過得數月，馬楚靜極思動，便召集衆王妃說自己想去微服私訪。衆王妃自是不捨，紛紛要陪同前往。馬楚卻只想一個人出去，無奈之下，只好留下一封信，偷偷地下君山，過洞庭，朝鄂州而去。</p>
馬楚扮爲客商，慢步行來，不覺到了鄂州治下的梅龍鎮，只見街市熱鬧非常，迎面一座旅店。馬楚看了，放開大步，直上樓坐下。店小二上前，陪着笑臉道：“客官是用酒飯，還是請客？”馬楚道：“並非請客，你店中如有上等酒菜，可取來便了。”小二聞言，忙將上好酒菜一席，弄得齊齊正正，排列桌上，請客寬用，隨在一旁侍候。馬楚一面用酒，一面道：“你這鎮上，倒還熱鬧。”小二道：“這裏是去鄂州的大路要道，近又迎神賽會，所以更加多人，客官不妨明日到此一遊。網”馬楚點頭道：“好！”便住在了店裏的客房。</p>
次日用過早飯，即把包裹寄在店中，信步前行，只見大街之上，遊人如蟻，走了半天，有些飢餓，望見前面一座酒樓，名叫聚仙樓，做得高有數文，樓上吹彈歌舞，極其繁華。門外金字招牌，寫的是包辦南北酒席，各式炒賣，一應俱全。馬楚進來一望，酒堂之上，座無虛空，再上一層樓，客雖略少，陳設比下邊更好。到了三層樓上，見擺着無數名人字畫和古董玩器，只是客座之中，並無一人。</p>
馬楚就揀了一個客座坐下，酒保跟了上來，站在一旁，請他點菜。馬楚說道：“你家有什麼上好的酒菜，只管搬了上來便了。”酒保聽了，隨將酒餚送了上來。馬楚開懷暢飲，遙望樓下會景，十分熱鬧，心中大悅。</p>
直飲至申牌時分，會景散場，馬楚忙即下樓，那酒保忙把酒菜帳算了，也跟下樓來。隨即向掌櫃的說：“這位客官，共是八兩六錢四分。”馬楚聞言，將手往身上一摸，不覺呆了。豈知來時忘了帶銀兩，只得連聲說道：“來時匆匆，未曾帶銀，改日差人送來如何？”店家道：“豈有此理？這位說未帶，那位說沒有，飲了酒、吃了菜，衆皆如此說改日送來，小店還用開麼？就有泰山大的本錢也不夠。若是沒有銀子，請把衣服留下。”</p>
馬楚聞言，勃然大怒道：“若不留衣服便如何？”店家說：“不留衣服，便不得出店門。你就是當今萬歲，吃了東西無錢，也得把龍袍留下。”馬楚聽了，大喝一聲，猶如平空打了一個霹靂，飛起一腳，將櫃面踢翻，望着店家一掌打去。馬楚何等功夫，店加如何擋得住？早已打得各人東倒西歪。正在打得落花流水、不能開解之際，忽然門外來了個小生，生得脣紅齒白，眉清目秀，一表人才，急忙上前攔住，說：“有話好講，千祈不可動氣。”</p>
兩人回到旅館，馬楚問道：“你怎麼找到我的？”良辰說道：“你悄悄溜走，王妃們急得不行。公主娘娘就召集大家商議，派人四處尋找。我估計你要走水路，必然經過鄂州，就一路找了過來。果然遇到你想白喫白喝。”馬楚笑道：“你個鬼丫頭，就你機靈。既然來了，就陪我去金陵一遊。”良辰本來就好動，自然沒有異議。</p>
次日一早起來，會了店錢，出了梅龍鎮。良辰一身男裝，兩人望鄂州一路而去。曉行夜宿，不覺來到江邊。是日尚早，投了家客店，小二打掃乾淨的地方，安頓包裹牀鋪，泡了一壺好茶，將洗面水兩盆放下。馬楚一面洗去塵垢，一面問小二道：“此地方可有什麼好遊玩的去處嗎？”</p>
小二答道：“雖有幾處，也多平常，只有江邊關柳大人的公子柳昌，在盡珍酒樓旁邊，造了一座大花園，園內有座蘭花樓，極其華美，爲本地第一個好去處。柳公子每日在上游玩，不許閒人進去，如遇他不在的時候，進去一遊，勝遊別處多矣。但他每日早晚，必在園內飲酒作樂，午後回府。客官碰巧，這時前去一遊，回來用晚飯未遲。”馬楚隨問店家姓名，就叫小二看着包裹。店家道：“小的姓鄒名紅，坐櫃的是我妻弟，他姓晏名林。小的郎舅在此多年，客官放心前去，早些回來便了。”馬楚就帶了良辰，出了店門。良辰便去問了上杏花樓的路，店家道：“由此東首大街直行，轉過左首江邊街上，最高的一座樓便是。”良辰打聽得明白，即在前引路，朝蘭花樓而去。</p>
馬楚和良辰，望着東邊一路而來，轉了彎，果見近江旁大街上，遠遠有一座高樓，樓下四圍磚牆圍着，上有金字藍底匾額“盡珍樓”，生意極爲熱鬧。馬楚分開衆人，與良辰進了頭門，見兩旁時花盆景，排列甚多。一望酒堂上客位坐滿。正欲上樓，只見酒保上前陪笑道：“客官可來遲了，小樓上下皆已坐滿，請客官改日再來賜顧。”馬楚聞言答道：“我們不喫酒，只要你引我到蘭花樓上一遊，重重有賞。”</p>
酒保道：“雖然使得，只是柳公子申時要回來的。客官進去遊玩不妨，第一件不要動他的東西，第二務要申時以前出來，切勿耽誤了時刻，被柳公子看見，累小人受責。”馬楚說道：“我皆依你。”酒保就在前面引路，來到蘭花樓門口，把門開了。</p>
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