次日早間，梳洗已畢，用了早點，即與文香信步先在城裏各處，任意遊玩，也無甚可遊之處，隨即步出天寧門，在官碼頭，僱了一號畫舫，便去重遊平山堂。沿途看來，覺得道路依然，兩岸河房及各鹽商所造的花園，也有一兩處改了從前的舊貌，繁華猶是，面目已非，不免與文香說了些感慨的話。
一路行來，不到半日已抵平山堂碼頭。馬楚即與文香登岸，循階而上，又一刻，已進了山門，一直到了方丈。當有住持僧出來迎接，馬楚一看，見非從前那個住持，因至方丈廳上坐下，當有廟祝獻茶上來，那住持僧便問道“貴客尊姓大名，何方人氏”馬楚說道“某乃潭州人氏，姓高名天，大師法號是什麼呢”那住持僧道“小僧喚作天然。”又問文香道“這位客官尊姓”文香也就通了名姓。
馬楚與天然說話時，就留意看他，覺得天然頗非清高之行，實在一臉的酒肉氣，而且甚是勢利。天然見着馬楚，既未說出某官某府，又連僕從都不曾帶，便有些輕視之心，勉強在方丈內談了兩句，坐下一刻，便向馬楚說道“兩位客官，還要到各處去隨喜麼”口裏說這話，心裏卻是藉此催他們走。馬楚寬宏大度，哪裏存意到此，文香也想不到天然有這個意思。馬楚便道“和尚既如此說，甚好，高某本欲各處遊玩一回，就煩和尚領某前去。”
天然見馬楚叫他領路，可實在不願意。原來無論什麼地方，凡是這些庵觀廟宇、勝蹟名山遊人必經之地，那些住持和尚、道士等人。如若有見識、有眼力及道行高深的，卻有另一種氣概。遇着貴客長者，極力應酬，自不必說。就使客商士庶，也還不敢過於怠慢。如這些生成俗物，再加一無見識，但存了一個勢利心，只知道趨奉顯達。只要是僕從如雲，前呼後擁的這般人士。他一聞知，早令廟祝預備素齋素面、極好名茶，在那裏等着。
無論她是紅樓美女，繡閣名花，還是小家碧玉，只要是這等人到了這些地方，那些和尚道士，就馬上殷殷勤勤，前來問長問短，小心侍候，只恐這些名門淑女、碧玉綠珠不與他閒話。但只要稍問一兩句，他便傾山倒海，引着你問長問短，他又外作恭敬之容，千古如一，到處皆然。
現在天然見馬楚着他領導各處遊玩，居心實在不願，因藉詞說道“小僧本當領導，實因尚有俗事不能奉陪，請客官自便”文香聞言，甚覺不悅，因含怒說道“和尚你這說話，俺好不明白，你既出家，已經脫俗，所謂四大皆空，一塵不染。今據你這等說法，和尚還有俗事，可謂千古奇談了，但既有俗事，又何必出家，誤入這清高之地實在可笑”
天然被文香這句話，問得個目瞪口呆，不能回答。馬楚究竟是大度寬容，因代天然說道“文香，你算了罷，雖然和尚四大皆空，本無俗事。但是他既住持這個地方，他便爲此地之主，難保無瑣屑之事。他既說有事，俺們就不必勉強他，好在俺也來過的，所有各處，也還認得，就與你同去便了。”文香雖見馬楚如此說，心中雖然不願，卻也不便違逆他的意思。只得隨着馬楚走出方丈，天然也勉強送了出來，馬楚和文香即各處遊玩去了。
這裏天然心裏甚是不樂，當時就命侍者道“等一會兒，方纔在方丈那裏兩個人如果再來，你