承隆等得急了,自己扶了一根棍,到了外邊聞着味,找到東院。廚房裏頭刀勺亂響,原來是光泰今天請蘭秀亭喫春餅,預備好些個菜,先做得了好些個薄餅。承隆扶着柺杖,望裏邊進去,一瞧那邊有好些個菜,把餅拿過來,連那邊鹹肉絲、炒黃芽韭等各樣的蔬菜。他把餅一連五張放在桌上,把菜倒上一卷,拿過來兩三棵大蔥,用手扯碎,也卷在餅內。又拿過來一條新連兒繩,把那餅用繩捆上,底下自己拿起就喫。一旁的廚子瞧着,也不敢言語了,跑到花廳上找張光泰。
此時光泰尚未回來,今日操兵操完之時,在衙門內點名放銀兩。廚子正找大人,聽得外面有人來報道:“大人回衙,在二堂點名。”正說之際,見張光泰進來換衣服,廚子把那話稟明白了。光泰進了東院,見承隆正喫得高興。急忙過去把那餅奪過來,說道:“馬大哥,不是小弟不給你喫,怕反覆了病。你須得慢慢的養着,身體強健之時再喫也不晚。”
承隆說道:“三弟,我是真餓了,才喫二十多個菜餅。”光泰扶着他到了外邊書房之內,他此時又覺得頭眩眼暈,渾身發冷,躺在牀上,病又反覆了。光泰甚是着急,只見外邊差官進來說道:“回稟大人,探得離獨龍口四十里之遙,有五萬天地會,殺奔西海岸而來,請大人急速調兵防守。”
張光泰慌忙來至外面掌號,調齊大隊,撇下探馬前去哨探。探馬走後,有蔣羽從副將衙門來給光泰請安,說道:“嬸母從衙門內挪出來了,搬在王統制的前院住,叫我來問是不是要把家眷接來這裏,還是就在那裏住”光泰說道:“你先別說那事。眼下賊匪來搶獨龍口,我這裏就只有五百兵,河裏還有王爺的五百隻戰船,是你張伯父承管。若要失了獨龍口,那時王爺的戰船就會被賊人搶去,把這裏道路截住了。
蔣羽即帶着四個人到了書房之內,只見承隆在牀上躺着昏迷不醒,過去叫人把他扶起來。承隆驚醒,把眼一瞪,說道:“你是誰”蔣羽說道:“馬伯父,是我。”承隆一看,說道:“原來是蔣羽,你幹什麼來了”蔣羽說道:“馬伯父,外邊有乾坤會帶着五萬人馬來搶獨龍口。我請馬伯父跟我上船去,先逃奔蘇州,然後有什麼事再說吧。”
承隆說道:“拿着我的刀。”蔣羽一回頭,見那四個人都已逃走。自己一人又攙扶不起來,馬承隆又走不了。無可奈何之際,自己拿着成龍的大環金絲寶刀,說道:“馬伯父,也不必逃走了,來一個我殺一個,來兩個我殺兩個,咱們死在一處就是了。”
正說之際,聽得獨龍口正西一片聲喧,殺聲不止。此時,張光泰帶着蘭統制等人,帶領五百官兵,在獨龍口正西列隊。只見那正西塵頭大起,土雨翻飛。少時,有無數的賊軍殺奔前來,旌旗無數,遍地俱是賊隊,左右是馬隊,當中是步隊。內中有爲首的頭目,是老頭領任山。
任山從會館逃走後,來至峨嵋山通天寶靈觀,奏明瞭蘇州之事。後來武恩在江