何維對桂保道：“恭喜先生福運到了。前日曾與誰人飲酒聯對？”桂保道：“同一位趙先生飲酒。”何維道：“你道他是何人？”桂保道：“未曾問及。”何維說道：“算足下頭等福命，前日與飲者，非比別人，乃是當今萬歲。萬歲愛你的才學，今早臨朝，命我召你。明日上殿，不次封賞。豈不可喜？”桂保聞言，喜道：“皆賴大人鴻福。”何維即起身，辭道：“足下好早些收拾，頃刻進敝衙，明日五更，一同上朝陛見。”桂保遵命，相送下樓。何維上轎回府。李良、祝能旋與桂保賀喜。</p>
桂保回房收拾書籍琴劍，謂祝能道：“兄暫寓此，待我面聖後再來相聚。”祝能道：“賢弟此番面聖，定必身榮。愚兄與你看守行囊，待弟實授了官職，然後我親送到貴衙就是。如真能如此，還望爲我雪冤。”桂保道：“這個自然，定必效力。”不久，何府家人帶一轎到店，相請桂保。桂保辭了李良、祝能上轎，直到兵部衙門。</p>
何維下座見禮，茶罷，何維問他經歷，桂保從頭細述。何維十分嗟嘆。相談未久，晚筵早備。兩人入席，暢飲高談。桂保對答風生，言辭博雅。何維十分愛敬，說道：“足下有此高才，明日面聖，務須大展鴻才。包管萬歲，一定重用於你。”桂保謙遜不當。席散，命家人引桂保入書房安歇。</p>
到了五更，何維命桂保換過新衣相隨上朝。到朝門外，命桂保暫在朝門候旨聽復。不久，天子登極，羣臣俯伏朝恭。恭畢各歸班肅立。趙匡胤道：“衆卿有何本章當殿啓奏？”何維出班奏道：“奉旨召王桂保現在午門，請旨定奪。”趙匡胤大喜，即命侍臣宣他上殿。桂保聞召，膝行到金階，俯伏在地。</p>
趙匡胤諭宣道：“朕微服私訪遇卿，見卿高才欲破格折用。今召卿到廷面試，你務必展經綸。”即御筆親擬題目，限他對策三章。桂保領旨，跪在金階，手不停書，頃刻寫就三篇，交與內侍進呈皇帝御覽。</p>
第一題擬漢王拜大將軍，後論將相大臣定天下之大亂者，必待天下之將才。有天下之將才，當付以天下之大任。而項羽背約毒民，諸侯王效尤，天下煽動，寡人慾安之而未能。雖有張良、陳平，無所施其智。今都尉韓信國士無雙，足當大任。故擇日齋戒設壇，具禮拜爲大將。將責以覆楚下齊，平三秦燕趙魏而一天下，如反手也。當思寡人，所以爲信。屈者奉其教，令以濟乃公事。</p>
第二題擬漢高帝召故鄉父老，遷新豐詔：朕經營天下，不得常與父老遊久了。父老其無恙。朕常念之，而皇上之念父老尤甚。蓋桑梓故田，非富貴所能易。好人有同情也。父老豈能忘我皇上！然安士重遷，父老徒有室遠之嘆，朕甚悉知之。茲遣胡寬作新豐，田園室廬悉如故里，以體我父老！肯來以爲我皇上歡，恃酒謾罵薄朕而有遐心，使朕不能養志也。有司其備安車以迎昔故鄉子弟。</p>
皇帝看完大喜，御筆加上圈批。賜與閣臣同閱道：“卿等試看三篇，方知朕賞鑑不謬。科目中所取入股之士，那得有此古致，文筆儼然如西漢古文一樣，不獨才比司馬遷，兼之字敵王羲之，可稱得做天朝人才了。”衆臣閱述俱十分歎賞，同奏道：“桂保天廷奇才，光輔陛下，伏乞格外褒封。”</p>
趙匡胤見羣臣請封桂保，遂沉吟許久，對衆臣說道：“本朝以來，俱依世宗舊制，以春秋兩科場取士。今朕欲破格褒封桂保，又恐壞成規，貽天下後世譏誚。卿等之意若何？”宰相趙普奏道：“科場取士，雖是國家舊規，但歷考前朝亦有格外之典加。唐明皇之於李白特賜翰林學士，臣看桂保之纔不減李白，既爲聖心所賞，又爲廷臣所推，正當額外優封，以鼓勵天下讀書之士，異日史臣載筆，應贊陛下爲聖明之君。”</p>
趙匡胤聞奏大喜，敕賜桂保狀元及第，授翰林院修撰之職。旨下，內侍奉過冠帶簪花，賜酒遊街三日。王桂保大拜謝恩。朝退，各朝臣向桂保道喜，桂保謙謝一番。何維命家人送貴保到翰林公署，有部屬投手本拜迎。桂保入到本衙，各部屬一一拜叩。未幾何維又命家人送鋪蓋什物金銀到署，桂保拜受。</p>
次早上朝桂保叩謝聖恩後，即坐轎向閣臣拜候，次向六部三司及同館前輩一一拜候。即修書差部下到東昌李建、劉承處問候、報喜。又差人帶書回家，報知母親，然後到羊肉街拜謝李良。又叫祝能收拾行李輜重，到署同居，同享榮華。</p>
祝能與桂保日夕談心，諸事已畢。明日遊街牌寫着：欽賜狀元，原籍湖廣荊州府，姓王名桂保。父親王昌帶綢綾上京貿易，兩載未有音信。但有四方君子知其下落，到來報信，花紅重賞。是晚將頭牌之字抄了數張，貼在歇客行之街道。是日王昌無事出街，看見報單，心想原是我兒子得欽賜狀元，明日在行門口等他相會。次日桂保游到此處，一見父親連忙下轎，上前相會。</p>
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