承隆一聽,氣望上一撞,吩咐左右武軍官道:“把這幾個賊人帶至營門,嫋首號令!”武軍官將十七名賊人綁下去,梟首號令。流星探馬前來稟報道:“有數萬賊人從大江中殺奔蘇州而來!”馬承隆即吩咐道:“再探!”少時,又有二次探馬來報道:“羣賊嘯聚在截江渡口,安下糧臺,立下行營,水路船隻都在長江。”
馬承隆又吩咐:“再探!”這一次探馬下去,少時,又有三次探馬前來稟報說道:“爲首之賊,姓安名天壽,帶數萬賊衆,由洞庭湖起船,直奔蘇州而來,都是從水路至此。調馬步軍隊前來,離此有三十里之遙。”馬承隆吩咐道:左營調五百馬隊,派王緒祖帶領,在左邊扎定;右營派張廣太帶五百馬隊,在右邊扎定;自領中軍二千步隊,旗幡招展,出離了泥金崗,山口以外扎住。
只見正南上殺氣騰騰,遮滿了半邊天。又見那賊人前邊的流星探馬,也往這邊來探。正南遍地都是賊人,俱是九宮旗、蜈蚣幡,真是無邊無岸。承隆一瞧,心中說:“真是怪事!未見外地的驚報,這些賊人是從何處而起呀?”
原來是峨嵋山通天寶靈觀八路都督頭領、賽請葛武光屢次得報:他們教中人也有被官兵剿滅,也有被殺的,四川節度使派四川兵馬總管兵伐峨嵋山。他一想道:一不作,二不休。就傳下一道令去,天下各地凡他教中之人,都調齊,都定在江蘇八月中秋會兵,取蘇州。他自家殺敗了四川總管,知會嶺南、雲南,帶兵也往北殺來。
這安天壽是由水路進發,他想別處自有他等攻取。蘇州乃名勝之地,山川秀麗,財帛、美女必多於別處,故此他兼路進兵。七月初旬,他就到白龍灘了,安下老營。探馬回稟說道:“蘇州咱們本會中人俱皆逃走,大事已泄。烏德已經逃去了。”
原來烏德與武恩兩個人認作一家弟兄,在會匪中是一字並肩王。他擬待會匪一到,就獻城。他一逃走,會館之內的人也走了,安天壽就愣住了。又探得蘇州四門已閉,馬承隆帶着人馬紮在泥金崗。
安天壽傳令:“派鐵錘將卜龍,帶五千飛騎馬隊,前去取泥金崗;郝大龍、郝大彪、郝大豹、郝大虎四個人,各帶三千步隊,前去接應。本營留下巡風頭領蔣仲元、管糧頭領陶進、後軍頭領謝春、五軍都頭領鮑天慶四位大帥守營。”他帶着華家八彪,自帶三萬大軍,浩浩蕩蕩的直殺奔泥金崗而來。
頭隊邪教賊人是卜龍馬隊,離泥金崗不遠,見正北有三千人馬:左邊是五百白旗,馬隊當中是黃緒祖。右邊有紅旗,馬隊五百,是水師營的張光泰。當中有一匹黑馬,馬上馱着一人,腰中佩着大環金絲寶刀;面如紫玉,環眉大眼,身後有一杆大旗,當中一個“馬”字,上面兩旁是“臨敵無懼”、“勇冠三軍”,那杆旗被風一次,背後露出一個“帥”字來。身背後兩旁,高高矮矮的英雄不少。
卜龍一瞧,把隊扎住,催馬直奔當場,口中大喊道說:“對面的馬成龍出來,大爺要拿獲於你!”宋營衆