是日衆文武各人領旨，定了出師日期，退朝已畢，趙匡胤又對御趙光義說道，征討江南李煜，託之監國，朕不過一載上下可以還朝，叮囑一番，趙光義自是大喜領命。趙匡胤又在昭陽正宮皇后諭說知之，再往後宮稟知杜氏皇太后，定期別母后，即當興兵征伐金陵李煜。</p>
不日趙匡胤登程，高懷德大兵所到，秋毫無擾，百姓安堵，殺氣衝雲，旌旗耀日，盔甲鮮明。未入東南境，先有南唐探子打聽明趙匡胤御駕親征，一一報知。唐主一聞報進，心下驚惶不安。此日召餘鴻國師，皇甫暉威武大將軍、林文豹鎮殿大將軍、林文旦世襲平遼王、金陵兵馬總管邊鎬、薛呂護國公、秦風越國公、羅英魯國公、程飛虎一班武將上銀安殿，唐主即說道：“前者批迴表文呈於宋君，料必他憤怒，今興發大兵親行征伐，孤想他天下已得十之八九，兵雄將勇，孤以一掌之地與彼相峙，何異犬與虎爭，故特宣請國師與衆卿酌議，攻抑或投降，定奪戰守，以早定主見爲宜。網”</p>
餘軍師說道：“我主勿憂，宋兵將雖然強盛，只可別壓諸邦。彼兵若來個個遭擒，方顯本人手段，少立奇功，以報千歲平日相知雅託，但請放心，勿墜三軍銳氣。”唐主曰：“軍師乃法門高弟，今既一力擔當，孤固已安枕無慮，惟今宋主御駕親征，兵雄將猛，亦當準備迎敵。古云：兵驕必敗，但須早定個勝算。”餘軍師說道：“臣料定宋師此來，必由壽州發進。”唐主說道：“軍師何以預知？”餘鴻說道：“宋君萬里興兵，先計糧草，乃敢深入重地敵境。宋主在馬上一十八載，必得了壽州一路，由鳳陽府直取金陵，便成破竹之勢。”唐主說道：“如此須命一員上將有勇略者以重兵駐此，方能保守此要害地。”餘鴻說道：“不須將兵駐守，他兵新到正在銳盛，與戰斷非我軍之利，不若設個空城之計以圍困他，一絕彼之糧草，其君臣以及十萬兵都成爲餓鬼。網”唐王聞言大悅說道：“得軍師如此妙算，豈懼大宋將兵驍勇。”是日餘國師即差勇將邊鎬率領林文豹、皇甫暉等人授計前往壽州城。</p>
那邊鎬出兵路過茶樓，茶樓掌櫃認識邊鎬，因此才知道邊鎬已經不在金陵了。馬楚連忙問道：“那可知道他去向哪裏嗎？”掌櫃的說道：“這些大將軍要去哪裏，我一介草民怎能知道。不過他們肯定是過江北去抵禦宋軍了。”馬楚和文香良辰一商議，既然邊鎬不在金陵，那隻能以離開這裏，追蹤而去。於是馬楚等回了客棧，第二日便啓程北進，追蹤邊鎬而去。</p>
再說趙匡胤大軍已攻破了界牌關，殺了唐兵萬餘。元帥高懷德挑了一萬五千兵將與潘美把守界牌。連日君臣酌議渡江進取，趙匡胤要從壽州攻入。</p>
高元帥說道：“壽州乃金陵咽喉之地，重扼之方，唐人知我軍攻破界牌關，定必嚴加守禦，可能設伏奇兵，讓我們反中了他計。依臣愚見，不若從廬州府進兵，暗攻合肥，出其不意，尚易成功。”有苗軍師亦以爲然。</p>
趙匡胤說道：“朕非不知駙馬之謀，是慎重之行，然施諸強敵必須如此。今僞唐兵單將弱，我兵一到即攻下界牌，可知他們不過如此，沒有什麼能耐。諒今直攻直進，無不克之理。況廬州水險山嶇，運糧接濟不容易。壽州平坦大路，易於往來，先攻他一陣再說。”</p>
衆將領旨一程向壽州攻進，已近城五十里，高元帥發令下寨，苗軍師吩咐軍兵掘井取泉，不許食南唐城濠之水，衆軍士遵令。次日高元帥下了戰書，南唐差遣大將林文豹、皇甫暉統領一萬五千軍馬出敵，高元帥即差發高懷亮、呼延丕顯出營與二將對壘，一萬雄兵殺來，將兵交手，宋兵甚銳，唐兵抵擋不住，大敗而奔，林、暉等見兵卒散亂，死亡數千，收兵入城躲避。高元帥令將人馬奪壽州城，正要圍困攻打，不料林文豹二將受了餘軍師之計，許敗不許勝，此日一敗即領着衆兵放棄壽州不守。</p>
再說宋太祖催令高元帥進兵，高懷亮呼延丕顯二將心雄先登，喝令搶關，三軍奮勇爭先，須臾城門大開，宋將兵殺入，並無將兵把守。二將暗自稱奇，不知何意，只道南唐君臣等人懼敵，不戰棄城而走之。此日得了壽州城，即回營中報知，趙匡胤大悅，便想指日可攻破金陵。</p>
高元帥傳令衆將一同護駕，趙匡胤當即拔鑾進城。方登帥堂，命將查點倉庫，回報其倉庫俱空，粒粟全無，城中百姓經查城廂內外並無一人。</p>
趙匡胤大驚，已知中計，有高元帥低首不言，苗軍師說道：“此乃空城之計，豈有重地要害之城，如此而無兵丁城守之理，今當速退，再扎大營。”</p>
正在趙匡胤後悔之際，高元師發令全軍退出，只聽轟天炮響發振，有人入報，四邊城濠外有軍馬數十萬殺來，喊殺如雷喧譁。宋兵大驚，不敢出城，太祖悔恨不及。高元帥只得發令緊閉四方城門，元帥、軍師復請趙匡胤登上城樓一觀，果見城外唐軍重重疊疊，雄兵猛將，把壽州城圍困得猶如鐵桶一般。</p>
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