這時只見正南塵沙蕩揚,土雨翻飛,殺氣騰騰,遮住日色的光華。承隆正觀看之際,只見從正南如旋風相似,來了五千馬隊。兩杆白門旗,分爲左右,當中一杆白旗,大纛以下有一匹青馬,馬上馱定一人。那爲首的賊將跳下馬來,瞧他身高約有一丈,面如晚霞,兩道紅眉毛,一雙大環眼,鼻樑高滿。腰中佩帶太平刀,手中擎着一條鋼槍,人是英雄,馬是豪傑。威風凜凜,相貌堂堂。兩旁站着步下四員偏將,全是齊眉棍一條。
再望賊的後隊一瞧,但見那塵沙蕩揚。帶兵的頭目,都在九宮旗下。大約有二百多個頭目,漫山遍野而來。承隆看罷,遂問道:“那位大人先去將賊人拿住?”旁邊有副將黃緒答應,催馬出離本隊,直撲賊人先鋒隊而去。
原來安天壽兵退白龍灘之後,正待要想奇計暗取蘇州,遠探來報道:“急先鋒蕭可龍率領大隊人馬來到。”安天壽派謝家五虎以及華家八彪將前去迎接。急先鋒蕭可龍被迎到子午營,他的大隊人馬便也紮在此處。兩軍合爲一處,共有十六萬賊兵,水路的戰船也有不少。
這蕭可龍帶着二十四員賊將,都是能征慣戰的賊將。內中有一個軍師,姓馬名通。此人善曉妖術邪法,是八路大頭領賽諸葛的徒弟。他跟着蕭可龍做爲軍師。蕭可龍來至安天壽的大寨,安天壽道:“蕭頭領,你我奉令於八月中秋在蘇州會兵,共同攻取蘇州。此地面本來都歸咱們控制,不想烏德機關泄露,逃向峨嵋山去了。閩南會館的馬鳳山帶着任山共有十一位頭領,在此處臥底,可是事到如今,他們死去、逃去,不知下落。我帶兵到之時,有馬承隆在泥金崗扎隊,我打了一個敗仗,故兵退此處。事到如今,頭領至此,有什麼高明生意?”
蕭可龍說道:“安大哥不必多慮,小弟至此明天進兵;管保走馬得蘇州,不費吹灰之力。我有一員勇將,此人姓楊,名芳,人稱鐵槍無敵。現在帶前營先鋒隊,逢山開路,遇水搭橋。明天我派他帶前部馬隊,我自居中軍,安大哥你帶後隊,作爲接應。兵分三路,踏平泥金崗,生擒馬承隆,活捉谷桓壯等人,務要進取蘇州城!”說罷,擺下宴席喝酒,直喝到月上三竿,方纔安歇睡覺。
那賊將聞聽,說道:“黃緒,你不必逞英雄!我名楊芳,人稱雲鐵槍無敵的便是。來!你與我戰三百合,纔算你是一個英雄哪!”黃緒說道:“好大膽的教匪,焉敢這樣無禮!”擰手中槍,照定楊芳就刺。楊芳用手中槍就望上相迎。兩個人都是使槍,真稱起棋逢對手,將遇良才。二人戰夠多時,難分高低上下。
殺得黃緒怒起,說道:“好一個小輩!”自己把家傳的那神槍的門路施展開了,照着那楊芳面門一刺,楊芳急用槍相還。黃緒把手中槍望後一抽,那賊人的槍就迎空了。黃緒趁勢一槍,把楊芳刺於馬下。後邊有跟大人的,急忙過去把首級割下。那邊又過來了郝大龍,也被黃緒結果了性命。接着郝大虎與郝大彪、郝大豹,都死在了黃緒的槍下。
頓時惱怒了那爲首的急先鋒,一擺紫金睡,催動座下黑麒麟,大嚷道:“黃緒,休要逞能!來,來,大爺與你分個上下