
幾個熟睡的士兵在夢中就被割了喉，這一小隊人沿着樓梯往上走，那是一個小的瞭望平臺，微微的火光旁，兩個士兵聊得正歡。
“你說，我們就這樣浪費我們的生命真的好嗎？我還有妻兒在老家，我的孩子就快要滿九週歲了，本來這次打算回去看看，可哪想到發生這岔子事。”其中一個說道。
“是啊，你現在走，那不就是逃兵了嗎。相信我們的大人吧，既然他這麼有自信，我們王國的大部隊肯定會來支援我們的。”
“但願如此，我可不想……”
話音未落，一支匕首精準地插在他的喉嚨。另一士兵見狀想要大聲呼救，不過此時一支匕首也插在他的喉嚨裏邊，無論如何他也叫不出聲響，他最後看到的，是一旁那姑且可以稱爲朋友的人，在地上抽搐。他很難受，自己就快要閉上眼睛了，突然，他看見那個士兵徒手拔出喉嚨的匕首，鮮血濺了一地，士兵發出了聲音，那聲音不來自喉嚨，更來自肺腑，他緩緩閉上眼睛，滿意地睡去。
這殺豬般的慘叫聲，很難讓人想象成是人發出的，但這聲音確實驚醒了所有的守城士兵和大部分城內的人，一時間，這座城堡亮起刺眼的火光。
現場只留下兩具屍體，還有一封勸降書。
在衆人面前，加拉德沒有表現出什麼異樣，只是叫手下的士兵加固防守。回到自己的內城獨處的時候，才爆發出澎湃的內心，勸降書，這並不恥辱，恥辱的是，對方不僅不是光明正大恭送而來，反而還殺死手下幾名士兵，這無疑是對他這個領主最大的嘲諷，這彷彿在說，“你太弱了，弱到我隨意殘害你手下人，你也只能投降。”他抓起幾個陶罐就往地上，牆上砸，原本乾淨整潔的房間，此時成了一個垃圾堆，破損的陶片劃過他的手指，鮮血從手指劃過，滴落在地上的捲心菜上。
他憤怒，但理智依存。
這天夜晚很長，長到他都長出了白頭髮。
隔天，不知道是誰起的頭，散播出很多謠言，說是什麼領主捲鋪蓋走人了，準備投降了，打算叛國之類的，弄得人心惶惶，甚至許多士兵要不要打這場仗，都得打上一個大大的問號。加拉德對此沒有出面制止，甚至沒有出面，這讓謠言越穿越厲害。
這天晚上，維基亞軍隊運送了大量的弓箭到前線，也就是那片森林的邊緣，靠近魯德堡的位置。派出的都是近千人的資深弓箭手，雖然飄落的雪花讓命中率有所降低，但擊殺敵人並不是關鍵，重要的是擊潰敵人的心裏防線。
弓箭手們一刻也沒有停，只是機械地上弦，發射，甚至都沒有瞄準。箭雨持續了數十分鐘，一些弓箭手已經停下來搓搓手，開始摸魚了。直到黑暗中傳來慘叫聲，這些弓箭手才抓起武器，警惕地注視周圍，慘叫聲不斷增加，血腥味逐漸變濃，這些弓箭手慌了神，亂成一鍋粥，幾個領導的軍官大聲呵斥也起不到任何作用，領頭的沉着冷靜地升起一把火，黑暗中，點點白色閃閃發光，仔細一看，那是盔甲在反光，而穿上盔甲的，正是黑壓壓的一片諾德人。
這隊由加拉德親自帶領的諾德勇士，如同割麥子一樣，剷除了這一支弓箭手部隊，沒人知道他們是如何做到不動聲色地潛到這裏的，也許是變了什麼戲法，也許是，他們一直在這裏！
這羣諾德勇士收集了所有能收集的戰利品，包括不少完整的項上人頭。滿地的屍體，他們也不屑處理，就把他們擺在那裏，似乎想要炫耀自己的戰果。這是挺不公道的行爲，但卻增長了不少士氣。諾德勇士們帶着戰利品，意氣風發地回城了。
由於這一次戰略性的勝利，所有的流言蜚語都消失不見，加拉德用他的實際行動表明，他沒有放棄這裏。那城門上掛着的數十個維基亞人頭，以及數以千計的弓，一度讓氣氛達到最高潮。在加拉德的帶動下，他們已經決定死守城堡。
另一方面，魯德堡東北方向的森林，維基亞軍帳。
伏爾德拉特揉了揉太陽穴，本來他正在與其他領主討論下一步戰略目標，這突如其來的前線全部潰敗的消息震驚了在坐的所有人。
“伏爾德元帥，我們丟了這隊弓箭手，繼續耗下去不是辦法，近萬人的糧食消耗數目巨大，是時候做出決定了。”羅德拉率先發言。
“元帥，我也是這樣認爲，這個千餘人的城堡戰鬥力本就不高，我們若是強攻過去，恐怕早就大捷了。” 穆列扎接上話。
“這我當然想過，問題是諾德的大部隊呢，從我們動身起他們就沒消息，這一點很可疑，不知道他們的主力在哪，要是被來個反包圍，到時候吃不了兜着走。”
“我們的消息足夠準確嗎？”伏爾德拉特繼續說。
“的確不存在任何被包圍的可能，即使他們現在從薩哥斯出發，沒個十幾天是到不了這裏的，到時候這座城已經歸我們所有了，我們能做的就是加強這裏的防守。”
伏爾德拉特深思一陣，還是下了全線進攻的命名，作爲征戰三十餘年的老將，他認爲這是可取的。
從這片森林到魯德堡以北稀疏的樹林，升起了大大小小十來支旗幟，標誌着維基亞人的大舉進攻。爲了攻得一個完整的城堡，維基亞這次沒有使用投石車，攻城錐等攻城器械，他們有足夠的信心拿下這裏。
魯德堡士兵見狀後，拉響了城內的警報，早有準備的士兵們從訓練營出來，站到高高的圍牆邊上，俯視着維基亞的萬人大軍。在戰鬥方面，諾德人從不會退縮，害怕，贏了是榮耀，戰敗，仍是榮耀。城牆上的諾德士兵發出野性的嚎叫，似乎在提前慶祝這次守城戰鬥的勝利，幾個旗手也在大力揮動旗幟，旗幟上是一個接一個白色方塊，那是加拉德的旗幟。
維基亞的領主對着花裏胡哨的行爲不感興趣，他們默默推進，幾乎到了守城方的射程範圍，不過只有稀稀落落幾百支弓箭射出來，射在維基亞人的胸上，肩上，甚至擊不穿盔甲，唯一有威懾力的就是那守城巨弩，這些巨弩的每一次射擊，就意味着有一個士兵會被擊穿胸膛。但這並不會改變整個局勢。
維基亞人架起數十個雲梯，準備攻城，率先從樓梯爬上去的那一批人完全就是炮灰，做不到任何事情就會被飛斧填滿身體，然後墜落下去。這種最原始的攻城方式效率不高，並且會白白損失不少的兵力，但人數壓制過大的話，這些幾乎可以忽略不計。
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